Autore: Urban Bolta
Foto: Aleš Podbrežnik
Luogo: Orpheum / Graz / Austria
Data del concerto: 04.05.2010
Presenze: 800
Prezzo del biglietto: 32,00€
Era marzo 2009 e i Nazareth avevano annunciato una data al Szene di Vienna, relativamente lontano da noi. Vienna non sarà proprio ai confini del mondo, ma visto che le leggende dell’hard rock scozzese suonano piuttosto spesso qui vicino, poco oltre il confine settentrionale, anche la capitale austriaca può diventare una trasferta lontana. Ma non ci siamo fatti scoraggiare. Un terzetto di giovani entusiasti di musica ai piedi del Triglav si mise in marcia verso Vienna in un bel lunedì di sole, e invece, accidenti, arrivati davanti al locale ci aspettava una bruttissima delusione. Sulla porta c’era un cartello in tedesco che proprio non volevamo capire! Il concerto di oggi dei Nazareth è annullato! Motivo ufficiale: a Dan McCafferty si era spezzata la voce durante il soundcheck e ai ragazzi non era rimasto altro da fare che cancellare lo show della sera e qualche data successiva, finché McCafferty non si fosse ripreso.
Proprio per questo spiacevole episodio, ovvero per la mia piaga personale in fatto di concerti, sarebbe stato un peccato saltare i promoter scozzesi del rock classico a Graz, molto più vicina, e per giunta all’Orpheum, una sala famosa per l’acustica eccellente e per l’atmosfera piacevole in generale. La ciurma di Rockline è arrivata sul posto alle otto, dopo l’immancabile visita al Mediamarkt, quando davanti al locale c’era già un bel brulicare di gente. Poco dopo la band di supporto ha iniziato il suo set, ma noi avevamo altro da fare: la fortuna ci ha sorriso e, poco prima dello show, ci ha servito un’intervista con i due membri originali della band, il bassista Pete Agnew e il cantante Dan McCafferty. Il buon umore e la rilassatezza dei nostri interlocutori erano il preannuncio, anzi la garanzia, di una serata indimenticabile, che è cominciata poco prima delle nove e mezza.
Qualche minuto dopo l’orario previsto, sul palco si addensa un fumo fitto, la sala si calma, da qualche parte sullo sfondo si avvicina il suono delle cornamuse scozzesi e trasporta il pubblico nella terra delle infinite verdi colline. Ora siamo in un altro mondo! Finita l’intro le cornamuse tacciono, la nebbia si dirada e sul palco sfila il quartetto scozzese. La festa può cominciare. Già in apertura siamo saltati dritti negli anni Settanta, perché i Nazareth hanno attaccato con “Telegram”. Dato che oggi (anzi, da un bel pezzo) l’ossatura è fatta solo degli strumenti di base, chitarra, basso e batteria, le orecchie sentono subito la mancanza delle tastiere, così riconoscibili in questo pezzo. Suonare rock classico oggi non porta più montagne di soldi, e una persona in più nella band, per quanto suoni brutto, è solo una spesa in più. “Turn On Your Receiver” e “Miss Misery”, due brani dei loro più grandi classici, gli album Loud ‘N’ Proud (1974) e Hair Of The Dog (1975), hanno incanalato il concerto sui binari consueti dei Nazareth, cioè una scaletta prevedibile, senza grosse sorprese né esperimenti con pezzi meno noti. Il fatto è che l’oppio dei popoli sono solo i motivetti più famosi, e se avessero scelto qualche brano meno suonato ma non per questo meno bello, più di uno in sala se ne sarebbe andato con un palmo di naso. Che lo vogliano o no, nomi come UFO, Uriah Heep o Nazareth sono costretti ad aggrapparsi a un repertorio rodato da tempo.
