Artista: Zion
Etichetta: Frontiers Records
Uscita: 2006
Zion segna il ritorno sulla scena musicale dell’ottimo vocalist Freddy Curci, canadese, la cui carriera parte dalla fine dei Settanta, quando militava negli Sheriff, ma che è apprezzato soprattutto per il suo contributo all’unico album omonimo degli Alias, la band che Freddy ha fondato insieme a membri degli Heart. Freddy è noto per la sua estensione ampia e per una voce potente anche nei passaggi più alti, con un’impronta soul da mettere accanto a nomi come Bobby Kimball (Toto), Lee Small (Surveillance), Joseph Williams, Steve Overland (FM) o perfino Glenn Hughes (anche se con una capacità di articolazione vocale molto inferiore). Alcuni pezzi erano stati scritti per un secondo album degli Alias, che però non ha mai visto la luce (How Much Longer Is Forever).
Il tipo qualche tempo fa è stato seriamente male e ci si chiedeva se avrebbe potuto cantare ancora. “Zion” è la risposta! Ma regge le alte aspettative?
No! Semplicemente no, e in gran parte per colpa della produzione, che ha letteralmente mutilato il materiale. La maggior parte l’ha prodotta Freddy in persona, in tre brani è arrivato a dargli una mano Fabrizio V. Zee Grossi, e i nastri originali (master tapes) erano di qualità così miserabile che sono finiti in Germania, dal fonico Dennis Ward (Pink Cream 69), per salvare il salvabile! Ora il suono è almeno in parte “raddrizzato”, però… è stato solo un po’ troppo tardi.
Curci ha la voce ideale per un sound AOR melodico e pulito. Tra gli strumenti (soprattutto organo e riff di chitarra) e la voce non c’è chiarezza, non c’è equilibrio: tutto è compresso e sbattuto in un unico conglomerato, e da questo labirinto di nebbia stantia non trovi proprio l’uscita. L’album non ha le “gambe”. La sezione ritmica non esplode, è spinta troppo sullo sfondo, la linea di basso suona opaca e anche i riff non hanno quel mordente melodico che di solito porta il sound complessivo di questo genere di AOR a un altro livello, o almeno dovrebbe. Il batterista sembra vivere in un’altra dimensione, senza fill o trucchetti che aiutino a dare un po’ di movimento ai pezzi, e il tintinnare dei piatti buca senza pietà il suono generale della batteria. La distorsione della chitarra sui riff aperti si spegne di volume nei passaggi, invece di tirare come un veleno e riempire il quadro sonoro! Un orrore!!!!
Un album così diventa una vera tortura e, per colpa di una produzione orribile, ti si pianta nell’orecchio come una zanzara fastidiosa. Soprattutto se pensi che Freddy è un ottimo vocalist, che le intenzioni erano buone, le idee belle e che sotto la bacchetta della persona giusta il tutto avrebbe potuto prendere vita sotto una luce completamente diversa. Curioso che i pezzi Dangerous, No Surprise e Chrash The Mirror siano molto più accettabili dal punto di vista sonoro e che tutti gli ingredienti abbiano molta più chiarezza, con la voce di Freddy che ha una dose soddisfacente di esplosività. A produrre questi brani è stato Fabrizio Grossi, e a quanto pare Ward è riuscito a tirare fuori il massimo proprio da lì.
I pezzi sono per lo più costruiti su motivi interessanti che, come detto, nelle mani di un altro produttore avrebbero dato all’album tutta un’altra faccia. Vista la rispettabile reputazione di questo cantante, le aspettative erano altissime, ma da sotto la “zampa” è sbucato un “brutto anatroccolo” a cui purtroppo nessuna operazione di chirurgia estetica può dare una mano.
Formazione
Freddy Curci – voce, batteria, basso, chitarra, piano, organo
Joey Scoleri – chitarra
Jason Hook – chitarra
Ross Greene – organo
Ken Malandrino – basso
Jason Hook – basso
Paul Marangoni – batteria
Joey Greco – batteria
Produzione
Freddy Curci & Fabrizio V. Zee Grossi
Tracklist
1. All It Takes Is A Minute
2. How Much Longer Is Forever
3. One Man Alone
4. Dangerous
5. I’m Running Home
6. Everybody’s Watching
7. No Surprise
8. The Sky Is Falling
9. The Devil’s Dance
10. Who Do You Think You Are
11. Crash The Mirror
Durata dell’album: 49.54
