Autore: Aleš Podbrežnik
Foto: Aleš Podbrežnik
Luogo: Hauptplatz / Leoben / Austria
Data del concerto: 13.05.2011
Spettatori: 3.000
Prezzo del biglietto: 36,00€ / 43,00€
Uriah Heep e Nazareth sono vecchi amici. Anche i Manfred Mann’s Earth Band hanno bei ricordi delle serate passate insieme agli Uriah Heep, quando c’era da dividersi il palco. Ed è successo perfino che tutte e tre le band si ritrovassero sullo stesso palco del nuovo tour degli Uriah Heep. Nel precedente reportage di Rockline sulla nostra trasferta ai concerti di Nazareth e Uriah Heep a Vienna, il 12.05.2011, avevamo già detto che entrambe le band hanno un nuovo album fresco di stampa e sono in giro per nuovi tour europei. Siccome i due tour si intrecciano, nei tempi e nei luoghi, Uriah Heep e Nazareth hanno deciso di unire le forze e di salire di nuovo insieme su alcuni palchi. I Manfred Mann’s Earth Band, a differenza delle altre due band, sono in crisi creativa da un bel pezzo e non pubblicano un album nuovo da ben cinque anni. E l’ultimo era tutto fuorché un degno erede dei capolavori definiti da album come “Watch”, “The Roaring Silence”, “Solar Fire” eccetera…
Comunque sia, stavolta Leoben è stata la destinazione fortunata che ha riunito tutte e tre le band sul palco di un festivalino chiamato “Rock Classic Festival”. Leoben è una simpatica cittadina austriaca d’impronta classica, sulle rive della Mura. In quel giorno la piazza principale era stata transennata con cura, perché nessun malintenzionato senza biglietto riuscisse a infilarsi dentro. Verso le sei del pomeriggio a scaldare i presenti è toccato a una tribute band slovena dei CCR. Hai letto bene! Sloveni! Questi ragazzi ci avevano già scaldati il 05.05.2011 prima del concerto dei Nazareth a Villaco. Scelta azzeccatissima, che sta a meraviglia accanto a un trio di giganti del rock. Una prova convincente e quaranta minuti di melodie sempreverdi, a cui è seguita un’altra band, di provenienza austriaca. Peccato che loro non siano riusciti a offrire lo stesso. Alter rock moderno con voce maschile e femminile! Né l’una né l’altro hanno un briciolo di carisma. Se due voci così aprono il concerto con una cover dei Pink Floyd, Another Brick In The Wall pt. II, si finisce in un posto solo. A tapparsi le orecchie (e gli occhi). Semplice. Un furto di tempo per altri tre quarti d’ora. Per fortuna in quel frangente ho incontrato sul posto qualche altro coraggioso avventuriero e appassionato di musica, arrivato in qualche modo dalla Slovenia fino a Leoben, così alla fine ci siamo ritrovati in una bella brigata di otto moschettieri musicali sloveni.
Poco dopo le otto sul palco ci sono i Nazareth. Il giorno prima, a Vienna, i Nazareth avevano messo in scena un altro ottimo concerto, che ha confermato che le leggende non si arrendono. I ragazzi hanno servito un repertorio identico a quello del giorno prima a Vienna. Ma hanno saputo creare un’atmosfera completamente nuova. Stavolta erano all’aperto, l’area era allestita per circa 4000 teste, tribune comprese. Visto che era pieno e che la piazza ha una forma allungata, le caratteristiche acustiche erano ottime. La band è molto amata in Austria anche oggi, come aveva confermato l’esperienza del Villaco strapieno, quando i Nazareth si erano esibiti in un concerto tutto loro, e poi una settimana dopo la sala altrettanto stracolma del Gasometer a Vienna. Anche stavolta il pubblico ha incitato il leggendario quartetto in modo compatto e con grande concentrazione, e proprio a Leoben i Nazareth hanno tirato fuori un concerto che ha superato persino l’intensità delle emozioni trasmesse, grazie all’inconfondibile carisma di quel rock n’ roll scozzese seducente, come solo loro lo sanno fare. La voce di McCafferty suonava alla grande. Nonostante il forte supporto degli effetti echo che gli arrivano dal mixer, la sua voce sapeva essere ruvida e ruggente così come sensuale e morbidissima, quando serviva. Naturalmente Dan è l’elemento che oggi regge al 70% la credibilità dei Nazareth. L’ago della bilancia che ha fatto pendere la qualità del concerto, rispetto all’esperienza di Vienna, dalla parte di Leoben è stato ovviamente il chitarrista Jimi Murrison. Si sentiva più che a suo agio sul palco e anche gli assoli, stavolta, sono stati lisci e fluidi come l’olio. Lo hanno confermato soprattutto la parte solistica dilatata in Changing Times e, in chiusura, il finale di Morning Dew. Anche stavolta il pizzico di sarcasmo di questi venerabili montanari ha funzionato a pieno regime, e ha dato al loro concerto quel gusto succoso e quella pienezza che servivano. Gli amanti dei suoni classici hanno senza dubbio trovato pane per i loro denti con classici come Silver Dollar Forger, This Month’s Messiah, Hair Of The Dog e Changing Times, mentre il pubblico più ampio non ha nascosto un entusiasmo eruttivo per gli immancabili sempreverdi del repertorio d’acciaio dei Naz: Dream On, This Flight Tonigh, Love Hurts e Razamanaz. La band ha sfruttato alla grande l’enorme palco e dopo un’ora e dieci minuti ha salutato un pubblico ben scaldato, che non ha smesso di reclamare un altro bis. Ma il tempo, purtroppo, era scaduto.
