Uzed

Artista: Univers Zero
Etichetta: Cuneiform
Uscita: 1984
Voto: 4.8/5

Dopo Ceux du Dehors, che per molti è il picco della carriera degli Univers Zero, il leader della band, Daniel Denis, ha deciso di cambiare un po’ le carte in tavola. La formazione di Uzed era completamente diversa. Oboe, fagotto e corno inglese hanno lasciato il posto a clarinetto e sassofono. Violini e viole sono stati sostituiti dal violoncello. Gli altri strumenti (quelli rock) sono gli stessi, solo che le tastiere suonano parecchio diverso. Non si sentono più le tastiere classiche come mellotron, organo o armonium (tanta gente non sopporta quello strumento, ma a me piace): al loro posto, in primo piano, ci sono pianoforte e sintetizzatore. Il synth era una novità assoluta per gli Univers Zero ed era difficile prevedere come avrebbe funzionato. Ma non c’era motivo di preoccuparsi.

Il brano d’apertura mette subito in chiaro che questi sono proprio gli Univers Zero che con Ceux du Dehors si erano guadagnati una gran fama sulla scena. Suonano esattamente come prima, e però in modo diverso. Hanno tenuto il loro sound inconfondibile, ma col sintetizzatore hanno aggiunto una dimensione in più. Non sono un grande fan di questo strumento, ma se usato nel modo giusto può essere un alleato potente invece di dare fastidio. Come dicevo, il primo pezzo mette in mostra tutti gli elementi tipici della band – rapidi cambi di melodia, un modo di comporre incredibilmente complicato e un’atmosfera cupa. Un altro marchio di fabbrica sono i passaggi dalle parti delicate da musica da camera a segmenti molto più selvaggi. Adoro anche come giocano con le melodie. A volte ripetono più volte la stessa melodia, ma ogni tanto saltano una nota o ne aggiungono una, e così l’ascoltatore perde completamente il ritmo, perché cambia anche il tempo. Star dietro a tutti questi cambiamenti può essere parecchio dura, ma è parte del loro fascino.

Il secondo pezzo è breve, ma dentro c’è nascosta una marea di roba. In quattro minuti è stipato così tanto che stenti a crederci. A molte band non riesce di far stare tante idee in brani molto più lunghi. L’elemento tipico dell’avanguardia e del RIO, la dissonanza, è presente per tutta la durata della canzone.

Celesta è un brano oscuro e solenne, che la band suona all’inizio a un ritmo piuttosto lento. All’inizio può sembrare un po’ ripetitivo, ma gli Univers Zero giocano così tanto con melodie e arrangiamenti che l’ascoltatore fatica a seguire tutti i trucchetti. L’atmosfera tranquilla da camera cambia alla fine, quando arriva in soccorso la chitarra elettrica e sulla scena sale anche il sintetizzatore. Anche la batteria di Denis dà una mano a rendere il clima più rock.

Di Parade non si parla proprio come di un pezzo fondamentale degli Univers Zero, ma per me è senza dubbio uno dei loro migliori, perché è pieno di bellezza e di emozioni. Riescono a creare un contrasto splendido tra la spensieratezza della parata e l’atmosfera cupa e terrificante che si nasconde sotto la superficie. Del resto nessuno di noi si aspettava che tutto il brano fosse “allegrone”. Dopotutto non è mica prog sinfonico o neo prog. A metà pezzo c’è una melodia meravigliosa al sintetizzatore, che poi il pianoforte porta avanti. Secondo me Denis ha scambiato i titoli e Parade avrebbe dovuto chiamarsi Celeste, perché è davvero celestiale.

L’ultimo atto è l’unico “ep” dell’album. Come molti dei loro pezzi più lunghi, parte lento e diventa via via più veloce e più rumoroso. I picchi forse non sono belli come in Funeral Plain (Heatwave), ma il lavoro è più coerente. Va sottolineata in particolare la linea di basso folle che parte a metà brano e non si ferma quasi fino alla fine. All’apparenza sembra semplice, ma ho dovuto riascoltarla un bel po’ di volte per riuscire a seguirla. Un’altra tipica trovata degli Univers Zero. Ho solo una critica. Gli ultimi due minuti sono solo rumore ed effetti speciali, che creano sì un’atmosfera particolare, ma a pezzo ormai finito non hanno il vero effetto. Se fosse successo da qualche parte a metà, non mi avrebbe dato fastidio, perché avrebbe solo aiutato a costruire un climax migliore. Non mi sembra il modo giusto di chiudere un album così bello. Ma ci sono abbastanza cose buone da cancellare questo piccolo difetto.

Anche se questo disco è più orientato al rock dei lavori precedenti, l’effetto da camera c’è ancora. Violoncello, clarinetto, sassofono e tutti gli altri strumenti hanno semplicemente rimpiazzato fagotto, violino e compagnia. Il sintetizzatore ha in realtà migliorato il loro sound, cosa che di sicuro ha notato anche Daniel Denis, visto che in Heatwave lo ha usato ancora più spesso. Tutti i musicisti sono in forma strepitosa, ma a colpirmi di più è stato Denis. Da compositore principale non ha nessun problema a lasciar perdere certe parti. Un sacco di frontman sono ossessionati dall’esagerare e dal gonfiare il proprio ego, ma Denis pensa prima al bene dei pezzi e della band. Complimenti. Solo un compositore con abbastanza fiducia nelle proprie capacità lascia volentieri il ruolo principale agli altri membri.

Per me questo è il loro album più coerente. Di solito nei loro pezzi c’è qualche momento meno interessante, ma qui no. Non c’è da stupirsi se Denis ci ha messo ben tre anni a finire di comporre, perché le composizioni sono lavorate da maestro, non ci sono difetti, la musica scorre in maniera eccezionale, che i pezzi siano brevi o lunghi. Un’altra cosa strana è che gli Univers Zero con Uzed si sono in realtà avvicinati parecchio al suono che Roger Trigaux aveva creato con i Present. Trigaux se n’è andato proprio perché voleva suonare musica più elettrica e rock, ed è ironico che dopo un solo album Denis abbia deciso che uno stile del genere magari non è affatto una cattiva idea. Ma vabbè, non importa. Almeno ne abbiamo ricavato due ottime formazioni (Univers Zero e Present), con due ottimi compositori, invece di una sola band dove i protagonisti non riescono a mettersi d’accordo. Gli Univers Zero sono una band che per me è un piacere ascoltare, ma scrivere recensioni dei loro album è difficilissimo, perché questa musica è davvero difficile da incasellare e da descrivere.

Formazione

– Daniel Denis: batteria, percussioni, sintetizzatore
– Dirk Descheemaeker: sassofono soprano, clarinetto, clarinetto basso
– Christian Genet: basso, balafon, chitarra, nastri, flauto
– Andre Mergen: violoncello, sassofono contralto, voce
– Jean-Luc Plouvier: pianoforte elettrico & acustico, sintetizzatore, corde del pianoforte, percussioni

Ospiti:
Michel Delory (chitarra nel brano 3), Marc Verbist (violino nel brano 3)

Produzione

Univers Zero

Tracklist

1. Présage 9:48
2. L’Etrange Mixture du Docteur Schwartz 3:52
3. Célesta (for Chantal) 6:55
4. Parade 6:37
5. Emmanations 15:43

Durata dell’album: 43:04