Foto: Nina Grad
Luogo: Arena Stožice / Lubiana / Slovenia
Data del concerto: 10.11.2011
Numero di spettatori: 7000
Prezzo del biglietto: 43,00€ / 85,00€
Se n’è scritto e detto parecchio attorno al concerto di Elton John, che venerdì, nella curiosa data 11.11.11, alla fine si è fatto davvero. Quando a luglio il Greatest Hits Tour 2011 a Isola è stato annullato definitivamente e spostato alla Arena Stožice di Lubiana, probabilmente più di uno di noi ha dubitato almeno un po’ che questo grande evento si sarebbe mai tenuto. Le ferite amare dei grandi concerti cancellati in territorio sloveno sono ancora vive e dolorose, e lo scetticismo di chi poteva andarci è ancora fortissimo. Alla fine il concertone ha fatto centro in pieno, perché l’Arena, oltre al grande creatore di musica e straordinario virtuoso del pianoforte Sir Elton John, ha ospitato anche circa 8.500 spettatori affamati di buona atmosfera da concerto.
Puntuali alle 21.00, mentre una bella fetta del pubblico stava ancora cercando il proprio posto, è salita sul palco la band di supporto, i 2Cellos, duo di due violoncellisti di altissimo livello: Luka Šulić, nato a Maribor, e lo zagabrese Stjepan Hauser. Hanno aperto in grande stile con la cover di Smooth Criminal di Michael Jackson, il pezzo che su YouTube li ha resi famosi in tutto il mondo in un attimo. Di essere dei veri maestri dei loro strumenti hanno dato prova anche con le cover di With Or Without You (U2), Welcome To the Jungle (Guns N’Roses) e Smels Like Ten Spirits (Nirvana), strappando un applauso fragoroso a un pubblico un po’ trattenuto (forse anche per la paura del prossimo scivolone acustico del palazzetto), che comunque ha cominciato a scaldarsi in vista della star della serata.
Senza pause, sulle note d’apertura di Saturday Night’s Alright (For Fighting), ai due violoncellisti si sono uniti sul palco gli altri membri della band e, naturalmente, Sir Elton John, che si è seduto con sicurezza al suo pianoforte: non il celebre piano da un milione di dollari su cui suona a Las Vegas, ma il suo Winifred, davvero perfetto fino al limite del diabolico.
Per questo tour Elton ha messo insieme una bella selezione di brani dal suo ampio repertorio. Ogni tanto sostituisce qualche pezzo con un altro, ma la scaletta di base resta la stessa e mostra con grande chiarezza tutta l’ampiezza della sua produzione musicale: dal blues al rock’n’roll, dal pop alle ballate delicate fino alle colonne sonore, con cui stavolta ha chiuso un’esibizione di quasi tre ore.
Si è rivolto al pubblico per la prima volta prima del terzo brano, Levon, sottolineando la bravura dei due violoncellisti, presenti in più della metà dei pezzi. La decisione di Elton di invitarli in tour è stata senza dubbio un colpo azzeccato, perché il suono del violoncello dava ai brani un calore e una pienezza in più, e a tratti sembrava addirittura che da qualche parte fosse nascosta un’intera orchestra. Oltre ai due violoncellisti, la band era fatta solo di musicisti di primo piano: il batterista Nigel Olsson (magari qualcuno di voi se lo ricorda anche come batterista degli Uriah Heep), il chitarrista Davey Johnston (che con Elton collabora fin dai primi anni Settanta), il bassista Bob Birch, il percussionista John Mahon, il tastierista Kim Bullard e quattro coriste di colore. Il primo vero entusiasmo del pubblico è arrivato con Madman Across the Water, dove Elton si è concesso un lungo e creativo sfogo al piano, perfettamente incastrato nel dialogo con gli altri membri della band, che lo hanno seguito senza sbavature. Le dita di Elton danzavano sensuali sui tasti bianchi e neri, e a rispondergli c’erano i suoni sottili di chitarra, percussioni e, naturalmente, violoncelli. Così si mostra in tutta la sua grandezza la creatività e la genialità di un calibro come quello di Elton, ed è lì che diventa cristallino perché, in senso musicale, sia un gigante.
