Autore: Sandi Sadar Šoba
Data dell’intervista: 19.06.2007
Mentre rimettevo a posto gli angoli polverosi della mia collezione, sono arrivato in fondo a un cassetto e ho trovato la testimonianza di quando, passando in mezzo a una folla di fan surriscaldati, ho avuto il permesso di infilarmi nel backstage del festival Radar di Zagabria, di sedermi su una sedia e di aspettare l’uomo che ha segnato un sacco di dolcetti alternativi della mia collezione musicale. Troy Van Leeuwen non è una star che brilla sotto i riflettori principali. È un uomo dell’ombra che, nel suo ricco percorso musicale, ha avuto l’onore di suonare con alcuni dei musicisti più importanti di oggi. Tra loro ci sono le eminenze grigie degli A Perfect Circle, dove ha intrecciato le sue abilità di colorista dei sottofondi musicali con Maynard James Keenan, frontman dei TOOL, e con Billy Howerdel, ideatore della band e guru della chitarra. L’ultima tappa, che sembrava dovesse essere solo una breve sosta ma si è trascinata ben oltre le aspettative, è stata la convivenza di vari anni nel collettivo piuttosto turbolento dei Queens Of The Stone Age. Quest’anno hanno pubblicato il disco Era Vulgaris. Volevo scambiare due parole su quello e, soprattutto, sulla sua visione della musica. Dopo diversi minuti d’attesa, l’uomo elegante con gli occhiali si è finalmente avvicinato, e le immagini mute che mi ero fatto di lui fino a quel momento hanno finalmente preso la voce delle parole e di una filosofia musicale personale, riservata ma comunque potente.
RockLine: Qualche anno fa avete già suonato qui da noi, in Slovenia.
Troy: Ma per caso abbiamo già avuto occasione di chiacchierare allora?
RockLine: No, purtroppo allora non ho avuto questo onore. Per me è un grande onore e un piacere poterlo fare adesso, a questo concerto.
Troy: Un caro saluto.
RockLine: Benvenuto al festival qui a Zagabria. Che impressioni ti ha lasciato il concerto di Lubiana e quali sono i desideri nascosti che coltivi, o che cosa ti aspetti dal live sul palco del Radar Festival di Zagabria?
Troy: Lubiana è stata un’esperienza del tutto nuova, perché il concerto alle Križanke di Lubiana è stato il nostro primo show sul vostro territorio, e che cosa ti resta in testa dopo un concerto così intenso? Un sacco di fan scatenati. E qui “scatenati” lo intendo in senso totalmente positivo. Anche Zagabria è una novità. Adoro suonare in posti nuovi. Già dopo Lubiana avevo avuto la forte sensazione che avremmo dovuto tornare, quindi spero davvero che succeda presto.
RockLine: E quando possiamo aspettarci davvero questo ritorno dalle nostre parti?
Troy: Era previsto che suonassimo lì poco tempo fa. L’ultima volta se ne è parlato quest’anno, ma pianificare i concerti e i posti dove dovremmo suonare può essere piuttosto complicato, è il capitolo meno entusiasmante del music business. Lubiana è nei piani, almeno spero, per il prossimo giro in Europa. Mi piacerebbe tornare anche a Praga. I desideri sono una cosa, le possibilità un’altra, si sa…
RockLine: Dalla vostra nascita musicale, o meglio da quando Josh, dopo i Kyuss, ha iniziato a sognare una strada nuova e ha trasformato quei sogni nei primi abbozzi di quello che siete oggi, i QOTSA sono arrivati così lontano che nei piccoli club ormai non potete più suonare. Vuol dire che vi trovate meglio a esibirvi davanti a grandi folle?
Troy: Non direi che personalmente preferisco le grandi folle. Per me i concerti piccoli e quelli grandi hanno lo stesso valore. I festival delle dimensioni di questo di Zagabria sono unici. Comunque abbiamo suonato anche davanti a pubblici più piccoli. Per esempio circa 2800 persone. Lo considererei un concerto da club. Anche se in un club grande. Niente può competere nemmeno con questo. Siamo tutti stretti insieme, c’è l’odore del sudore e si vive la musica in una specie di unità vicinissima, tutti insieme. È più facile entrare in contatto col pubblico e sentirne il battito, ed è una sensazione unica anche questa. Mi piacciono entrambe le cose, ma spero comunque che ci sia permesso di suonare in più club, anche per più sere di fila. È meglio che fare un unico concerto gigantesco e poi andarsene via, impersonali, anche se per ora è impossibile dire come andrà.
