Autore: Aleš Podbrežnik
Foto: Aleš Podbrežnik
Luogo: Schwarzl-Freizeitzentrum / Unterpremstätten (Graz) / Austria
Data del concerto: 30.07.2015
Presenze: 4500
Prezzo del biglietto: 70,00€ (parterre) / 100,00€ (`wavebreaker`)
Il See Rock festival di quest’anno, a un tiro di schioppo da Graz, in Austria, ha proposto un programma di un solo giorno. Ciononostante gli organizzatori hanno messo insieme un cast abbastanza interessante da rendere impossibile non farci un salto. Soprattutto con il nome dell’headliner: gli eterni dèi britannici del metal Judas Priest.
Luglio è il mese che di solito è quasi sempre stracarico di festival. Se il Metaldays di quest’anno resterà nella memoria come uno dei festival più caldi – a Tolmin il mercurio durante la settimana ha toccato anche i 38°C – domenica 26.07.2015 il meteo è cambiato radicalmente. Ha piovuto. E piovuto. E ha piovuto anche in quel giorno importante, il 30.07.2015, in cui era in programma il See Rock. Senza pietà. Almeno nella Slovenia centrale. Poi, guidando verso est, in Stiria, dalle parti di Šentilj verso mezzogiorno la pioggia ha cominciato a calare. Il cielo è rimasto chiuso, pieno di nuvoloni scuri. Anche quando io e Jernej siamo arrivati sul posto. È rimasto minaccioso ma senza pioggia. In pratica il tempo ideale per i concerti »outdoor«. Niente afa, niente pioggia. Sempre che regga.
Fino all’esibizione dei Kissin’ Dynamite sul palco non è successo granché di interessante. Un minutaggio modesto se lo sono ritagliato le band di casa, di Graz, cioè Rest in Fear (che suonano ogni anno anche al Metaldays), Mad Soul Empire ed Ebony Archways. Poi sono arrivati altri due gruppi austriaci, cioè Visions of Atlantis – power metal sinfonico con voce femminile, una band che tira dalle parti dei Lacuna Coil – e si sono presentati anche gli hardcoreri Cannonball Ride.
Il festival ha fatto il salto di livello poco dopo le tre del pomeriggio, quando sul palco sono saliti i tedeschi Kissin’ Dynamite. La band, originaria della Svevia, l’anno scorso aveva suonato anche al Metaldays. Formata nel 2006, quando i ragazzi avevano appena 15 anni, a oggi ha pubblicato cinque album in studio. Ha presentato l’attuale »Megalomania« (2014) in un set di una buona mezz’ora che comprendeva i brani DNA, Running Free, Love Me, Hate Me, I Will Be King e Operation Supernova. Il quintetto è rodatissimo e il loro mix di heavy metal classico con le monellerie e i vezzi del glam metal è una dose convincente di divertimento live. E non solo. Alla batteria ha dato una mano alla band l’ottimo batterista tedesco Andre Hilgers, che in precedenza ha suonato, tra gli altri, con: Rage, Lingua Mortis Orchestra, Sinner, Axxis, Silent Force.
È seguita l’esibizione degli amburghesi Beyond the Black. Una band giovane, che esiste da appena due anni e ha in tasca il debutto in studio »Songs of Love And Death« (2015). Questi power metaller iper-melodici e sinfonici non portano nessuna rivoluzione musicale. Il sestetto in mezz’ora di set si è presentato con professionalità e sicurezza, proponendo il suo primo album in studio a partire dal singolo d’apertura In the Shadows. Anche se sono all’inizio della carriera, sul palco hanno mostrato un’ottima intesa reciproca e una bella dose di dinamica scenica, e naturalmente a raccogliere più simpatie tra il pubblico è stata la cantante Jennifer Haben.
Terzi a saltare sul palco sono stati gli americani Ill Nino. Band del New Jersey ma con membri di radici messicane, o meglio latinoamericane, resiste sulla scena da quindici anni. In 40 minuti di set la band ha presentato un bel mix di brani dalla sua discografia. I ragazzi appartengono in sostanza al genere metalcore, ma nel loro suono intrecciano spesso melodie latine, perfino ritmi tribali latini, che li allontanano un po’ dalla media. Pur con un filo di ingenuità, il set ha avuto una bella dose di energia eruttiva, ma anche di immagini lucide, e ha concretamente lasciato il segno al festival. Per un pugno di spettatori è stato anche un tuffo nostalgico nel loro incontro di metà agosto 2007 a Koprivnica, in Croazia. Allora gli Ill Nino suonavano prima di The Cult e Scorpions.
