Data dell’intervista: 09.11.2010
Tony Mills è uno dei cantanti più straordinari che le Isole Britanniche abbiano regalato all’hard rock melodico negli splendidi anni Ottanta. Può vantare una sfilza di ottime band AOR, come erano e sono FM, Heartland, Dare, Strangeways e, naturalmente, i suoi ex compagni Shy. Con la sua voce fenomenale Tony ha dato agli Shy un marchio melodico tutto suo, fatto di grandezza e perfezione sonora. Nel 2005 ha lasciato gli Shy e si è unito agli hard rocker norvegesi TNT, che nel 2010 hanno senza dubbio uno status di culto. Come nuovo cantante dei TNT, Tony pubblicherà all’inizio del prossimo anno il suo terzo album in studio con la band.
“Voi TNT siete alla vigilia di un nuovo album. Puoi dirci qualcosa di più?”
Tony: Il nuovo album dei TNT si chiamerà “A Farewell To Arms” per l’Europa (Scandinavia esclusa) e il Giappone, mentre per gli USA e la Scandinavia sarà “Engine”. Abbiamo accontentato così le richieste dei diversi mercati. In Asia uscirà il 15.12.2010, in Europa e Scandinavia il 20.01.2011. Partiremo in tour a gennaio 2011, con la prima data in Norvegia. Sarà un tour lungo: dovrebbe durare circa due anni.
“Quando hai deciso di fare il cantante e come sono stati i tuoi inizi?”
Tony: Ho cominciato in una band punk alla fine dei Settanta, ma in quel periodo stavo più o meno cercando di capire che tipo di performer fossi. Sono passati un paio d’anni prima che entrassi in una rock band più mainstream, che faceva tour in giro per la Gran Bretagna. Le lezioni di canto me le sono pagate solo nel 1984: durante i tour mi accorgevo che la voce perdeva forza, cosa piuttosto scomoda e imbarazzante. Ho superato quei problemi e ho sviluppato le mie capacità vocali al punto da poter partecipare oggi a un mucchio di progetti che richiedono approcci vocali diversi.
“Tra il 1976 e il 1983 hai registrato un po’ di demo. Quei nastri ti hanno aiutato a farti scoprire dagli Shy?”
Tony: Sì, è proprio così. In studio ho lavorato con tantissimi artisti come cantante di sessione, e una di quelle band erano gli Shy, nel 1982. Quando hanno firmato il contratto per l’album, poco dopo sono entrato ufficialmente anche io. Era il 1983.
“Oggi non sei attivo solo con i TNT. Solo quest’anno hai già pubblicato due album in studio con i progetti Serpentine, con “A Touch Of Heaven”, e State Of Rock, con “A Point Of Destiny”. Ci racconti questi due progetti? E ci sono concerti in vista con i Serpentine o con gli State Of Rock?”
Tony: Le due band sono entità completamente separate. Gli State Of Rock sono di Norimberga, in Germania. In soli tre mesi di lavoro intenso e comunicazione via internet sono riusciti a registrare un album intero. Io sono volato a Norimberga e, dopo aver registrato le voci in studio, abbiamo anche provato come funziona il materiale dal vivo. Ci sono già dei piani per registrare un nuovo album degli State Of Rock. I Serpentine, invece, sono una band giovanissima del Galles, che 18 mesi fa è rimasta senza cantante. Ho accettato la loro richiesta di unirmi a loro e aiutarli a scrivere l’album, e ci siamo messi d’accordo che li aiuterò anche sul palco come cantante occasionale, se gli impegni con i TNT non mi tengono occupato prima. Ho quasi finito di lavorare al loro nuovo album in studio e ci aspettiamo di tornare sui palchi il prossimo anno.
“Quindi la storia con gli Shy per te è chiusa del tutto?”
Tony: Sì. Al momento non mi lega più nulla agli Shy. Ho cantato per loro tra il 1983 e il 1990 e poi ancora tra il 2000 e il 2005. Ero stato coinvolto nella scrittura del materiale per il nuovo album, ma per limiti di tempo ho dovuto interrompere la collaborazione. La band ha quindi finito l’album con Lee Small, che veniva da Phenomena e Surveillance. Con gli Shy abbiamo fatto diversi tour in Europa e battuto quasi tutte le città degli USA, soprattutto verso la fine degli Ottanta. Ma a parte qualche apparizione sporadica, negli ultimi quindici anni gli Shy non hanno suonato granché dal vivo. Ho cercato di rimetterli in piedi, ma visto che il mercato per questo tipo di musica nel Regno Unito è molto ristretto, ho capito che oggi è impossibile. Anche questo è stato uno dei motivi per cui ho lasciato la band e nel 2005 sono entrato nei TNT.
“Torniamo ai TNT. Hai fatto un’audizione o ti hanno preso e basta? Che effetto fa cantare il vecchio materiale dei TNT? Hai fatto fatica ad adattarti al clima estremo della Norvegia e come incide il viavai continuo tra Gran Bretagna e Norvegia?
Tony: Per i TNT non ho fatto nessuna audizione. Suonavo a Berlino con gli Shy e i ragazzi dei TNT sono arrivati in aereo dalla Norvegia per quel concerto. Appena una settimana dopo ero già a Oslo con i TNT, a prepararci per il primo concerto insieme. Cantare il vecchio materiale con i TNT è una sensazione fantastica: i nostri fan vengono ancora volentieri ai concerti, a vedere i TNT arrivano anche migliaia di persone. Il meteo in Norvegia è davvero estremo: caldo d’estate, mentre d’inverno le temperature scendono anche a 50°C sotto zero. Chi mai potrebbe abituarsi a una cosa del genere? I viaggi sono la parte più dura dello stare nei TNT. Semplicemente. Prima devo arrivare in aereo dalla Gran Bretagna alla Norvegia, poi spostarmi per il paese anche con altri voli interni. Finora ho fatto circa 500 voli per la Norvegia e ritorno.
