Etichetta: EMI Records
Anno di uscita: 1982
Produzione: Colin Thurston
Durata dell’album: 36.47 min
Genere: New Wave / Synth Pop
«The Party’s Over» è l’esordio dei Talk Talk, leggendaria band britannica la cui figura e il cui percorso ancora oggi non si riescono a incasellare in un genere preciso: hanno superato i confini della new wave, hanno ‘giocato’ con l’art rock e, verso la fine della carriera, hanno aperto la porta al post rock. Nella fase iniziale il loro approccio musicale si potrebbe definire al volo una via di mezzo tra synth pop e new wave, anche se già allora, agli albori di una carriera relativamente breve, si sentivano alcuni elementi ‘art’ più complessi. «The Party’s Over», che porta il marchio di produzione di Colin Thurston, ex produttore di David Bowie e Duran Duran, non contiene chitarre, ma in compenso è intriso di texture di sintetizzatori stratificate firmate Simon Brenner, che ha salutato la band subito dopo l’uscita di questo disco. La linea ritmica, relativamente complessa, nelle mani del bassista Paul Webb e del batterista Lee Harris, si portava dietro parecchie influenze jazz, anche se si sentirebbero con più chiarezza solo nei lavori successivi dei Talk Talk. Quanto alla ‘star’ indiscussa dei Talk Talk, fin dal primo giorno è il cantante unico e musicista a tutto tondo Mark Hollis, che con la sua voce inconfondibile ha fatto sì che già dai primi singoli la band si distinguesse dai colleghi più simili a lei.
Dalla sua precedente band, i Reaction, Hollis si è portato dietro anche il primo singolo di successo, intitolato «Talk Talk», brano d’apertura di «The Party’s Over», che ai Talk Talk ha regalato un successo commerciale piuttosto inatteso. È successo dopo che «Mirror Man», uscito prima ancora dell’uscita ufficiale di «The Party’s Over», era finito in un flop commerciale, cosa che per fortuna non ha tolto alla band la voglia di continuare a fare musica interessante e, per l’epoca, provocatoria. Curioso che proprio il pezzo da cui la band ha preso il nome sia anche una delle composizioni più commerciali e amate dei Talk Talk in assoluto: massicce texture di sintetizzatori aprono la strada a un ritornello melodico che ti si pianta in testa all’istante.
L’atmosfera della maggior parte dei brani di «The Party’s Over», un disco che non contiene nemmeno una chitarra, è del resto pervasa da un misto di malinconia indescrivibile e di gelido disprezzo, unica conseguenza logica di una società distopica da cui il signor Hollis, mentre canta, cerca di scappare a ogni costo. I testi erano tra i più intelligenti, se si mettono i Talk Talk a confronto con le band new wave di quegli anni. Dietro la patina di quelli che sembrano resoconti di feste adolescenziali si nasconde per lo più una pungente critica sociale. Il sarcasmo irradia di continuo anche da «It’s So Serious», dove complesse parti di sintetizzatore creano un’atmosfera sconvolgente in mezzo alla quale l’approccio vocale melodrammatico di Hollis si sente completamente a casa. «Today», il singolo successivo estratto dall’album, è diventato a sua volta un hit, e non c’è da stupirsi. Nel momento in cui arriva il ritornello pomposo e risvegliante, che grazie a Hollis suona come se venisse dalle profondità più tristi dell’anima umana, è chiaro perché questa composizione abbia avuto un tale successo. Sono i piccoli ornamenti di sintetizzatore a smuovere e ad arricchire ulteriormente un’atmosfera drammatica fino al midollo.
La title track si apre con un’introduzione enigmatica, mentre il testo beffardo è una satira senza compromessi sulla società edonista, più precisamente sulla gioventù apatica e assetata di feste della fine del XX secolo, il che vuol dire che è attuale anche oggi. Per una magia ambient indimenticabile ci pensa ancora una volta l’ottima combinazione tra la voce inconfondibile di Hollis e gli arrangiamenti di sintetizzatore stratificati, mentre la coppia ritmica nella parte centrale piazza un cambio di tempo inatteso che sfocia in una sezione quasi epica. Già all’inizio della carriera i Talk Talk erano incredibili maestri nel creare un’atmosfera stupefacente e peculiare, capace di conquistare l’ascoltatore senza alcuno sforzo.
«Hate» è, come suggerisce il titolo, il pezzo più intransigente e ‘incazzato’ dell’intero album, che oltre ai classici arrangiamenti di sintetizzatore new wave ha anche un ritornello un po’ punk. In «Have You Heard The News?», impregnato di un battito new romantic e in cui torna a regnare una malinconia incredibile, non è difficile capire perché i media dell’epoca, all’inizio della carriera, paragonassero così volentieri i Talk Talk ai Duran Duran e perfino ai (tardi) Roxy Music. Il già citato «Mirror Man» si potrebbe invece accostare anche a certi lavori dei Japan, il che significa che tra i singoli arrangiamenti e le sfumature ritmiche si avverte una componente art rock. Evidentemente per le masse di allora quel pezzo era un filo troppo complesso a livello ritmico per diventare un hit, mentre il ritornello per i più era probabilmente poco ‘contagioso’ per trovare una risposta commerciale favorevole.
«Another World», un altro pezzo melodrammatico in cui Hollis sfodera una prestazione vocale indimenticabile, soprattutto nel modo in cui passa da un umore all’altro, ha un tempo insolitamente sostenuto e un ritornello a più voci, con un taglio di impegno sociale. «Candy» è un nome d’arte femminile molto in voga con cui, nella finzione popolare, si indica spesso una ragazza di facili costumi o una spogliarellista, mentre nel caso dei Talk Talk Candy è il soggetto lirico di una ballata d’amore malinconica, ornata da imponenti arrangiamenti sinfonici e in cui la voce di Hollis, per la quantità di emozioni che ci mette, raggiunge dimensioni completamente nuove.
Già con il loro splendido esordio i Talk Talk alzavano il velo sul lato apparentemente nascosto, più ‘oscuro’, della new wave, ed è per questo che non stupisce che le feste nei testi dei singoli brani finiscano quasi sempre con un epilogo triste: niente di più che un commento caustico sulla società moderna, emotivamente intorpidita e svuotata nello spirito. Da «The Party’s Over» in poi la combriccola di Hollis, coraggiosi esploratori di nuove direzioni musicali, al di fuori dei circoli synth pop e new wave che ci si aspettava, è cresciuta di disco in disco, il che vuol dire che a ogni nuovo lavoro ha mostrato qualcosa di completamente nuovo, allontanandosi sempre di più dalla caccia agli hit radiofonici.
autore: Peter Podbrežnik
voto: 9.0 / 10
Tracklist:
1. Talk Talk
2. It’s So Serious
3. Today
4. The Party’s Over
5. Hate
6. Have You Heard the News?
7. Mirror Man
8. Another World
9. Candy
Formazione:
Mark Hollis – voce
Lee Harris – batteria
Paul Webb – basso
Simon Brenner – tastiere