Il secondo picco della serata è stato ovviamente Candle In The Wind. Chi non conosce questo pezzo? La canzone originale era dedicata a Marilyn Monroe ed era nata come lato B di un singolo, ma la versione riarrangiata che Elton suonò al funerale della principessa Diana è diventata il singolo più venduto di tutti i tempi. Quella versione Elton non la suona più, ma ci siamo accontentati più che volentieri anche dell’originale. Il successivo lungo momento di improvvisazione è arrivato con Rocket Man, che ha allungato anch’essa a oltre 10 minuti. Più o meno a metà concerto abbiamo assistito anche a tre brani del nuovo album The Union, che Elton ha registrato insieme a Leon Russell: Hey Ahab, Gone To Shiloh e Monkey Suit. Poi un’interpretazione interessante di Sacrifice, in cui anche il pubblico ha cantato a squarciagola. Il pubblico in parterre, all’inizio forse un po’ timido, trattenuto, quasi raccolto, sui ritmi di Are You Ready For Love si è letteralmente catapultato fuori dai sedili ed è corso a ammassarsi sotto il palco, dove ha ballato su Bennie And the Jets e The Bitch Is Back: la festa poteva finalmente cominciare. Elton, ovviamente, non ha resistito alla sua natura e, nonostante i venerabili 64 anni, si è arrampicato sul pianoforte e ci si è seduto un attimo. Crocodile Rock ha chiuso la parte ufficiale della serata, e Elton non sarebbe Elton se non si fosse preso un po’ di tempo per i suoi fan, a cui ha firmato autografi dal palco per quasi 10 minuti.
Per salutarci ha suonato un altro dei suoi primi grandi successi, Your Song, e poi i brani del film Il re leone, Circle of Life/Can You Feel the Love Tonight. Quest’ultimo gli è valso anche l’Oscar per la migliore canzone originale.
Elton John è uno di quegli artisti che si diverte da matti a fare musica e per cui l’esibizione dal vivo è molto più di una routine. Sotto questo aspetto al pubblico offre un sacco. L’energia che arriva dal palco è magica, piacevole, giocosa, leggera, si potrebbe quasi dire amorevole. Bastano un palco semplice, dove naturalmente regna il pianoforte, e sullo sfondo semplici animazioni anni Settanta che girano in loop. Tutto il resto sono Elton e i musicisti, che con facilità ci regalano un’esperienza musicale straordinaria. Anche per questo brani nati trenta, addirittura quarant’anni fa possono suonare sorprendentemente freschi e attuali, più di tante cose scritte di recente. Oltre alla straordinaria padronanza dei tasti bianchi e neri, Elton ha anche una voce che gli anni non riescono a scalfire. In 26 brani non ha mai ceduto, nemmeno per un secondo. Impressionante!
Ultima cosa, ma non per importanza: va spesa una parola anche per la rinata Arena Stožice. Con grande piacere abbiamo visto che il battesimo del fuoco, dopo gli interventi di correzione acustica, l’ha superato a pieni voti. Finalmente possiamo scrivere senza preoccupazioni che si è guadagnata un posto sulla mappa dei palazzetti di medie dimensioni per la musica. Anche grazie all’organizzatore del concerto, Simple Events, che ha tenuto duro e ha portato in porto l’evento in grande stile. Ci auguriamo solo che in futuro abbia ancora abbastanza coraggio da portare qualche altro gigante della musica mondiale nella bellezza lubianese rimessa a nuovo dal punto di vista acustico.
Scaletta
1. Saturday Night’s Alright (For Fighting)
2. I’m Still Standing
3. Levon
4. Madman Across the Water
5. Holiday Inn
6. Tiny Dancer
7. Philadelphia Freedom
8. Goodbye Yellow Brick Road
9. Candle In the Wind
10. Rocket Man
11. I Guess That’s Why They Call It the Blues
12. Hey Ahab
13. Gone To Shiloh
14. Monkey Suit
15. Sacrifice
16. Honky Cat
17. Sad Songs (Say So Much)
18. Daniel
19. Sorry Seems To Be the Hardest Word
20. Don’t Let the Sun Go Down on Me
21. Are You Ready For Love
22. Bennie And the Jets
23. The Bitch Is Back
24. Crocodile Rock
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Bis:
25. Your Song
26. Circle of Life/Can You Feel The Love Tonight
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