Autore: Urban Bolta
Luogo: Sölvesborg / Svezia
Data dell’intervista: 07.06.2011
Joan Jett è un’artista interessante, che il grande pubblico conosce soprattutto per il megahit “I Love Rock N’ Roll”, anche se è molto più di questo. Ha iniziato la carriera come membro fondatore delle The Runaways, la prima band rock femminile di successo, prima di lanciarsi alla fine degli anni Settanta in una carriera solista che dura ormai da un bel pezzo. Nel suo stile mescola attributi femminili seducenti con elementi di punk rock e hard rock, e sulla mappa musicale si distingue chiaramente come un fenomeno unico.
Nel primo giorno del Sweden Rock festival Joan Jett con la sua band The Blackhearts (il report del concerto lo trovate qui) ha tenuto una conferenza stampa e ha radunato in una tenda, in mezzo all’area stampa, un bel po’ di giornalisti. Alla chiacchierata rilassata, durata poco meno di mezz’ora, c’era anche Rockline!
Press: L’anno scorso è uscito il film “The Runaways”, una biografia sulla vostra band degli anni Settanta. Quanto sei soddisfatta del risultato? Hai preso parte alla lavorazione del film?
Joan Jett: Sì, ho fatto parte del processo creativo del film. Dovete capire che alla realizzazione di un film partecipano molte più persone che a quella di un album, dove in cima c’è un solo capo. Sia io che Kenny Laguna siamo stati co-produttori del film. Eravamo coinvolte tutte le ex-Runaways, Cherie Currie, io… beh, purtroppo Sandy è scomparsa, quindi lei ovviamente non c’era. Abbiamo avuto tutte degli incontri con il regista, in cui parlavamo dei nostri ricordi e di cosa volevamo mostrare al pubblico con il film. Penso che gli attori abbiano fatto un lavoro eccellente. Kristen Stewart è stata fantastica, è entrata davvero bene nella mia parte. Questa era la mia impressione già durante la lavorazione, e quando il film è uscito lo hanno detto anche la mia famiglia e i miei amici, quelli che sono cresciuti con me. Il linguaggio del corpo, i miei movimenti, Kristen ha centrato proprio tutto. Il film riassume bene il personaggio, il lavoro e l’atmosfera delle The Runaways, quindi direi che è stata una missione riuscita.
Press: Cherie Currie sta lavorando a un nuovo album solista. Mi chiedo: esiste una qualche possibilità di un ritorno delle The Runaways?
Joan: Personalmente penso che, con la morte di Sandy, sia impossibile. Quella band l’abbiamo creata insieme io e lei, e non riesco a immaginare di portare ora un’altra batterista: non sarebbe la stessa cosa. Le Runaways siamo state quello che siamo state, e che finisca lì.
Press: Nel film compaiono i personaggi di Lita Ford, Cherie Currie e Joan Jett, mentre per la bassista avete creato un personaggio inventato, Robin Robins. Perché?
Kenny Laguna (manager di lungo corso): Nel film volevamo inserire Jackie Fox e tutte le altre ragazze, ma con le Runaways il problema era che nel corso della loro carriera si sono alternate parecchie bassiste. All’inizio Jackie era entusiasta all’idea di collaborare, ma le trattative con i produttori sono andate per le lunghe, così un giorno Jackie ha scritto una lettera in cui si tirava fuori dal progetto. Poi, una settimana prima delle riprese, ha contattato i produttori e ha dato il permesso di usare il suo nome, ma loro l’hanno respinta senza troppi complimenti. Con i produttori di Hollywood non si scherza. Così hanno deciso di creare un personaggio fittizio che rappresentasse tutte le bassiste: Peggy Foster, Laurie McAllister, Victory Tischler-Blue… Il personaggio fittizio di Robin non è stata una nostra decisione: sia Joan che Cherie hanno chiesto di usare il nome di Jackie Fox, ma la Robin inventata era già nella sceneggiatura, quindi non hanno accettato.
Joan: Volevamo includere proprio tutte, ma Jackie ha deciso come ha deciso, e io non posso e non devo contestarlo.
Press: Com’è il tour adesso che vi siete lasciati alle spalle l’uscita del film?
Joan: Penso che ora più persone siano consapevoli di questa parte della mia carriera: gente che magari delle Runaways aveva solo sentito parlare ora mostra più interesse per la band, per esempio tanti adolescenti della stessa età che avevamo noi quando suonavamo. Credo che il film abbia parlato a moltissimi spettatori: ai miei concerti nel pubblico ci sono un sacco di ragazze, un sacco di chitarriste che suonano nelle proprie band, e per me è davvero emozionante. E naturalmente ai concerti tutti riconoscono i pezzi delle The Runaways che suono.
Press: È vero che nel mondo del rock’n’roll, dominato dagli uomini, ti hanno etichettata come “puttana”, e puoi dirci cosa c’è di buono e di cattivo in una reputazione del genere?
Joan: Sì, ero una puttana, una troia, una battona… chiamami come vuoi. Ovviamente ti dà fastidio e ti pesa tutto il tempo. Tu vuoi solo suonare la tua musica, non stai facendo niente di male o di sbagliato. La gente non era pronta per me, e quei soprannomi sono solo la prova che stavo facendo la cosa giusta. Mi sono infilata sotto la pelle della gente e l’ho costretta a pensare, che è poi l’essenza del rock’n’roll. (applauso spontaneo ed entusiasta dei giornalisti presenti)
Press: La prossima domanda è per gli altri membri della band. Com’è lavorare con Joan Jett, soprattutto con tutti i miti e le leggende legati alla sua carriera?
