Luogo: Majano (Udine) / Area Festeggiamenti / Italia
Data: martedì, 31.07.2012
Ogni anno tra fine luglio e inizio agosto, a Majano, cittadina italiana non lontana da Udine, va in scena un festival locale con musica tutti i giorni sul campo sportivo in pieno centro. Il festival ha tutte le caratteristiche del classico evento popolare all’italiana, quindi non mancano musica a tutto volume da ogni angolo, stand di cibo veloce e, ovviamente, bevande di ogni gradazione, alcoliche e analcoliche. La scena nel centro di Majano ricordava quasi una visita al luna park, una location bizzarra per il concerto della leggendaria band americana Toto, arrivata al festival cittadino l’ultimo giorno di luglio del 2012.
I Toto avevano aperto il nuovo tour europeo, lungo un mese, appena due giorni prima con il concerto a Lucca. Evidentemente, anche dopo che Steve Lukather aveva dichiarato chiusa la loro storia, i concerti e lo stare insieme li attirano ancora troppo per mollare e basta. I fan dei Toto, ovviamente, non si lamentano certo della «promessa» infranta da Lukather, anzi, ogni volta li accolgono a braccia aperte. A Majano non è stato diverso: ad aspettarli c’erano alcune migliaia di persone.
I Toto sono partiti per il tour con la formazione del trio storico composto da Steve Lukather (chitarra), David Paich (tastiere) e Steve Porcaro (tastiere), dietro a una sontuosa batteria sedeva lo storico batterista Simon Phillips, mentre le parti vocali erano affidate a Joseph Williams. Proprio come nel tour europeo dell’anno prima, in scaletta ci si poteva quindi aspettare più spazio per gli album «Fahrenheit» (1986) e «The Seventh One» (1988), visto che Williams ha collaborato con i Toto proprio su questi due lavori della seconda metà degli anni Ottanta. Al basso, al posto del malato Mike Porcaro, c’è ancora un musicista di tutto rispetto come Nathan East, che nella sua carriera ha lavorato con nomi come Eric Clapton, Stevie Wonder e Phil Collins, mentre il supporto armonico dei cori era affidato alla splendida Jenny McRae e al «dreadlocker» dai lunghi capelli Mabvuto Carpenter. Già dal pezzo d’apertura della serata, Only The Children, alle nove e mezza in punto, questi otto musicisti dalla tecnica straordinariamente raffinata hanno fatto capire che non hanno alcuna intenzione di rinunciare al perfezionismo sonoro, marchio di fabbrica della magia Toto.
Hydro, title track dell’omonimo album del 1979, l’ha cantata come al solito Paich, rannicchiato dietro le tastiere all’estrema sinistra del palco. Come ormai è tradizione per i Toto, le parti vocali sono state divise tra il frontman Williams e, per una bella fetta, anche Lukather e Paich, che insieme agli affidabili coristi hanno aiutato Williams a portare a casa un concerto più che dignitoso. Proprio la voce solista, infatti, è l’unico punto debole dei concerti dei Toto negli ultimi anni, nonché il motivo per cui due anni fa la gola stanca di Bobby Kimball è stata sostituita da Williams, più giovane di un decennio e mezzo. Anche la sua voce non raggiunge più i registri più alti, quindi il musicista cinquantunenne è salito sul palco con una dose estrema di prudenza, per evitare qualche scivolone udibile e tirarsi addosso inutili occhiatacce da parte di Lukather.
Rispetto al tour dell’anno scorso i Toto hanno rivoltato bene la scaletta, infilandoci qualche pezzo che non suonavano da una vita, e insieme al solito repertorio di hit di ferro hanno preparato per il pubblico una selezione indimenticabile dalla ricca eredità dei Toto anni Ottanta. In St. George and the Dragon si sono presentati come un collettivo vocalmente rodatissimo, poi con Rosanna è arrivato il primo picco commerciale della serata, anche se senza l’assolo del guru della chitarra Steve Lukather. Durante la romantica Lea («Fahrenheit») il quadro sonoro perfetto, in cui giocavano insieme i suoni dell’infallibile sezione ritmica, della chitarra e delle due tastiere, è stato disturbato da un forte fruscio, che per fortuna i responsabili del mixer sono riusciti a domare in fretta.