Sul palco regnano i veterani, il già citato cantante Dan McCafferty e il bassista Pete Agnew. I due leader della band, con un’esibizione convincente, fanno capire in ogni istante del concerto che nelle vene gli scorrono chilometri di esperienza e che niente li può far uscire dai binari. Incredibile quanto siano ancora forti, musicalmente, questi due! Sul groppone hanno più di 40 anni di concerti ininterrotti e altrettanti di esperienze alcoliche, eppure la performance resta brillante! Soprattutto McCafferty è un caso a parte, perché di solito l’età se la prende proprio con i cantanti. Ha già più di sessant’anni, eppure il timbro e il tono della sua voce restano riconoscibilmente ruvidi e quindi giovanili, e la sua prova vocale straordinaria diventa un’impresa ancora più grande quando ti rendi conto che cognac e birra prima dello show sono ancora sul suo menu. McCafferty era un po’ malandato, e a un occhio attento non è sfuggito che durante le parti strumentali si rifugiava volentieri nella parte più buia del palco per tossire senza farsi notare. Lo ha fatto per tutta la sera, ma nonostante i fastidi ha portato a casa la sua parte vocale in modo convincente e sicuro. “My White Bicycle” o “Hair Of The Dog” hanno impegnato al canto anche la coppia di famiglia Lee – Pete Agnew (Lee alla batteria è il figlio di Pete), e anche per loro le parti vocali sono state un gioco da ragazzi: non di rado, con la loro armonia, mi hanno dato la sensazione che ricevessero una mano dal mixer. Il suo posto sul palco spetta anche al chitarrista Jimmy Murrison: all’inizio mi era sembrato che avrebbe raccolto solo le briciole, ma nel corso della serata ha messo la marcia più alta e con tanti assoli ha saputo farsi notare, tanto che molte introduzioni dei pezzi sono toccate proprio a lui. Da un decennio ormai le bacchette dei Nazareth le impugna Lee Agnew, che ha portato nel loro suono un elemento extra interessante, il doppio pedale, che in una band di impostazione vecchia scuola suona decisamente curioso.
Gli hit si sono susseguiti uno dopo l’altro, tenendo per tutto il tempo le mani alzate sotto il palco in posizione da scacco matto. Pezzi come “Shanghai’d in Shanghai” o “Hair Of The Dog”, coi loro riff potenti, hanno portato un po’ di vento in più sotto il palco e hanno fatto capire perché i Nazareth siano stati un tempo tra i più forti rappresentanti hard rock della loro generazione. Durante quest’ultima, una graziosa mora ha portato sul palco a McCafferty le cornamuse scozzesi, ed è seguito un breve passaggio vestito di sfumature più tradizionali, che alla fine si è trasformato di nuovo nel noto motivo di chitarra, e poi è arrivata la parte finale del pezzo. Il set regolare si è chiuso dopo una buona ora con la ballata più riconoscibile e imprescindibile, “Love Hurts”, quando giovani e vecchi in sala hanno cantato tutti insieme e si sono lasciati andare ai suoni dal palco. Nel cantare McCafferty è rimasto sempre un filo indietro, in modo appena percettibile, ma se si considera questo difetto, la sua prestazione nell’arco di tutta la serata è stata più che ottima. Giù il cappello!
Il ritorno sul palco ha portato, oltre ai soliti motivi popolari scozzesi, anche il pezzo acustico “See Me” dall’ultimo disco in studio “The Newz” (2008), che insieme a “The Gathering” della prima parte del concerto rappresenta il materiale che si sente più di rado. La festa si è chiusa con la follia rock’n’roll di “Razamanaz” e con un altro evergreen, “This Flight Tonight”. Un ultimo inchino di saluto e i solidi omoni sono sfilati via.
I vecchi gatti in poco meno di un’ora e tre quarti hanno fatto il loro con sicurezza e hanno vinto: il pubblico ha avuto quello che voleva, cioè una bella serata e tanto rock’n’roll sporco. La messa in scena è estremamente statica, ma i pregi dei Nazareth vanno cercati altrove. Nell’adrenalina che i loro pezzi si portano dentro di nascosto, nei cambi di ritmo tra marce infernali da una parte e dolci ballate dall’altra e, naturalmente, nell’energia reciproca che circola per tutto il concerto. Quando poi tutto combacia e anche i musicisti sono di ottimo umore, come stavolta, la sensazione alla fine della serata è davvero bellissima. Questa volta i Nazareth ci hanno ripagato ogni singolo chilometro fatto per arrivare a Graz!
foto: Aleš Podbrežnik
Scaletta
1. Telegram 2. Turn On Your Receiver 3. Miss Misery 4. Dream On 5. Bad Bad Boy 6. The Gathering 7. My White Bicycle 8. Hearts Grown Cold 9. Shanghai’d in Shanghai 10. Cocaine 11. Hair of Dog 12. Holiday 13. Love Hurts —bis— 14. Long Black Veil 15. See Me 16. Razamanaz 17. This Flight Tonight
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