Il pubblico, pur poco numeroso, ha comunque dimostrato di essere composto in gran parte da hard rocker e amanti del metal classico. Così il concerto di Doro ha radunato una bella ressa di »nostalgici« armati di birra, venuti a godersi le follie della piccola, dinamica e diabolica Doro Pesch con la sua band. Che resta invariata. Ci sono i suoi storici compagni Johnny Dee alla batteria e Nick Douglas al basso, mentre alle chitarre ci sono Luca Pinciotta e Bas Maas. Era una delle rare apparizioni festivaliere di Doro quest’estate. La scaletta era più o meno quella che ci si aspettava: classici dei Warlock. Praticamente tutto, tranne due brani (Revenge e Raise Your Fist in the Air), che vengono dall’ultimo album in studio di Doro, intitolato »Raise Your Fist« (2012). Il quintetto ha servito uno show eccellente, suonato a tutta forza. Doro ha regnato al centro dell’attenzione non solo grazie alla sua performance scenica dinamica e sentita fino in fondo, ma anche per le gestualità caratteristiche e per come si rivolgeva al pubblico. Con Doro il festival ha preso un nuovo gradino d’atmosfera. Più su, insomma.
Giusto al momento giusto. Perché è arrivato il concerto delle grandi leggende del metal tedesco! In pratica, oltre agli Scorpions, una delle band più vecchie ancora in attività nel settore. Accept. Meno di una settimana fa avevano ridotto in cenere il Metaldays di Tolmin, dove, come uno dei principali headliner del terzo giorno, hanno regalato uno show fantastico. Stavolta gli Accept avevano a disposizione solo un’ora. A metà di quest’anno la band ha accolto tra le sue file un nuovo batterista e un nuovo chitarrista. Christopher Williams è un nome meno noto tra i batteristi, mentre l’altro suona molto familiare almeno tra gli amanti del power metal tedesco. Il posto di Herman Frank è infatti ora occupato dall’ex chitarrista di Grave Digger e Rebellion Uwe Lulis, che evidentemente ha superato con successo una brutta frattura alla gamba dovuta a una caduta in moto di tre anni fa. Gli Accept continuano a vivere una nuova primavera. È un fatto impossibile da ignorare, e va avanti dal 2009. Il terzo album dopo la riattivazione con il nuovo cantante Marc Tornillo, intitolato »Blind Rage«, dimostra ancora una volta che alla squadra guidata dal navigato gattone, il bassista Peter Baltes, e dal chitarrista Wolf Hoffmann non mancano né fuoco né ispirazione. Per limiti di tempo la band ha dovuto accorciare la scaletta, da cui sono saltati vecchi classici come Midnight Mover, No Shelter, Bulletproof, Losers And Winners e brani più recenti come l’ottima Shadow Soldiers, o Darkside of My Heart e Dying Breed, ma ciò non ha scalfito la detonazione superiore provocata dal set dei veterani. Affiatamento eccezionale, ogni minimo gesto e movimento curato fino all’ultimo. Al centro dell’attenzione Hoffmann con la sua chitarra Flyin’ V e gli assoli, accanto a lui uno scatenato Peter Baltes e il sempre di buon umore Marc Tornillo, che ha sfornato ancora una grande prova vocale. In questo concerto Hoffmann ha lasciato spesso Lulis in primo piano, dove insieme hanno »strappato« (be’, il »vecchietto« Hoffmann questo non può più farlo) spalla a spalla. Da quanto visto nella loro esibizione al Metaldays, durante il set a Tolmin si sono piazzati spalla a spalla solo due volte nel corso del concerto. Fatto sta che Lulis e Williams portano nella squadra una freschezza straordinaria, e ancora più sbalorditivo è accorgersi che l’incredibilmente coinvolto Williams addirittura supera il lavoro del predecessore Stefan Schwarzmann. Il set delle leggende, chiuso come previsto dalla bomba Balls To The Wall, è stato uno dei vertici del See Rock. Sotto sotto, era atteso. La band suona tantissimo e ha trovato una nuova spinta incredibile, sia nella voglia di salire sul palco sia sul piano creativo. Gli Accept sono una band che ha sì show studiati con professionalità, ma mentre eseguono il materiale sul palco senti un fuoco e un cuore straordinari!
