Artista: Vonassi
Etichetta: Progrock Records
Uscita: 2010
Durata: 57:08
Voto: 4/5
La ProgRock Records è sempre stata un rifugio per band giovani e promettenti di stampo progressive. Sotto la sua ala ha accolto un sacco di gruppi oggi affermati, che si sono fatti strada sulla scena grazie al boss Shawn Gordon. È anche merito suo se oggi i riflettori sono puntati su band come Magic Pie, Moongarden, Simon Says, Touchstone e su progetti solisti dei più svariati virtuosi, tipo Guy Manning, Oliver Wakeman (figlio del leggendario Rick Wakeman), Sylvan e potrei andare avanti. Le orecchie della ProgRock Records si sono accorte anche dei Vonassi, un trio di base nel cuore di Chicago, patria del blues e dell’hard rock.
I Vonassi faticheresti a chiamarli una band progressive rock. Prima di tutto evitano la norma prog sulla lunghezza dei pezzi, che cercano di tenere sotto i cinque minuti. Anche la musica, pur con la sua giusta dose di complessità, sta più dalle parti dell’AOR e dell’hard rock che dell’etichetta progressive. Eppure di ingredienti che avvicinano la band al prog ce ne sono parecchi, e allo stesso tempo il sound guarda anche a un pubblico più ampio. Lo dicono soprattutto i riff più pesanti, non particolarmente variabili, la voce AOR classica e il tempo base in 4/4. Ma questo non vuol dire che la band faccia musica scadente o di bassa qualità: anzi, tutto il contrario.
L’album “The Battle of Ego” è composto da 12 brani. “The Drudge”, che apre la storia dei Vonassi, è uno dei pezzi più duri di “The Battle of Ego”. I riff di chitarra distorti di Carter si susseguono uno dopo l’altro, sostenuti a dovere dal basso cupo di Buonassi. Dal punto di vista dei testi la band non guarda al passato: è attuale e canta dei problemi dell’epoca moderna, anticipando così il tema dominante del disco. Ma già “Gini” trasforma parecchio quella cupezza iniziale in tinte più luminose, con ottimi arrangiamenti di tastiere a cui la chitarra aggiunge ancora più melodia. Il terzo brano, “Beginnings”, fonde gli umori dei primi due pezzi e passa dall’uno all’altro. Questa piacevole compilation ci porta dritti in “Strong Arm Welfare”, una vera prelibatezza per i rocker. Ha anche un testo ottimo, con un forte messaggio sociale e politico, per quanto un po’ cliché: il pezzo resta comunque musicalmente eccellente, con un finale ancora migliore, interessantissimo e pure un filo ironico.
Segue un terzetto di canzoni legate fra loro, sia musicalmente sia nei testi: “Posing for the Cold”, la title track “The Battle of Ego” e “Authenticity”. Prese singolarmente non suonano perfette, quindi vanno ascoltate insieme. Buonassi, che ha ideato il trittico, dimostra così di essere un vero maestro della costruzione concettuale. Questo trio è anche la parte più progressive del disco che, curiosamente, messa insieme dura appena nove minuti scarsi. Il terzetto funziona alla grande come apice dell’album e allo stesso tempo collega la prima e la seconda parte di “The Battle of Ego”. La seconda parte riparte con “Open Hands”, uno dei picchi del disco. Il brano ha una parte melodica straordinaria con le tastiere in primo piano, che si intrecciano ai riff di chitarra e, a braccetto, rendono il pezzo semplicemente eccellente: “Open Hands” chiude di sicuro in bellezza la quaterna dei migliori pezzi dell’album.
Nell’ultima parte del disco vanno citate assolutamente anche “The Now Game” e “Coiled”, di nuovo pienissime di linee di chitarra e basso brillanti, che danno parecchio sapore agli arrangiamenti di tastiera già un po’ ripetitivi. Questa combinazione di basso e chitarra elettrica, a quanto pare, è vincente, perché rende l’album quello che è: ottimo.
Ho la sensazione che questa dei Vonassi sia solo una comparsata e che il progetto non sia preso sul serio. Il sito ufficiale scritto sulla copertina, infatti, non esiste, il che lascia pensare a una certa non-serietà della band. Spero di sbagliarmi, perché “The Battle of Ego” è un ottimo viaggio tra paesaggi hard rock stracolmi di trame progressive. E il trio ha ottime possibilità di farcela nel mondo musicale di oggi, visto che si avvicina parecchio al sound dei colleghi Porcupine Tree. La ProgRock Records ha trovato così un altro diamante da lucidare, e tutti noi che abbiamo sentito il loro debutto speriamo che i Vonassi brillino un giorno come meritano.
Formazione
Jeff Vaughn – batteria
Vince Buonassi – basso
Chase Carter – voce, chitarra elettrica
Produzione
Jeff Vaughn, Vince Buonassi
Tracklist
1. The Drudge (4:45)
2. Gini (4:24)
3. Beginnings (5:25)
4. Strong Arm Welfare (4:55)
5. Posing for the Cold (2:29)
6. The Battle of Ego (3:00)
7. Authenticity (3:11)
8. Open Hands (4:00)
9. In the Mirror (5:05)
10. The Now Game (4:12)
11. Field of View (4:33)
12. Coiled (11:00)