RockLine: Ti ho già sentito presentare materiale dall’album Songs For The Deaf. Dopo due album arriva Era Vulgaris. Secondo te qual è il filo rosso, o cosa c’è nel cuore del disco? Che storia racconta?
Troy: Un vero concept che tenga tutto insieme in realtà non c’è. Sono solo singoli pezzi, canzoni che sono esplose dal nulla più totale o che lo sono diventate in studio, dove le registravamo e le suonavamo sul momento. Il ritmo delle registrazioni era spontaneo e a un certo punto siamo arrivati a dover scegliere il titolo del disco. L’idea era di immortalare quel momento di coesione con il nome Era Vulgaris. È la nostra visione dei tempi moderni e del rock moderno. È una cosa che abbiamo tutti in comune e qualunque cosa comunichi, la comunica in quel preciso momento. Oggi. Adesso. Qui. Secondo me è una formulazione appropriata. È lo stato dei QOTSA, che nemmeno noi viviamo in altro modo che come essere qui e ora. Non è una critica ai tempi in cui viviamo, come se fossero qualcosa di volgare. E non diciamo nemmeno che i tempi in cui viviamo siano una merda totale. Bisogna accettare l’era moderna della tecnologia e convivere con essa, qui e ora.
RockLine: Se dovessi confrontare Era Vulgaris con i dischi del passato, per esempio con Lullabies To Paralyze…
Troy: I Queens siamo un esperimento e ogni album è un insieme collegato in modo diverso, ed è proprio questo il senso, perché bisogna sempre migliorarsi, crescere e cambiare, mettere alla prova i propri limiti. Proprio per questo i fan che si sentono legati a un certo disco non possono convincerci a ripetere una cosa due volte, alla cieca, nello stesso modo. Si tratta di un rinnovamento perenne, e se non lo facessimo e diventassimo prevedibili, allora la gioia che provo oggi nel fare questo lavoro mi passerebbe del tutto e mi allontanerei dal progetto.
RockLine: Come vivi i continui cambi di formazione nel nucleo instabile della band?
Troy: È un’arte, e si tratta di mettere in connessione un paio di individui. Quando scatta la chimica, gli effetti collaterali sono sempre positivi e anche negativi, e finora il nucleo della band, così come lo siamo oggi, è rimasto invariato da tre anni. Quindi è una buona combinazione di elementi singoli. E i nuovi arrivati riescono ad aggiungere nuovi strati e nuove sfumature di sorpresa musicale e a contribuire alla già citata evoluzione. La potenza dei Queens Of The Stone Age cresce, si migliora e si sviluppa di continuo. E, nella nostra spinta a migliorarci, anche noi cresciamo artisticamente lungo la linea del tempo.
RockLine: Da fan degli A Perfect Circle: dopo tutto quello che è stato detto sui media, possiamo ancora sperare che gli APC si riuniscano e registrino un nuovo album?
Troy: Posso dirti solo che con la maggior parte di loro, con Maynard, Billy e anche gli altri, sono in contatto piuttosto regolare. I TOOL sono al momento una delle principali occupazioni musicali nella vita di Maynard, e se paragoni APC e TOOL è sempre stata una lotta impari, Davide contro Golia. Billy continua a creare musica nuova di continuo. Non si chiamerà A Perfect Circle, ma ai fan di quella band la nuova creatura piacerà senza dubbio. L’unica differenza è che in questo progetto, al posto di Maynard, canta Billy in persona. Quanto alle possibilità che ci rimettiamo insieme: non posso prevederlo né dirtelo adesso. Posso solo dire che rispetto incondizionatamente quelle persone, e se mai ci sarà la possibilità, o se l’occasione si presenterà, tornerò a collaborare senza esitare.
RockLine: E per l’ultimissimo atto, la chiusura dell’intervista: qual è il messaggio che in questo momento vorresti mandare ai nostri lettori?
Troy: In questo momento? Non lo so più nemmeno io, in effetti (risate). Direi solo: godetevi fino in fondo questi tempi moderni!
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