Autore: Aleš Podbrežnik
Foto: Aleš Podbrežnik
Luogo: via e-mail, sull’asse Lubiana – New York
Data dell’intervista: 25.11.2014
Mike Flyntz è il chitarrista dei Riot V. Oggi i Riot V sono la prosecuzione sensata e postuma della carriera dei leggendari Riot, istituzione dell’heavy metal newyorchese. Una band, insomma, che oggi sulla scena metal è considerata una delle pioniere e le cui origini affondano nei lontanissimi anni Settanta. Fino al gennaio dello scorso anno la band è stata guidata dalla bacchetta del suo defunto leader, fondatore e visionario indiscusso, il chitarrista Mark Reale. Tra i membri dei nuovi Riot, cioè i Riot V, Mike Flyntz è quello con più anzianità: entrato nel 1989, ha attraversato senza interruzioni tutto il periodo con i Riot sotto la guida di Mark Reale.
Ciao Mike. Per cominciare ci tengo a sottolineare che il vostro nuovo album “Unleash the Fire” (2014, SPV Records, recensione di RockLine QUI) è una bomba da urlo e contiene tutti i marchi di fabbrica e la vibrazione del dossier musicale dei Riot.
Mike: Grazie.
Puoi raccontarci qualcosa di più su come è nato il nuovo materiale e dove l’avete registrato? Le idee sono nate quando Mark Reale era ancora nella band, o la maggior parte dell’album è venuta fuori dopo la sua morte, quando avete deciso di andare avanti con il nome Riot V?
Mike: Con Don (Don Van Stavern, basso dei Riot V, n.d.r.) avevamo già otto pezzi pronti ancora prima di metterci a scrivere e creare il nuovo materiale. Dopo la morte di Mark, Don ha iniziato a comporre con una dedizione particolare, soprattutto come omaggio al suo caro compagno di musica che ci aveva lasciati. La morte di Mark su di me ha avuto l’effetto opposto: musicalmente ero completamente paralizzato. In quel periodo l’ho passato stando molto con il padre di Mark e prendendomi cura di lui. Dopo un anno Don mi ha fatto sentire i nuovi pezzi, cioè i demo con Todd alla voce, e questo mi ha dato la scossa e l’ispirazione: così ho scritto in fretta quattro brani completamente nuovi per il disco. Tutta la musica è nuova di zecca, a parte metà di Until We Meet Again, che avevo cominciato a scrivere quando Mark era ancora vivo e che sono riuscito anche a fargli sentire.
Le chitarre le abbiamo registrate nello studio di Josh Block. La maggior parte del lavoro è stata fatta in vari studi, in tempi diversi, perché avevamo un budget limitato. Le mie parti le ho registrate insieme a Frank (Frank Gilchriest, batteria dei Riot V, n.d.r.) e Nick (Nick Lee, chitarra dei Riot V, n.d.r.) nel mio studio in pieno centro a New York.
Ho ascoltato il nuovo album e secondo noi riassume in modo azzeccatissimo tutte le ere della nostra carriera con i Riot. Il disco ha anche ricevuto reazioni fantastiche dai recensori musicali di tutto il mondo, a dimostrazione che abbiamo preso la cosa dal verso giusto.
Cosa vi ha spinto a creare un album così forte nei contenuti?
Mike: Siamo stati coinvolti emotivamente al massimo nella realizzazione del disco. Volevamo rendere omaggio a Mark e all’intera discografia dei Riot. Volevamo fare un album che onorasse in egual misura le diverse ere della band, sia nello stile che nel sound. I nostri fan ci hanno dato energia e ispirazione. Allo stesso tempo era una prova, e ha dimostrato che possiamo creare da soli, in modo del tutto credibile, il successore dei precedenti album dei Riot, che oggi sono considerati dei classici!
Tra i membri che oggi formano i Riot V sei il musicista che ha suonato più a lungo con Mark Reale. Com’è che sei finito nei Riot e qual è il tuo background musicale?