“Vuoi dire qualcosa ai nostri lettori, per chiudere?”
Tony: Una cosa è sicura. Il rock non è morto!!! Da quel che vedo io, in Europa la gente sostiene il rock più che mai, e i TNT ne sono la prova vivente. Vorrei ringraziare tutti gli amanti di questa musica, perché si impegnano a tenere vivo questo stile di vita.
domande a cura di: Jani Mihevc Cah
testo tradotto e curato da: Aleš Podbrežnik
Versione inglese:
“Puoi raccontarci qualcosa dei tuoi piani recenti con i TNT e del tour, dell’uscita del nuovo album, ecc.? “
Tony: Il nuovo album dei TNT si intitola ‘A Farewell To Arms’ per le uscite in Giappone e in Europa, mentre in Scandinavia e negli USA ha un titolo diverso: in quei territori si chiamerà ENGINE. È stato deciso per venire incontro alle richieste dei diversi mercati. L’album esce in Asia il 15 dicembre 2010 e in Europa e Scandinavia il 20 gennaio 2011. Il calendario del tour, che prevediamo lungo, partirà dalla Norvegia a gennaio 2011. Pensiamo che ci porterà il più lontano possibile in giro per il mondo.
“Quando e come hai iniziato a cantare, e hai lavorato molto sulla tua voce?”
Tony: Ho iniziato a cantare in una band punk alla fine dei Settanta, ma credo che in quel periodo stessi solo cercando di trovare la mia strada come performer; nel giro di due o tre anni cantavo già per rock band mainstream e suonavo concerti in giro per il Regno Unito. Solo nel 1984 ho preso davvero un insegnante di canto. Soprattutto perché in tour continuavo a perdere la voce, cosa molto imbarazzante. Alla fine ho superato quei problemi e ho sviluppato i diversi lati della mia voce che ora uso in progetti dal suono differente.
“Hai registrato diversi demo tra il 1976 e il 1983. Quei demo ti hanno aiutato a diventare il cantante degli Shy?”
Tony: Sì, è assolutamente corretto: ho cantato per molte band diverse in studio come cantante di sessione e gli SHY erano una di quelle band, nel 1982. Di conseguenza, hanno ottenuto un contratto discografico con le registrazioni a cui avevo lavorato e alla fine sono entrato nella band nel 1983.
“Oltre alle attività con i TNT sei coinvolto anche in altri progetti. Puoi raccontarci qualcosa anche su quelli?”
Tony: Le due band sono entità molto separate. Gli State Of Rock sono di Norimberga e abbiamo lavorato a distanza via internet per soli tre mesi, e l’album era finito. Poi sono volato a Norimberga e dopo le prove abbiamo suonato dal vivo insieme. Ci sono piani per registrare un altro album, ma non prima del prossimo anno. I Serpentine sono una band giovane del Galles che diciotto mesi fa si è ritrovata senza cantante. Ho accettato di dare una mano, scrivere un album per la band e coprire gli impegni dal vivo quando potevo, se non ero via in tour con i TNT. Ho quasi finito di scrivere il loro secondo album e ci aspettiamo di suonare dal vivo insieme il prossimo anno.
“La storia con gli Shy per te è chiusa del tutto? Gli Shy facevano molti tour ai tempi?”
Tony: Sì, non ho più niente a che fare con gli SHY; ho cantato per la band tra il 1983 e il 1990 e poi sono rientrato dal 2000 al 2005. Ero coinvolto nella co-scrittura del nuovo album, ma per limiti di tempo il mio lavoro è stato messo da parte e hanno completato l’album con Lee Small dei Phenomena. Abbiamo girato l’Europa più volte e battuto quasi tutti gli Stati Uniti alla fine degli anni ’80. Ma a parte qualche concerto isolato, gli SHY non hanno suonato granché dal vivo per 15 anni. Ho cercato di rimetterli in piedi, ma a causa del mercato depresso nel Regno Unito era impossibile, e alla fine me ne sono andato e nel 2005 sono entrato nei TNT.
“Torniamo ai TNT. Hai fatto un’audizione o i ragazzi ti hanno chiamato per entrare nella band? Com’è cantare il vecchio materiale dei TNT? Ti sei già abituato al freddo della Norvegia e com’è viaggiare in aereo dal Regno Unito alla Norvegia?”
Tony: Non ho fatto nessuna audizione per i TNT. Suonavo un concerto a Berlino con gli SHY e i TNT sono volati a Berlino per vedermi cantare. Una settimana dopo ero a Oslo con la band a lavorare sullo show dal vivo. È bellissimo cantare il vecchio materiale, i fan lo amano ancora e vengono a migliaia a vedere la band. Il clima in Norvegia è molto estremo. Caldissimo d’estate e fino a -50 gradi d’inverno. Chi potrebbe mai abituarsi a una cosa del genere? I viaggi sono il lavoro più duro con i TNT, perché ci sono sempre un sacco di voli verso la Norvegia e poi dentro il paese stesso. Credo di aver preso 500 voli finora.
“Puoi dire qualcosa a tutti i fan di Tony Mills e dei TNT per l’e-zine RockLine.si?”
Tony: Una cosa è certa, ROCK AINT DEAD !!!!! Da quel che vedo io, la gente in tutta Europa sostiene il mercato rock più forte che mai e i TNT ne sono la prova vivente. Grazie a tutti i rock fan ovunque, per tenere vivo questo stile di vita !!!
intervista a cura di: Jani Mihevc Cah
revisione a cura di: Aleš Podbrežnik
Galleria fotografica
