Autore: Urban Bolta
Luogo: Gasometer / Vienna / Austria
Data del concerto: 28.11.2009
Spettatori: 3000
Prezzo del biglietto: 28€
Finalmente ce li siamo ritrovati sotto casa! Va be’, non proprio sotto casa, ma Vienna non è mica in capo al mondo. Già la gita domenicale a Vienna organizzata da koncerti.net e la passeggiata prenatalizia nell’ex capitale del nostro paese erano state un bel antipasto prima del momento clou della giornata, del mese, per qualcuno magari addirittura dell’anno. Il motivo? Gli Alice in Chains, che girano per il vecchio continente a supporto del nuovo disco Black Gives Way To Blue (recensione di Rockline qui) e che con questo show in solitaria erano al loro primo concerto da headliner dopo la resurrezione della band. Va detto che al pubblico austriaco si erano già presentati con DuWall alla voce al Nova Rock festival 2006, cosa che William a Vienna ha saputo rispolverare in uno dei suoi discorsi tra un pezzo e l’altro, soffiando un po’ sul fuoco di un pubblico austriaco già bello caldo.
Gli Alice in Chains, noti anche come uno dei grandi quattro del grunge (insieme a Pearl Jam, Nirvana e Soundgarden), sono una band di Seattle che ha contribuito a plasmare l’inizio degli anni Novanta, lasciando su quel periodo un’impronta tutta sua. Hanno cominciato a suonare a fine anni Ottanta: la band, all’inizio di impronta metal, è stata trasformata dall’ambiente in uno dei portabandiera del grunge, e il tramonto di quest’ultimo a metà anni Novanta ha spedito su un binario morto, lontano dai riflettori dei media, anche gli Alice in Chains. L’attività è calata, Jerry Cantrell ha iniziato la carriera solista, e il primo capitolo degli AiC si è chiuso con la morte del frontman Layne Staley nell’aprile 2002. Ma la storia era tutt’altro che finita. Tre anni di silenzio hanno portato forze fresche e… un nuovo cantante. Nei panni di Staley è entrato William DuWall, che con il nuovo disco e in questi giorni anche con il tour europeo ci convince che valeva la pena riportare in vita il nome Alice In Chains.
L’attesa snervante è finita poco dopo le otto e mezza di sera, quando nel Gasometer sold out DuWall, Cantrell, Inez e Kinney hanno preso possesso del palco e dato il via al loro spettacolo. Una potente linea di basso di Inez ha annunciato Rain When I Die, dal loro album di maggior successo Dirt (1992). Nei primi passaggi vocali alla coppia di sempre si è aggiunto anche Inez: vedere il trio aprire il concerto con le voci in perfetta sintonia era davvero maestoso! Curiosamente, quei primi secondi del tipico “aaa-ah” degli AiC sono stati l’unica volta in cui Inez ha dato una mano anche con la voce. Il concerto è proseguito con altri due classici di Dirt, prima di Again (Alice in Chains, 1995) e infine di Your Decision, il primo brano del nuovo album Black Gives Way To Blue. È davvero strano che in un tour per presentare un nuovo disco il primo pezzo del nuovo lavoro arrivi solo al quinto posto: di solito, nelle presentazioni, il materiale nuovo si pianta bene in tutto lo show, a partire dall’apertura. Su “Your Deicision” finalmente anche DuWall ha imbracciato la chitarra. In generale DuWall ha brandito la chitarra più o meno solo sui pezzi più recenti, mentre in tutti quelli dell’era Staley ha partecipato “solo” con la voce (eccezione: il blocco acustico). Uno dei brani più riconoscibili, Down in a Hole, è stato il primo suonato in versione “unplugged”, che ha fermato per un attimo la follia e fatto spuntare qualche accendino in aria. Una canzone d’amore e di filosofia, con un ritornello meraviglioso e quel vero spirito grunge che la pervade, ha tolto il fiato e fatto lacrimare più di uno. Lo sgabello di Cantrell stavolta era al centro, mentre DuWall ha dovuto accontentarsi del lato destro del palco. È seguita “No Excuses”, sempre unplugged, e poi uno dei momenti più belli del concerto: la title track dell’ultimo album, “Black Gives Way to Blue”. Mentre suonavano questa ballata, la più delicata in assoluto del repertorio AiC, sullo schermo dietro il palco ardeva una candela per tutto il tempo, e sul finale del pezzo la candela ha lasciato il posto alla foto di un Layne Staley sorridente, con le due dita alzate in segno di pace. Che momento emotivo fortissimo per tutti i fan degli AiC! La mia ipotesi che il brano, e di fatto tutto l’album, sia dedicato alla sua memoria ha così trovato terreno solido. Il suono del pianoforte di Elton John, che completa il sound nella versione originale del brano, è stato sostituito da quello di uno xilofono (strumento non proprio tipico del rock) suonato dal batterista Sean Kinney: una mossa molto ingegnosa, premiata con ovazioni fragorose. Lo show ha ripreso quota con Sickman, e dopo qualche altro pezzo e la conclusiva Man in the “Box la parte regolare era finita. Il ritorno sul palco ha portato altri due inni grunge, Would? e Rooster, che hanno spedito il pubblico lontanissimo: tra i migliori brani degli AiC, hanno quella pozione magica che manda l’ascoltatore in uno stato di euforia da cui non ti risvegli per un bel po’ dopo il concerto. Nel tour il bis comprende anche Lesson Learned, ma stavolta l’hanno saltata, privandoci di qualche minuto in più insieme. Il motivo non lo so, ma di sicuro non è il pubblico, che sulle ali di un’ottima esibizione ha creato un’atmosfera super.