Mike: Ho fatto il liceo insieme al cugino di Mark, John Dunne. Nel 1984 siamo andati a vedere un concerto dei Riot e sono diventato un fan della band. Dopo quel concerto ho conosciuto i membri e ho preso i loro autografi. Nel 1989 mi ha chiamato John dicendo che i Riot stavano per partire per il Giappone e cercavano un chitarrista che li aiutasse a portare a termine il tour! Ho incontrato Mark a casa sua e ho superato l’audizione. Poche settimane dopo ero in Giappone con la band, e sono rimasto anche per una parte del tour negli USA nel 1990; nello stesso anno siamo tornati a suonare sui palchi giapponesi. Poco dopo Tony Moore (Riot, voce, n.d.r.) e Don hanno lasciato la band a causa di problemi con il management di allora, per motivi finanziari. Poi ho partecipato alla registrazione dell’album »Nightbreaker«. Mark è stato così gentile da non limitarsi a lasciarmi suonare nel disco, ma mi ha anche permesso di metterci le mie idee. Mark era uno di quelli accanto ai quali tutti quelli che lavoravano con lui potevano brillare.
Cosa ti ha dato Mark Reale come musicista e cosa ti ha insegnato nel periodo in cui hai suonato con lui nei Riot, sia a livello personale che musicale?
Mike: Mark mi ha insegnato a scrivere canzoni. Era sempre concentrato soprattutto sul fare una bella canzone, più che sul diventare il miglior chitarrista. Mi ha insegnato tanto anche sul vibrato e sul tono. Mark aveva un vibrato eccezionale. Paragonabile a Brian May e Michael Schenker, se vuoi il mio parere personale. Gli piacevano molto anche le successioni di accordi movimentate e le modulazioni nei pezzi. Io e Mark eravamo amici. Non solo compagni di band. Passavamo un sacco di tempo insieme. Spesso ascoltavamo lo stesso iPod dividendoci le cuffiette. A tutti racconto volentieri della sua risata. Amava ridere e mi faceva sempre capire che dovevo farlo divertire finché non si rotolava a terra dalle risate tenendosi la pancia. Ci siamo riusciti spesso. Gli piaceva girare film e fare fotografia. L’autore della foto di copertina dell’album dei Riot »Inishmore« è Mark.
Parliamo anche un po’ della nuova squadra dei Riot V. Come vi siete ritrovati? Si sa che Frank aveva già suonato con i Riot in passato. Ora avete accolto anche l’ottimo giovane chitarrista Nick Lee, che sul palco trabocca di energia bombastica. Mi interessa anche sapere dove siete riusciti a trovare un cantante eccezionale come Todd Michael Hall?
Mike: Todd l’ha trovato Don tramite il produttore tedesco Bart Gabriel. Todd ci ha mandato il suo demo, in cui metteva la voce su “Still Your Man” e “Riot”. Suonava alla grande e proprio per questo abbiamo deciso di andare avanti con la carriera! Siamo stati fortunatissimi. Todd era già da prima un grande fan dei Riot. Ha un range vocale incredibile, che non tradisce mai! È un vero miracolo della natura, e anche come persona ha un carattere eccezionale.
Nick è un mio ex allievo. Poi è diventato lui stesso insegnante nella mia piccola scuola di musica. È un musicista e performer nato, che vive e respira il suo strumento. È un acquisto perfetto per i Riot V, e suoniamo la chitarra insieme da più di 15 anni.
Facciamo un salto indietro nel tempo. Come descriveresti gli anni Ottanta, i Novanta e il presente musicale con gli occhi di un membro dei Riot? So che avete attraversato una lunga serie di cambi di formazione, e Mark aveva dichiarato che la causa era il cattivo management della band.
