Autore: Peter Podbrežnik
Artista: Haken
Etichetta: Inside Out Records
Uscita: 2014
Durata: 33:59
Voto: 4/5
I moderni progsters britannici Haken hanno deciso nel 2014 di pubblicare in digitale un EP intitolato »Restoration«. Con questo hanno mantenuto la gran bella impressione lasciata dall’ottimo album in studio »Mountain« (2013), con cui avevano conquistato tutti grazie a un mix tecnicamente rifinito e spontaneo negli arrangiamenti di vari elementi del prog rock classico, del prog metal e del jazz fusion, dove ogni tanto si sentivano le influenze dei loro idoli, King Crimson, Gentle Giant e Dream Theater in testa. »Restoration«, lungo trentaquattro minuti, è il loro primo disco con il nuovo bassista Conner Green e il secondo con il produttore Jens Bogren. L’EP »Restoration« contiene tre brani che in realtà sono versioni risuonate e riarrangiate di composizioni tratte dal demo »Enter the 5th Dimension« (2008), registrato ancora prima dell’uscita del debutto degli Haken, »Aquarius« (2010).
Le versioni demo di questi pezzi hanno subito una rielaborazione totale e una reimmaginazione delle singole idee, con cui la band le ha adattate in tutto e per tutto al proprio stile attuale. Per l’opener, »Darkest Light«, creatura Haken fino al midollo, con ritmi spezzati, cambi di tempo improvvisi, brutali variazioni di chitarra e una voce malinconica, il gruppo ha realizzato anche un video promozionale. Su un’atmosfera fatalista si alza ogni tanto un ritornello melodico, che però non riesce comunque a cancellare il dominio dei cupi veli ambient. La versione demo di »Darkest Light« si chiamava in origine »Blind« ed era pare ancora più lunga, ma la band, a sua detta, ha ‘tolto la zavorra inutile’. Niente di più allegro nemmeno con »Earthlings«, altrettanto malinconica e oscura, che a tratti suona come una messa funebre, resa ancora più straziante dalla voce sofferta di Ross Jennings e dalla sua inconsolabile trasmissione di un testo post-apocalittico.
Il pezzo più ambizioso e interessante di »Restoration« è senza dubbio la golosità sperimentale di diciannove minuti »Crystallised«, che ha come ospite speciale lo stravagante batterista americano Mike Portnoy (ex-Dream Theater, Transatlantic, The Winery Dogs). Dei tre brani di »Restoration« sarebbe sicuramente quello più in linea, a livello di stile, con le cose di »The Mountain«, dato che contiene, tra le altre cose, l’uso del contrappunto vocale tipico dei Gentle Giant, una tecnica che agli Haken evidentemente è piaciuta così tanto da rispolverarla. Ai Gentle Giant fanno pensare anche l’uso saltuario di xilofono e poliritmia, che si fondono alla grande con gli arrangiamenti sinfonici cupi e i passaggi chitarristici prog metal, creando un’atmosfera magica.
Portnoy, contro le aspettative dei più, su »Crystallised« non ha suonato la batteria: negli ultimi secondi dell’EP ha dato solo qualche colpo al gong, così la sua presenza accanto ai membri degli Haken, grandi fan dei Dream Theater, è stata più o meno simbolica. Gli Haken hanno persino organizzato per i fan uno speciale concorso a premi, in cui bisognava indovinare quale strumento avesse suonato il celebre batterista, e per un bel po’ si è tirato a indovinare invano, finché qualcuno ha capito che si trattava del gong.
Tutti i fan degli Haken, che negli ultimi anni, grazie a traguardi sempre più ambiziosi e sperimentali, sono sempre di più, con l’EP »Restoration« aspetteranno molto più serenamente il nuovo album in studio, che a quanto pare non uscirà prima del 2016. Già solo »Crystallised« vale la pena: questo EP merita l’attenzione anche di tutti gli appassionati di prog rock/prog metal che finora con gli Haken ‘brancolavano nel buio’, perché è uno dei loro lavori migliori, supera parecchie barriere di genere e dimostra ancora una volta, con grande efficacia, che il prog rock classico e il prog metal possono convivere in perfetta armonia.
Formazione
Ross Jennings – voce
Richard “Hen” Henshall – chitarra, tastiere
Charlie Griffiths – chitarra
Conner Green – basso
Diego Tejeida – tastiere, sound design
Raymond Hearne – batteria
MUSICISTI OSPITI:
Pete Rinaldi – chitarra in “Crystallised”
Mike Portnoy – gong in “Crystallised”
Produzione
Jens Bogren
Tracklist
1. Darkest Light (6:44)
2. Earthlings (7:52)
3. Crystallised (19:23)