Gli Alice in Chains hanno lo show studiato a tavolino: niente succede per caso, manca la spontaneità, in ogni momento sanno esattamente dove si trovano. In altre parole, un concerto non si distingue praticamente da un altro, eppure nel loro suonare si sente anche il cuore, non solo l’odore dei soldi. Il chitarrista principale e co-cantante Jerry Cantrell è il capo della formazione. Scrive i pezzi fin dagli inizi, e per arrivare all’attuale posizione nella band, dove tiene in mano tutte le redini, l’ha aiutato anche un atteggiamento carismatico e per niente da rockstar. I pezzi partono al suo comando, e la sigaretta accesa tra le sue mani è il segnale di una pausa e del momento in cui DuWall si rivolge al pubblico. È interessante osservare l’esibizione di DuWall. Vocalmente ogni brano lo fa identico a come lo senti nella registrazione in studio, senza scostamenti, senza interpretazione personale. Alcuni pezzi più vecchi, soprattutto la maestosa “Love, Hate, Love”, offrono la possibilità di divagazioni vocali, cioè di staccarsi dall’originale, ma gli AiC hanno scelto un’esecuzione fedele al millimetro. A DuWall probabilmente hanno ordinato di non sperimentare tuffandosi nelle acque dell’interpretazione personale. Bene o male? La decisione spetta a te. Gli Alice in Chains hanno costruito il loro suono riconoscibile sul canto sincrono e armonico, e praticamente nessun brano lo evita: alcuni sono fatti addirittura solo di voci in armonia. Che effetto impressionante fa dal vivo! DuWall e Cantrell sono affiatatissimi, e ci saranno volute prove a non finire, perché un errore praticamente non si riusciva a coglierlo. I due cantanti si sono cimentati anche nel canto alternato (soprattutto nei ritornelli). William DuWall ha svolto il suo compito con lode. Questo ovviamente non vuol dire che abbia convinto e convertito tutti i fan miscredenti che venerano l’icona del defunto Staley, ma ha offerto una prova invidiabile, una prova che mette il suo nome in alto sulla mappa musicale. Possiamo metterci nei suoi panni: dev’essere parecchio sgradevole vivere a ogni passo all’ombra di Staley e farsi paragonare a lui. Ha dimostrato di essere un degno sostituto; in futuro dovrà dimostrare anche di avere la spina dorsale e di uscire dall’ombra di Staley, se vuole mettere fine agli sguardi di confronto.
L’esperienza degli Alice in Chains a Vienna è stata più che piacevole. Nella sua missione, il cosiddetto grunge è musica rumorosa, sporca, totalmente alternativa. La grande sala “sistemata” del Gasometer, il suono cristallino, un mucchio di roadie e ancora più tecnica negano l’essenza del grunge ormai morto, ma un pezzetto del suo messaggio al concerto di domenica siamo riusciti comunque a decifrarlo… e il premio è stata una serata indimenticabile.
Scaletta
1. Rain When I Die 2. Them Bones 3. Dam That River 4. Again 5. Your Decision 6. Check My Brain 7. Love, Hate, Love 8. A Looking In View 9. It Aint’ Like That 10. Down in a Hole (acustica) 11. No Excuses (acustica) 12. Black Gives Way To Blue (acustica) 13. Sickman 14. Acid Bubble 15. Angry Chair 16. Man in the Box —————- 17. Would? 18. Rooster
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