La maggior parte dei presenti ha apprezzato il fatto che ci si sia concentrati sul materiale di fine anni Settanta e Ottanta, con la sola eccezione di How Many Times del 1992. Stavolta sono saltati tutti i possibili «medley» e gli assoli tirati per le lunghe, così i pezzi, fedeli alle versioni in studio, hanno acceso uno dopo l’altro un vero incendio di entusiasmo tra il pubblico italiano, di ottimo umore quella sera. L’esecuzione precisa delle armonie vocali faceva venire la pelle d’oca, e cercare il pelo nell’uovo era come cercare un ago in un pagliaio.
La parte centrale del concerto, con le melodie più dolci di Could This Be Love, We Can Make It Tonight e Pamela, ha rafforzato il lato sentimentale della band ed era perfetta per tutti i piccioncini tra il pubblico, mentre di tanto in tanto il lato romantico è stato scosso dai ritmi più saltellanti di Manuela Run e, prima di lasciare il palco, di Hold The Line. Nell’esecuzione di quest’ultima, dalle retrovie si è unita a Williams la bella Jenny McRae, che così si è scrollata di dosso il ruolo di corista di supporto e con la sua voce profonda e carismatica ha aperto una nuova dimensione per uno dei più grandi successi dei Toto: un’interpretazione vissuta fino in fondo, che non ha lasciato indifferente nessuno.
Al ritorno sul palco è arrivata la sorpresa, soprattutto per chi era venuto dalla Slovenia! Sulla grande struttura si sono disposti i membri del gruppo vocale sloveno Perpetuum Jazzile, segno che era arrivato il momento del brano più atteso da molti, Africa. Ma ecco il colpo di scena: nell’annunciarla, David Paich ci è cascato in pieno con lo stereotipo e ha definito i Perpetuum Jazzile una band croata, attirandosi l’ira istantanea della parte slovena del pubblico. Pazienza, la geografia non è mai stata il forte degli americani, quindi anche al maestro del pianoforte si può perdonare una svista. Paich ha poi cantato Africa da sotto il suo inconfondibile cilindro, ma purtroppo i Perpetuum Jazzile nel quadro sonoro complessivo erano quasi inudibili e sono stati relegati al ruolo di semplici comparse. Senza dubbio dev’essere una sensazione pazzesca stare sul palco insieme ai propri idoli musicali, ma da questa prima collaborazione tra le due band si poteva comunque tirare fuori qualcosa di più. Poi c’è stata una stretta di mano collettiva con Lukather e, per salutare, i Toto si sono sfogati con un altro pezzo di «The Seventh One», Home Of The Brave.
Una preparazione tecnica pazzesca, il piacere di stare sul palco e un’atmosfera rilassata: ancora una volta i Toto ci hanno regalato una serata live indimenticabile. Questi musicisti sono nati per il palco, per esibirsi! Guardandoli suonare, composizioni complesse in cui regna un’intera tavolozza di generi musicali sembrano facili come un gioco da ragazzi. Eh sì, è proprio così semplice, quando si parla dei giganti del rock Toto!
autore: Urban Bolta
foto: Aleš Podbrežnik
Scaletta:
1. Only the Children
2. Hydra
3. St. George and the Dragon
4. Rosanna
5. Lea
6. Could This Be Love
7. I Won’t Hold You Back
8. We Can Make It Tonight
9. Pamela
10. Human Nature (Michael Jackson cover)
11. Manuela Run
12. How Many Times
13. Carmen
14. Stop Loving You
15. Hold the Line
—bis—
16. Africa
17. Home Of The Brave