Dougie Needless (chitarrista): Fare musica per mestiere è una cosa meravigliosa, e lavorare con Joan è fantastico, perché non si comporta da capo borioso. Non voglio far parte di nessun’altra band: con Joan ci si diverte, e far parte di questa squadra è la cosa più bella del mondo.
Thommy Price (batterista): Io e Joan collaboriamo da così tanto tempo che per me è più di un’amica, più di una sorella. Con Joan e la squadra siamo come una famiglia. Non so cosa farei senza di lei. È la migliore chitarrista del mondo, e credetemi, ho suonato con un sacco di chitarristi eccezionali.
Kenny: Thommy sa quello che dice. Thommy ha registrato con Billy Idol tutti i suoi successi, ha suonato con Patty Smyth nella band Scandal, e come session man ha inciso un sacco di grandi hit radiofonici, più di cinquanta. Quindi credetemi, Thommy sa quello che dice.
Press: Di recente hai pubblicato un album con i tuoi più grandi successi. E quando possiamo aspettarci un nuovo album in studio?
Joan: Abbiamo già qualcosa di pronto, quindi verso la fine dell’estate entreremo in studio. Ma non stiamo pensando a un album, probabilmente pubblicheremo qualche EP con un po’ di pezzi.
Press: Mi chiedo come sei arrivata alla seconda parte del tuo nome, cioè “Jett”. In origine ti scrivevi Larkin, poi sei diventata Joett? Da dove viene?
Joan: Da adolescente passavo un sacco di tempo in un locale dove passavano il glam rock di allora, David Bowie, Gary Glitter… già allora molti musicisti si cambiavano il nome. Quando ho iniziato a diventare musicista io, parte di una band, il mio cognome non aveva nessuna carica, così ho cominciato a pensare a un soprannome che nobilitasse ancora un po’ il mio nome. Non sono sicura di aver mai letto la parola Jett da qualche parte. Alla parola “jet” ho aggiunto un’altra T, ed è nato questo neologismo, Jett, che suonava fantastico. Joan Jett! Figo!
Press: Come ospite hai suonato negli album di tanti musicisti. C’è una collaborazione di cui vai particolarmente fiera?
Joan: (lunga riflessione…)
Thommy: Sì, ha in mente la partecipazione al mio album solista. (risate generali)
Joan: Sono molto fiera della collaborazione con le Bikini Kill… Subito dopo quella con Thommy, ovviamente. (risate)
Press: Il rock’n’roll oggi è meno dissoluto e selvaggio di una volta? E tu sei meno selvaggia di com’eri?
Joan: Dipende da quali band parliamo, ma in generale sì, il rock’n’roll è diventato molto più “lucidato” di una volta. Un tempo le parole “rock”, “rock’n’roll”, “rockstar” erano forti, significavano davvero qualcosa, trasmettevano qualcosa, mentre oggi il peso di queste parole si è svalutato. Ma personalmente non me ne preoccupo. Per quanto riguarda me, diciamo che non vado più in giro a far festa nella misura di una volta, il che non vuol dire che non sia più quella che ero. Semmai il contrario: oggi rappresento Joan Jett ancora più saldamente, perché credo fermamente in quello che faccio.
Press: Sei una specie di pioniera del rock’n’roll al femminile. C’è oggi qualche donna nel mondo del rock, o più in generale della musica, in cui potresti identificarti, o una che secondo te ha seguito la tua ispirazione?
Joan: Hm… Le già citate Bikini Kill hanno fatto una vera rivoluzione nel mondo del rock femminile…
Kenny: E poi Miley Cyrus, che suonava regolarmente un medley dei successi di Joan Jett: all’inizio eravamo un po’ sorpresi. Poi l’abbiamo incontrata e abbiamo visto che è una persona splendida. Resterà nel mondo della musica per un bel pezzo, di sicuro. È incredibile che una musicista di tanto successo, oltre ai suoi hit, suoni anche i pezzi di Joan Jett.
Joan: Sì, è davvero figo. Ci ho pensato anch’io. Quando mi ha chiamata per suonare insieme, abbiamo parlato a lungo e lì ho capito che anche lei ama davvero la musica e il rock’n’roll, anche se di un personaggio così esposto mediaticamente a volte è difficile dirlo. Abbiamo suonato insieme, abbiamo fatto Bad Reputation, Cherry Bomb, I Hate Myself For Loving You, ed è stato un piacere guardare Miles mentre cantava questi pezzi.
Press: Secondo te come ha influito internet sullo sviluppo della musica, del rock?
Joan: Penso che internet sia una cosa meravigliosa. Alle band che cercano la loro occasione sulla scena dà la possibilità di presentarsi e di raggiungere tante orecchie. Anche noi, all’inizio della carriera, suonavamo nei club davanti a cinquanta persone, e quella possibilità non l’avevamo. In questo senso internet è impagabile. Una volta facevi un bel concerto, il media rock locale scriveva di te e ti arrivava l’invito a presentarti in radio; oggi, a causa di internet, la radio ha quasi perso questo ruolo promozionale, almeno in America è così. Oggi in radio non si sentono più interviste ad artisti sconosciuti. Quindi, riassumendo, internet ha spalancato alle band le porte del mondo. Ho risposto alla domanda, ti riferivi a network come Myspace, Twitter e Facebook?
Kenny: Anche i social network fanno bene alla musica. Ovviamente non parlo dei tweet cretini tipo “sono andato in bagno”, “adesso mi faccio la doccia” e simili, ma della possibilità di scoprire nuovi artisti interessanti. Non servono più scatole e scatole di CD: la band ti manda solo il link alla sua musica e in un attimo puoi controllare che musica suona.
Grazie mille per la chiacchierata!
Foto: Alen Horvat (1-5), Martin Johansson (6-8)
Galleria fotografica
