Autore: Peter Podbrežnik
Artista: Wyatt, Robert
Etichetta: CBS
Uscita: 1970
Durata: 46:69
Voto: 4/5
Il musicista inglese di culto Robert Wyatt ha iniziato la sua carriera solista, travagliata e stratificata, quando era ancora membro delle icone del rock progressivo Soft Machine. Il suo debutto »The End of an Ear« è nato in un periodo in cui i Soft Machine avevano fatto una pausa creativa e Wyatt aveva bisogno di una nuova valvola di sfogo per le sue fantasie musicali selvagge. »The End of an Ear« era un progetto parecchio sperimentale, con una bella dose di free jazz e avanguardia, e al posto dei testi proponeva le improvvisazioni vocali di Wyatt, che spesso fanno pensare al mantra di un druido celtico e che sono diventate di fatto uno dei suoi marchi di fabbrica. Sotto ogni aspetto era un lavoro molto diverso dai suoi album successivi e, persino per i fan dei Soft Machine, che come band erano allora entrati nella loro fase più sperimentale, rappresentava un boccone d’ascolto parecchio indigesto.
Per difficoltà e complessità delle strutture dei brani, nel mondo del rock a »The End of an Ear« si avvicinano per intricatezza solo i primi album di Frank Zappa e alcune imprese della successiva scena d’avanguardia RIO. Si potrebbe dire che »The End of an Ear« sia stato uno dei primi annunciatori della scena RIO. Di rock, in questo disco, non c’è praticamente nemmeno l’ombra, a parte forse il tipico suono dell’organo Hammond, così caratteristico di tante formazioni rock dei primi anni Settanta. Voci dissonanti, improvvisazioni ed effetti bizzarri, ritmi spezzati e arrangiamenti di fiati caotici segnano la maggior parte dei pezzi. Anche a chi ama la musica eclettica chiedono una pazienza notevole, ma col tempo emerge la brillantezza ambientale della maggior parte dei brani di »The End of an Ear«, che suonano per lo più cupissimi, ma non per questo depressi.
A Wyatt, che oltre alle improvvisazioni vocali d’avanguardia si è occupato di batteria e tastiere, hanno dato una mano, tra gli altri, il suo compagno di merende nei Soft Machine Elton Dean al sax contralto, Mark Charig alla cornetta (noto soprattutto per la sua collaborazione con i King Crimson) e Dave Sinclair (Caravan), che sarebbe poi diventato membro della breve avventura di Robert, i Matching Mole.
L’apertura e la chiusura, due orge free jazz, sono riletture dei due tempi in cui è divisa la composizione »Las Vegas Tango«, che in origine appartiene a Gil Evans. Chi riesce a farsi strada attraverso questa versione di Evans finirà piano piano per innamorarsi anche del resto dell’album, come il caotico minestrone free jazz »To Mark Everywhere«, dedicato al fratellastro di Robert, Mark Ellidge. La maggior parte dei brani dell’album contiene nel titolo una dedica ad amici o collaboratori musicali di Wyatt.
»To Saintly Bridget«, oltre agli stravaganti meandri di fiati sullo sfondo, contiene anche dei fischi e a tratti dà l’impressione che il socialista incallito Wyatt si prenda gioco del mondo intero. Il suo senso dell’umorismo bizzarro e beffardo per la composizione musicale si vede anche in »To Oz Alien Daevyd and Gilly«, il successivo stadio folle di questo distacco free jazz. L’amicizia con i due ‘fattoni’ dei Gong è costata a Robert piuttosto cara, anche se ovviamente quei due non avevano proprio nessuna colpa del fatto che nel 1973, alla festa di compleanno di Gilli Smyth, in pieno stordimento alcolico, sia caduto da una finestra del quarto piano.
Le affascinanti doti di Robert alla batteria sono forse più evidenti in »To Nick Everyone«, dove, mentre improvvisa circondato da grotteschi sfoghi dei fiati, a un certo punto si ‘incasina’ del tutto sul suo set. Tra le imprese più interessanti e, diciamo così, un po’ più accessibili di »The End of an Ear« c’è anche »To Caravan and Brother Jim«, dedicata agli amici di Robert della band di culto Caravan e al loro storico collaboratore e membro occasionale Jimmy Hastings.
Anche nel mondo avventuroso del rock progressivo non ci sono molti lavori che possano competere per complessità e avanguardia con album come il debutto free jazz di Wyatt, »The End of an Ear«. Già all’uscita chiese una doppia dose di attenzione e pazienza ai fan dei Soft Machine, pure abituati a ogni stranezza, ma alla fine la fatica è stata ripagata, perché a ogni nuovo ascolto l’album porta qualcosa di nuovo e svela dettagli sonori mai sentiti prima. Ai ‘timidi di cuore’ che non hanno lo stomaco per il free jazz come porta d’ingresso alla carriera solista di Wyatt, però, conviene piuttosto consigliare qualcuno dei suoi lavori in studio successivi. Robert, come già detto, si è poi allontanato dal mondo del free jazz e già nel disco solista seguente, »Rock Bottom« (1974), realizzato dopo lo scioglimento dei Matching Mole e dopo il tragico incidente che l’ha reso invalido, ha messo a punto un approccio tutto suo, con numerose influenze della scena progressive di Canterbury.
https://www.youtube.com/watch?v=mlcrB1K9PII
Formazione
Robert Wyatt – vocalizzi, batteria, pianoforte, organo, tastiere, armonica
MUSICISTI OSPITI:
Mark Ellidge – pianoforte
David Sinclair – organo
Mark Charig – cornetta
Elton Dean – sax contralto
Neville Whitehead – basso
Cyrille Ayers – percussioni
Produzione
Robert Wyatt
Tracklist
1. Las Vegas Tango Part 1 (Repeat) (8:13)
2. To Mark Everywhere (2:26)
3. To Saintly Bridget (2:22)
4. To Oz Alian Daevid and Gilly (2:09)
5. To Nick Everyone (9:15)
6. To Caravan and Brother Jim (5:22)
7. To the Old World (Thank You for the Use of Your Body, Goodbye) (3:18)
8. To Carla Marsha and Caroline (For Making Everything Beautifuller) (2:47)
9. Las Vegas Tango Part 1 (11:07)