La maggiore curiosità era per l’esibizione dei Manfred Mann’s Earth Band. Soprattutto dopo che il leader della band Manfred Mann aveva annunciato ufficialmente, il 13.03.2011, che il nuovo cantante era Robert Hart. Robert Hart è un cantante rodato. Ha lasciato il segno su tre album dei Bad Company e, tra le altre cose, ha collaborato con ex membri dei Whitesnake di Coverdale nella formazione The Company Of Snakes.
Con i Manfred Mann’s Earth Band non si scherza. Nelle loro file hanno due straordinari stregoni della musica. Il primo è il capobanda Manfred Mann alle tastiere e alle improvvisazioni moog ampie e spaziose, il secondo è uno dei chitarristi più eccelsi della scena classica, un vero signor “virtuoso”, Mick Rogers. I Manfred Mann’s Earth Band sono la band più anziana tra quelle salite sul palco quella sera. Che siano diventati famosi soprattutto per aver stravolto i pezzi di altri artisti, come Bruce Springsteen e Bob Dylan, rivestendoli di una veste quasi progressive grazie a dialoghi elaborati di trucchi d’improvvisazione intelligenti, è una storia vecchia. Il che vuol dire che ai Manfred Mann’s Earth Band è molto familiare anche il significato della parola “jazz”.
La band ha tenuto la scaletta di fatto invariata rispetto alle date europee dell’autunno 2009, ha solo un po’ rimescolato l’ordine dei pezzi. Così, all’inizio, quando i ragazzi si sono messi a Captain Bobby Scout, tutti gli occhi erano puntati su come ci avrebbe cantato Robert Hart. Evidentemente la combinazione con il suo predecessore Peter Cox, con cui i Manfred Mann’s Earth Band avevano girato l’Europa nell’autunno 2009, non ha funzionato. A differenza di Cox, per lo più statico, Hart è un frontman molto più scattante e mobile. La sua voce è più adatta a spalleggiare una retorica blues rock tosta, anche se Chris Thompson resta comunque insostituibile nella squadra.
La prima sorpresa dell’incontro con i Manfred Mann’s Earth band l’ha messa in scena proprio il capo della band, Manfred Mann, che nella parte finale dell’ottima esecuzione di Father Of Day, Father Of Night di Dylan è arrivato sul palco con le tastiere a tracolla e ha messo in fila con il maestro Rodgers un po’ di duelli solistici da cartolina. Di solito il leader, sempre riservato nei confronti del pubblico, se ne sta al sicuro nascosto dietro la sua fortezza di tastiere. Possibilmente con il profilo rivolto al pubblico, sempre con il cappello in testa e solo ogni tanto illuminato in pieno dai riflettori. Anche stavolta era così per quasi tutto il concerto, per questo la sua passeggiata fino al compare Mick alla chitarra ha scatenato ovazioni fragorose tra il pubblico. Father Of Day, Fathr Of Night ha confermato ancora una volta lo straordinario carattere di Mick Rogers. Ottimo il canto del chitarrista e di nuovo un controllo eccezionale dei toni alla chitarra. Da pochissime note Rodgers tira fuori un vero capolavoro d’improvvisazione, in cui con abilità e astuzia (in linea con una chilometraggio d’esperienza fuori dal comune) fa lo slalom tra una sofisticatezza sensuale, dosata con passaggi dal taglio più deciso. Improvvisazione “par exellence”, con un chiaro tratto di intrecci scintillanti e maliziosi e un elemento di imprevedibilità. Insomma, tutto quello per cui quella sera era venuto al concerto un vero fan dei Manfred Mann’s Earth Band.
La band ha sorpreso inserendo un altro classico di Springsteen, che ha naturalmente riarrangiato a modo suo e che nell’ultimo tour europeo non aveva suonato. For You! Un pezzo ottimo, con cui i Manfred Mann’s Earth band sono entrati nel bis immancabile, seguito da una Mighty Quinn dilatata, dove Mick e Manfred si sono scambiati ancora qualche passaggio solistico da cartolina, che non hanno smesso di mandare in estasi. I Manfred Mann’s Earth Band hanno fatto il loro lavoro, ancora una volta, con eccellenza. Per i gourmet della musica, cioè per chi apprezza ogni tanto un po’ di “arzigogolo” musicale ma anche l’incarnazione dell’accessibilità melodica, i Manfred Mann’s Earth Band sono stati senza dubbio il culmine della serata. Il suono? Unico!
