Autore: Aleš Podbrežnik
Band: White Skull
Etichetta: Dragonheart Records
Uscita: 2012
Durata: 56:51
Voto: 4/5
I White Skull sono power metaller italiani di Vicenza, nati già nel lontano 1988. Hanno attirato l’attenzione della massa metallara più ampia con il passaggio alla Nuclear Blast Records e l’uscita di “Tales From the North” nel 1999, seguito nel 2001 dal suo upgrade “Public Glory, Secret Agony” per la Breaker Records. Nel corso della carriera i White Skull hanno sempre mantenuto l’aspetto sudato e meritato di una power metal band credibile dall’Italia, che sviluppa la propria faccia in una postura cupa e più aggressiva, senza “simfo-abbellimenti” e/o esagerazioni nel gonfiare in modo pomposo i motivi, come invece di solito fa l’approccio italiano (buongiorno Rhapsody Of Fire) al power metal. Una particolarità di questa band è anche l’integrazione della voce femminile, che è in pratica l’attributo principale che dà ai White Skulll un carattere speciale e riconoscibilità.
Proprio i due album descritti nel paragrafo introduttivo di questa recensione hanno chiuso il capitolo della cantante originale Federica “Sister” De Boni, che ha lasciato la band nel 2001. Nel frattempo i White Skull si sono sì messi alla prova con successo anche con una voce maschile, ma il grande salto e l’ingresso tra le band power metal europee di punta non gli è mai riuscito. Una lenta transizione verso le radici l’aveva però fatta intuire l’album “Forever Fight” (2009) con la cantante Elisa De Palma, che però ha lasciato la band nel 2010. Al ruolo di voce principale torna ora la cantante originale Federica, e con lei la band si è avvicinata di un bel pezzo alle uscite a cavallo del millennio.
A questo contribuisce anche il licenziamento del tastierista Alessio Lucatti, e i White Skull si ritrovano ora a fare di nuovo i conti con la formula del quintetto. Le tastiere, con cui i White Skull, diciamocelo, non hanno mai esagerato, sul nuovo album sono sprofondate del tutto sullo sfondo e compaiono solo nei ritornelli, nascoste nelle retrovie, dove riempiono ovviamente lo spazio sonoro rimasto libero. In primo piano sono spinti i riff di chitarra dal sound grezzo, che seducono di nuovo senza pietà e nel cuore furiosi di una vera agonia cataclismatica. Nel quadro generale della produzione i White Skull anche su “Under This Flag” si avvicinano ai buoni vecchi Grave Digger e, già che ci siamo, questi ultimi nella formazione di oggi non sono più in grado di mettere insieme un disco di qualità pari a “Under This Flag”.
La band ha riempito le vele di un bel soffio creativo e ha sputato fuori un album che convince, trascinato da uno sviluppo dinamico degli eventi. Ha centrato con successo l’atmosfera mordace da dramma teatrale e di oscurità rovinosa, come richiede il cuore della vera malvagità metallica. Ci mette del suo la voce appassionata e calata nella parte di Federica, che naviga con abilità tra melodie vocali pulitissime e un latrare gutturale trattenuto, che si lega in modo efficace alla produzione di riff grezzi, approfondendo e rafforzando le sensazioni di ruvidezza e aggressività dell’album. La band è riuscita a mettere insieme pezzi dalle melodie da inno contagiose che, entro i confini espressivi ben delimitati del power metal, tirano fuori una variabilità incredibilmente azzeccata e conquistano unendo in modo convincente impatto metallico e magniloquenza melodica. La comunicazione tra i singoli elementi è eccellente, molto fluida negli arrangiamenti, mentre la prevedibilità banale delle figure motiviche la band la manda in frantumi con successo, tra le altre cose, anche con un uso eruttivo e puntuale del tiro devastante della doppia cassa, sul cui carrello rotolante di ritmica poggiano i riff di chitarra.
Per gli standard italiani, “Under Thsi Flag” è un album molto sinistro. Mantiene cioè a un livello alto l’immagine musicale consolidata dei White Skull e conserva così il pedigree della riconoscibilità apprezzata della band sulla scena metal europea. Anzi, di più. Con “Under This Flag” i White Skull consegnano al mercato un album che sta a testa alta accanto ai dischi della svolta della carriera della band, tirando fuori in più ancora maggiore maturità negli arrangiamenti, nelle soluzioni di produzione sonora e nella splendida fusione delle idee dei motivi guida, che costruiscono “Under This Flag” come un depliant power metal prepotentemente convincente, in cui non c’è tempo per sbadigliare. I veri fanatici del power metal riconosceranno all’istante la sostanza velenosamente contagiosa di questo album. Finché i White Skull continueranno a forgiare ritornelli con una resa melodico-incisiva come quella di Red Devil, A.O.D. o Nightmares, non c’è alcun timore che alla band si possa mai scheggiare la dentatura metallica ghignante.
“Under This Flag” è il ritorno trionfale della band alle proprie radici. Dimostra che la voce di Federica è semplicemente tagliata su misura per il gruppo, quindi speriamo che la ragazza adesso resti in formazione in modo permanente, perché è la garanzia di eccellenza in studio per i prossimi album della band. L’album possiede una combinazione straordinaria di contagiosità melodica e sviluppo indomito di voltaggio power metal primordiale, senza un briciolo di scivoloni naïf e zuccherosi, di cui oggi, con l’iperplasia di power metal band, siamo spesso bersaglio. Tutto questo dimostra che i White Skull sono una band che, sulla base di una ricca esperienza, sa e capisce come portare il cuore dell’essenza del metal dritto in faccia all’ascoltatore, in modo convincente e autentico. Aggiungo ancora che i White Skull suoneranno nell’ambito dell’edizione di quest’anno del festival Metal Mania Open Air, a luglio, in mezzo a Komen sul Carso, dove ci sarà un sacco di occasioni per verificare di persona come l’ottimo rendimento in studio del gruppo si travasi anche sul palco!
Formazione
Federica “Sister” De Boni – voce
Tony “Mad” Fontò – chitarra
Danilo Bar – chitarra
Jo Raddi – basso
Alex Mantiero – batteria
Produzione
Tony “Mad” Fontò
Tracklist
1. Hunted Down
2. Bottled Mind
3. Red Devil
4. Lost Alone
5. Under This Flag
6. A.O.D.
7. Prisoners Of War
8. War After War
9. Nightmares
10. Freedom´s Not Free
11. You Choose
12. Redemption
