Autore: Jernej Vene
Artista: John, Elton
Etichetta: Capitol Records
Uscita: 2013
Durata: 57:33
Voto: 3/5
The Diving Board è il primo album di Elton John dopo il 2006, se non contiamo The Union con Leon Russel di tre anni fa, che è un disco di duetti. Il produttore di questo disco, T-Bone Burnett, ha convinto Elton ad affrontare il lavoro sul nuovo album come agli inizi della carriera, cioè con il solo accompagnamento strumentale di base. Burnett è un apprezzato compositore e chitarrista americano, produttore di tantissimi dischi di peso ed ex musicista nella band di accompagnamento di Bob Dylan. Elton John ha scritto in due giorni la musica di sei brani. The Diving Board è un disco molto personale, con i testi che escono dalla penna di Bernie Taupin, suo collaboratore dal 1967 e autore della stragrande maggioranza di tutti i testi finora. Negli ultimi anni Elton John ha conquistato da noi un sacco di nuovi ascoltatori anche tra i giovani, e il merito è di Luka Šulić e Stjepan Hauser del duo 2 Cellos, che compaiono come ospiti proprio su The Diving Board. L’accompagnamento di base è fatto di batteria, basso e pianoforte. In realtà, agli inizi della carriera, negli anni Settanta del XX secolo, Elton con una formazione del genere ha anche suonato parecchio dal vivo, ma inciso poco. Musica e testi riflettono lo stato d’animo di uomini maturi nel pieno dei loro sessant’anni: del tradimento amoroso, tema eterno, parla Oscar Wilde Gets Out, in The Ballad Of Blind Tom i due si sono occupati anche di un virtuoso cieco del pianoforte dell’Ottocento. Della solitudine riflettono in Can’t Stay Alone Tonight, mentre di come tenere duro nei momenti difficili parlano in Take This Dirty Water.
All’Elton John di oggi non frega niente di filosofeggiare. Gli sta più a cuore la sincerità, che nel nostro mondo finto manca spesso e ti colpisce appena esci dalle tue quattro mura. A volte però succede anche là dentro. Elton John e Bernie Taupin sono tra le coppie di autori più famose e di successo della musica pop. Insieme ai duetti Lennon/ McCartney e Jagger/ Richards sono fra i pochi che in più di quarant’anni di collaborazione sono riusciti a infilare tanti successi in cima alle classifiche di tutto il mondo. Bernie Taupin una volta rispose a un annuncio sulla rivista New Musical Express, in cui l’etichetta Liberty cercava un paroliere. Così conobbe Reginald Kenneth Dwight, che noi conosciamo meglio come Elton John. All’inizio la collaborazione non andò bene, almeno non dal punto di vista economico, ma il brano Your Song è diventato il loro marchio di fabbrica. Taupin, nonostante avesse mollato le superiori, ha sempre adorato leggere. Pare che ancora oggi ne divori almeno quaranta all’anno. Come ci hanno insegnato a scuola, leggere è fondamentale per ampliare il vocabolario. A casa a Taupin hanno trasmesso l’amore per la storia, l’arte e soprattutto la musica, e così ha costruito uno stile di scrittura riconoscibile, che sembra fatto apposta per la musica di John. Ha collaborato a tutti i dischi di Elton, tranne A Single Man e Victim Of Love della fine degli anni Settanta. Guarda caso, entrambi furono delle belle delusioni. Be’, Elton ha messo la testa a posto e Taupin gli scrive sempre testi di vita vissuta, che attingono spesso alla vita di Elton o alla sua.
Quando uno è sotto i riflettori da tanto tempo come lui, è difficilissimo proporre musica radicalmente diversa o lasciarsi trascinare nel mondo degli esperimenti sonori. Proprio per questo il maggior pregio di The Diving Board è che Elton John, seguendo le indicazioni del produttore Burnett, ha ridotto all’osso i musicisti d’accompagnamento: a dargli una mano ci sono in sostanza solo il bassista Raphael Saadiq, il batterista Jay Bellerose e il chitarrista Doyle Bramhall II. A rifinire l’aspetto finale dei brani ci hanno pensato anche archi e cori, ma il suono resta comunque molto minimalista. T – Bone Burnette è un sostenitore della vecchia scuola di registrazione, ed è per questo che The Diving Board suona molto organico, caldo e casalingo. Elton John naviga ormai tra ballad e brani bluesy-gospel a medio tempo. La struttura degli accordi e il loro sviluppo a volte ricordano qualche vecchio successo, ma John li indirizza ormai verso finali con una faccia tutta sua.
Formazione
Elton John – pianoforte, voce
Doyle Bramhall II –chitarra
Keefus Ciancia – tastiere
Raphael Saadiq – basso
Jay Bellerose – batteria
Jack Ashford – percussioni
Produzione
T – Bone Burnett
Tracklist
1. Oceans Away (3:58)
2. Oscar Wilde Gets Out (4:35)
3. A Town Called Jubilee (4:29)
4. The Ballad of Blind Tom (4:12)
5. Dream No. 1 (Instrumental interlude) (0:39)
6. My Quicksand (4:46)
7. Can’t Stay Alone Tonight (4:48)
8. Voyeur (4:16)
9. Home Again (5:01)
10. Take This Dirty Water (4:24)
11. Dream No. 2 (Instrumental interlude) (0:43)
12. The New Fever Waltz (4:38)
13. Mexican Vacation (Kids in the Candlelight) (3:33)
14. Dream No. 3 (Instrumental interlude) (1:36)
15. The Diving Board (5:55)