Mike: Penso che la scena grunge degli anni Novanta abbia colpito davvero tutto quello che facevamo noi Riot. Quando sono entrato nella band, nel 1989, avevamo un contratto con la CBS/Sony Records. Poi la scena metal ha cominciato a cambiare e molte band, come i Riot, hanno perso il contratto con le etichette. Il management è stato la causa principale per cui i membri lasciavano di continuo la band.
Il precedente album in studio dei Riot, »Immortal Soul«, è stato un osso duro per la band. Mark era già debole mentre veniva realizzato e la responsabilità principale della registrazione di tutte le chitarre te la sei presa sulle spalle proprio tu. Che sensazioni e ricordi ti legano al periodo in cui nasceva questo disco? Come commenti anche il ritorno temporaneo di Tony Moore alla voce e come ha funzionato dal vivo questa formazione classica?
Mike: Per tutto il tempo abbiamo creduto che la salute di Mark sarebbe migliorata e che sarebbe venuto in studio a suonare le sue parti di chitarra. Quando ho registrato le mie parti non pensavo che sarebbero state le ultime registrazioni di chitarra per questo album. Ogni giorno, durante la registrazione, Bruno (Bruno Ravel, produttore dell’album »Immortal Soul« e bassista dei Danger Danger, n.d.r.) mi chiedeva se Mark sarebbe venuto. Gli rispondevo sempre: »Oggi no, non si sente bene«. Mark ha ascoltato i pezzi e ha approvato la loro inclusione nell’album »Immortal Soul«. Quanto a Tony, ero entusiasta di lavorare di nuovo con lui, perché con lui è sempre un grande piacere creare canzoni. È diverso da tutti gli altri cantanti della scena metal. È stato un piacere suonare dal vivo con quella formazione, perché era identica a quella di 24 anni prima, quando sono entrato nei Riot.
Con Tony hai avviato anche il progetto Faith and Fire. Puoi dirci qualcosa di più?
Mike: Dopo che Mark ha messo su la band hard rock Westworld, il produttore Paul Orofino mi si è avvicinato dicendomi di far partire un mio side project. Ho pensato che sarebbe stato fenomenale riportare Tony al microfono e in mezzo alla gente. Da molti anni sono anche ottimo amico del bassista Dany Miranda (Blue Oyster Cult, Meatloaf), che ha portato con sé anche John Miceli (Meatloaf), tra l’altro un batterista eccellente!
Voi Riot V avete un’energia sul palco eccezionale, almeno così vi siete presentati ai festival estivi europei, come lo sloveno Metaldays e il tedesco Bang Your Head!!!. Avete in programma di partire in tour nel prossimo futuro per promuovere il nuovo album in studio »Unleash the Fire«?
Mike: In questo momento stiamo prenotando i concerti per un nuovo tour!
Pensate di pubblicare un DVD nel prossimo futuro?
Mike: Noi Riot abbiamo un’eredità eccezionale di uscite di ogni genere, ma ce ne manca ancora una. Il DVD live. Sì. Il piano è pubblicare un DVD e ci stiamo lavorando.
Mike, grazie per il tuo tempo prezioso. Hai ancora un messaggio per i fan in Slovenia che a luglio di quest’anno si sono persi il vostro concerto al Metaldays?
Mike: Vorrei ringraziare tutti i fan dei Riot in Slovenia. Noi Riot non possiamo andare avanti senza il sostegno dei fan. Spero che torneremo presto e che suoneremo di nuovo per voi!
tradotto e curato da: Aleš Podbrežnik
domande a cura di: Jani Mihevc Cah
Nelle foto: Mike Flyntz e i Riot durante le esibizioni al festival Bang Your Head!!!, il 12.07.2014 (archivio fotografico RockLine 2006-2014, tutti i diritti riservati). Il report di RockLine su quella giornata del festival lo puoi leggere per intero QUI!
Leggi anche il report live di RockLine sul quarto giorno dell’edizione di quest’anno del festival di Tolmin Metaldays, che si è svolto il 24.07.2014 e dove i Riot V si sono esibiti da headliner del secondo palco QUI!
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