KoЯn, band di tutt’altra pasta, con la loro stazza e la loro voce hanno portato sotto il palco un pubblico completamente diverso. Soprattutto la generazione più giovane. Ai Korn sono toccati 70 minuti di tempo, perciò per limiti di tempo dalla scaletta sono state cancellate Here to Stay e Freak On the Leash. Palco scenograficamente stilizzato e pieno di candele. I primi minuti del concerto sono stati del batterista Ray Luzier. Lentamente prendono posizione Brian »Head« Welch (a sinistra), James »Munky« Shaffer (a destra) e Reginald »Fieldy« Arvizu tra la batteria e Welch (di nuovo a sinistra). Sul palco con la band c’era anche il tastierista live Zac Baird. Tra un bel po’ di cianfrusaglie sceniche prodotte, alla fine ha preso la posizione centrale il cantante Jonathan Davis. Curioso però che Davis non avesse la sua asta del microfono a forma di cobra, ma una del tutto normale. Davis, avvolto in una tuta viola scuro »frusciante« con strisce arancioni Addidas, si è calato in fretta nel ruolo del »badass« teppista, ma anche della vittima della brama carnale. Accanto all’asta a tratti letteralmente tremava, per quanto era immerso nella parte, evocato dalla frenesia nervosa con cui attaccava i versi. La formazione alternative metal resta una sensazione sul palco. Suona infatti in modo fenomenale. Affiatati, il massiccio muro di suono è sorretto da loop ritmici a tratti più complessi da »decifrare«, dove allo stesso tempo c’è un sacco di spazio per un »groove« seducente che ti tira dentro. La band ha rivitalizzato l’esecuzione dei pezzi. Ball Tongue per esempio conteneva frammenti di It Takes Two (orig. Rob Base & DJ E-Z Rock), mentre i Korn hanno inserito nel secondo ritornello di Need To il ritornello di Alive. Un concerto penetrante e diabolicamente teso, pieno di groove e di spavalderia da teppisti. I Korn mantengono una posizione altamente attraente tra le band di metal moderno, alternativo e flessibilmente sperimentale. Show eccezionale.
Il gran finale del festival è toccato a una delle band più importanti in fatto di pionierismo e di punti di partenza per lo sviluppo del metal moderno. Gli unici Judas Priest. Hanno pubblicato l’attuale album in studio »Redeemer of Souls« l’anno scorso e fino a quest’estate in Europa non avevano ancora fatto nessun tour dedicato alla sua promozione. Come opzione, per vedere il concerto della band si era proposta all’inizio Belgrado, ma la conferma dell’esibizione al See Rock, molto più vicino alla Slovenia, ha ovviamente fatto pendere la bilancia su dove andare stavolta ad ascoltare e vedere i Judas Priest. Il posto è stato inghiottito dal buio quando si è sentito il suono del classico dei Sabbath War Pigs.
Subito dopo il palco si è ritrovato inondato da enormi fasci di luce rossa e nebbiolina, mentre la band si lanciava all’assalto con il pezzo d’apertura del nuovo album, Dragonaut. Il pubblico, poco numeroso, ha finalmente serrato i ranghi e la parte anteriore del cosiddetto »wavebreaker« (fan pit) è diventata impraticabile. Parecchie teste erano ovviamente fuse e andate per eccesso di derivati alcolici, ma nel complesso l’energia ha funzionato a un livello alto, e il pubblico ha risposto in coro in modo particolarmente compatto quando la band è passata al classico Metal Gods , con Halford nella sua caratteristica andatura da robot, e subito dopo una delle belle sorprese della serata, Devil’s Child (»Screaming For Vengenace«, 1982).
Anche questo concerto ha confermato che il nuovo chitarrista Richie Faulkner ottiene sempre più sostegno e fiducia dai veterani della band, guidati da Glenn Tipton e Ian Hill. Faulkner negli anni è diventato un chitarrista eccezionale, come ha confermato tra l’altro il suo ottimo assolo, in cui non ha annoiato nemmeno per un secondo. Faulkner suona la maggior parte degli assoli principali dei pezzi nuovi, e sul palco sta quasi più in primo piano del grande Glenn Tipton. Quest’ultimo evidentemente cala anche nella preparazione ai concerti, visto che un paio di volte si è concesso lievi sbavature nel posare le note dentro gli assoli.