Gli Uriah Heep sono partiti sul palco solo poco prima delle undici di sera. L’accordatura e la taratura dei Manfred Mann’s Earth Band sono durate molto più del previsto. 40 minuti. Così il festivalino si è un po’ allungato. In quel lasso di tempo parecchie teste surriscaldate e appesantite dall’alcol hanno barcollato e traballato sotto il palco. Di gente ubriaca, a quell’ora, ce n’era in abbondanza, e dovevi stare attento che qualcuno non ti “calpestasse”, “buttasse giù” o inzuppasse di intrugli alcolici per sbaglio e senza volerlo.
Gli Heep, carichi e con l’album appena uscito in tasca, hanno messo a segno un altro concerto eccezionale. Alla band fa un gran bene lo stile che segue gli ultimi due album e la compattezza che la formazione raggiunge sul palco, nel far convergere l’affiatamento di tutti gli attori, è straordinaria. Ottimo umore sul palco, chimica sul palco a pieno galoppo, band scaldata alla giusta temperatura da giornata di lavoro. Subito, la contagiosa I’m Ready dal nuovo album “Into The Wild” (2011) conferma il carattere forte e la padronanza magistrale delle armonie vocali a più voci, e l’azione guadagna intensità quando i ragazzi tirano fuori il classico Return To Fantasy e, subito dopo, un altro ancora. La civettuola Stealin’ che sveglia definitivamente un pubblico di più di tremilacinquecento teste e lo “costringe” a partecipare.
Visto il pubblico ancora più numeroso e il senso di spazio che regala la piazza di Leoben, questa esperienza è sembrata ancora più carica di dinamite rock e di esplosività sul palco, che oggi questi stimati signori possiedono. Mick Box sovrano in tutto, con il suo caratteristico modo di suonare il celebre wah wah sul pedale degli effetti, il carismatico primo gargarozzo della band e uomo dalla serenità eterna stampata in faccia Bernie Shaw, lo straordinario bassista Trevor Bolder, sullo sfondo (nella formazione) ormai perfettamente integrato lo scatenato batterista Russell Gillbrook e il charmant gentiluomo brizzolato Phil Lanzon, l’uomo degli Uriah Heep più alto di statura, alle tastiere. Senza esitazioni.
Anche il pezzo Nail on the Head, dove il giorno prima a Vienna a Bernie era capitato un errore nella parte finale, stavolta è stato accordato alla perfezione. Un ottimo mix di materiale nuovo e classico ha di nuovo fatto girare le lancette dell’orologio in un battito di ciglia. Ci sono i classici di “Demons And Wizards” (1972) The Wizard e Rainbow Demon, che di nuovo spiccano nel repertorio, e i momenti in cui il legame tra pubblico e band si salda in modo ancora più autentico e intenso (Gypsy, July Morning. Look At Yourself). Solido, rumoroso, ma infinitamente melodico! Nel finale immancabile baldoria collettiva sull’ancora più immancabile Lady In Black e la band torna sul palco e invita a salire i headbanger più scatenati, perché li aiutino a tagliare l’unico pezzo dell’era John Lawton in repertorio, Free N’ Easy. Con Bird Of Prey e Easy Livin’ gli Uriah Heep portano il concerto alla fine, legata dall’uscita ancora tutta da cantare, in classico stile Heep, con The Land Of Hope And Glory.
Una serata live straordinaria. Tre band, tre avventure concertistiche e esperienze completamente diverse. Ognuna ha il suo fascino, ognuna predica a modo suo. Un appuntamento obbligato per tutti gli amanti dei suoni classici e per chi ci tiene a vedersi suonare davanti, anche nel 2011, le band che hanno rimesso il rock in piedi. Uriah Heep, Manfred Mann’s Earth Band e Nazareth resistono a pieno ritmo e mantengono una forma straordinaria e costante sul palco, che sembra quasi immortale. Certo, qui c’è un pizzico di esagerazione, ma è incredibile quanta verità ci sia, in questo caso, nell’applicazione del vecchio detto dei nostri bisnonni: “Come il vino! Più invecchia, meglio è!”
foto: Aleš Podbrežnik
Scaletta
NAZARETH:
1. Intro
2. Silver Dollar Forger
3. Big Dogz Gonna Howl
4. This Month’s Messiah
5. Dream On
6. This Flight Tonight
7. Radio
8. When Jesus Comes To Save The World Again
9. Changing Times
10. Hair Of The Dog
—bis—
11. Razamanaz
12. Love Hurts
13. Morning Dew
MANFRED MANN’S EARTH BAND:
1. Captain Bobby Scout
2. Martha’s Madman
3. Father Of Day, Father Of Night
4. Dancing in The Dark
5. Shake, Rattle & Roll
6. Blinded By The Light
7. Davy’s On The Road Again
—bis—
8. For You
9. Mighty Quinn
URIAH HEEP:
1. Intro
2. I’m Ready
3. Return To Fantasy
4. Stealin’
5. Rainbow Demon
6. Money Talk
7. Drum solo
8. Nail On The Head
9. The Wizard
10. Into The Wild
11. Gypsy
12. Look At Yourself
13. Kiss Of Freedom
14. July Morning
15. Lady In Black
—bis—
16. Free N’ Easy
17. Bird Of Prey
18. Easy Livin’
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