Ma naturalmente a interessarci più di tutto è la forma di Rob Halford. Come previsto, ha ricevuto di nuovo un grande aiuto dal mixer. Ciononostante le sue urla non erano registrate, ma restano dal vivo organiche, cioè prodotto della sua gola. E per giunta funzionavano molto bene. Naturalmente Halford con l’età ha adattato le linee melodiche degli originali per attraversare più facilmente il concerto, ma in un paio di punti ha fatto capire che il suo grande marchio di fabbrica da fenomeno vocale, dopo tutti questi anni di sfida, resta incrollabile. La prima volta che l’ha sottolineato seriamente è stato negli urli finali di Victim of Changes, eseguiti con totale sicurezza. Il risparmio di energie ben calibrato Halford l’ha trasferito magistralmente nella parte conclusiva del concerto, quando si è »sfasciato« completamente nell’immancabile classico di ogni concerto dei Judas Priest, la fenomenale Painkiller. Nemmeno stavolta è mancato l’arrivo di Halford in moto. L’abbiamo avuto prima di Hell Bent For Leather.
La scaletta sembrava un po’ prevedibile. Ancora una volta ha ripescato brevemente il sempre trascurato »Ram it Down« (1988), così come »Point of Entry« (1981). In generale il concerto avrebbe dovuto durare almeno dieci minuti in più e aggiungere qualche altro classico, se non una sorpresa live, al posto di intro e outro registrati. Ciononostante il concerto ha confermato che i veterani sono ancora in discreta forma live e padroneggiano con sicurezza il proprio mestiere. Il concerto è stato ottimo. Visto che la band è nel pieno della composizione per il nuovo album, con ogni probabilità lo pubblicherà l’anno prossimo, e speriamo che segua un vero nuovo tour europeo.
La domanda è se il See Rock riuscirà a sopravvivere. L’affluenza è stata infatti catastroficamente scarsa. Appena 4.500 persone. L’organizzatore già nella fase iniziale aveva accorciato il festival da due giorni a uno. Proprio perché i due giorni gli creavano un rosso sul conto in banca. Ebbene, nemmeno questo è bastato. Perché mai non ci fosse più gente al festival resterà un grande mistero. Può darsi che in gioco ci sia semplicemente il fatto che la gente è un po’ stufa. I veri fan dei Judas Priest sono troppo vecchi e non hanno più voglia di andare ai concerti, i giovani invece troppo giovani per identificarsi con il personaggio e l’opera della band, e quindi le esibizioni dei Judas Priest non interessano abbastanza da spingerli a un concerto. È una delle possibili spiegazioni. Speriamo dunque che il festival sopravviva anche nei prossimi anni.
Scaletta
ILL NINO:
1. Intro
2. If You Still Hate Me
3. Te Amo…I Hate You
4. This Is War
5. La Epidemia
6. I Am Loco
7. Corazón of Mine
8. Live Like There’s No Tomorrow
9. How Can I Live
10. God Save Us
11. Liar
DORO:
1. Earthshaker Rock
2. I Rule the Ruins
3. Burning the Witches
4. Raise Your Fist in the Air
5. Metal Racer
6. True as Steel
7. Revenge
8. Für Immer
9. All We Are
10. Hellbound
11. East Meets West
ACCEPT:
1. Stampede
2. Stalingrad
3. London Leatherboys
4. Restless and Wild
5. Final Journey
6. Princess of the Dawn
7. Pandemic
8. Fast as a Shark
9. Metal Heart
10. Teutonic Terror
11. Balls to the Wall
KORN:
1. Blind
2. Ball Tongue
3. Need To
4. Clown
5. Divine
6. Faget
7. Shoots and Ladders
8. Predictable
9. Fake
10. Lies
11. Helmet in the Bush
12. Daddy
—bis—
13. Falling Away From Me
JUDAS PRIEST:
War Pigs (intro registrato)
Battle Cry (intro registrato)
1. Dragonaut
2. Metal Gods
3. Devil’s Child
4. Victim of Changes
5. Halls of Valhalla
6. Turbo Lover
7. Redeemer of Souls
8. Beyond the Realms of Death
9. Jawbreaker
10. Breaking the Law
11. Hell Bent for Leather
—bis I—
12. The Hellion
13. Electric Eye
14. You’ve Got Another Thing Comin’
—bis II—
15. Painkiller
16. Living After Midnight
Beginning of the End (outro registrato)
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