Autore: Peter Podbrežnik
Artista: King Crimson
Etichetta: Discipline Global Mobile
Uscita: 2002
Voto: 4.5/5
“Happy With What You Have To Be Happy With” (chi riesce a pronunciarlo più di cinque volte di fila senza farsi venire un nodo alla lingua si merita un applauso sincero) era un EP da oltre mezz’ora e per molti versi un gustoso antipasto prima dell’uscita del successivo album in studio dei King Crimson, “The Power To Believe” (2003), un’altra innovativa spaccata di genio in chiave progressive da parte di una band eternamente giovane. Agli ascoltatori ha servito una bella manciata di leccornie crimsoniane, così l’attesa del nuovo disco è stata un po’ più leggera, anche se con i King Crimson è sempre inutile provare a indovinare come suonerà la prossima uscita. Nonostante duri più di mezz’ora e sul retro siano elencati dieci pezzi, sull’EP ci sono in realtà solo quattro brani “veri” in cui suona tutta la formazione. Oltre alla title track, finita anche sul successivo album in studio, e a due pezzi completamente nuovi (di cui uno presente solo qui), c’è anche lo strumentale “Larks’ Tongues In Aspic-Part IV”, già uscito sul disco precedente, “The ConstruKction Of Light (2000)”. Gli altri sei pezzi sono due strumentali e quattro a cappella, cioè brevi bozzetti narrativi in cui di solito c’è solo la voce e che di norma fanno da introduzione a un brano più lungo.
“Bude” è una breve a cappella firmata Adrian (in realtà sono tutti firmati da lui, su questo disco), che Adrian recita attraverso un effetto particolare e, nella sua totale incomprensibilità, non ha proprio nulla di poetico. Al massimo ricorda un haiku. Segue un vero proiettile infernale dritto in testa, sotto forma dell’esperimento alter/prog metal tutto nervi “Happy With What You Have To Be Happy With” (questa versione è una forma accorciata nata da una prova in studio ed è diversa da quella che trovi sul successivo album in studio). Parliamo di uno dei pezzi più duri e controversi della loro storia, nonché del brano centrale dell’EP, che già in parte anticipava la direzione del disco successivo, plasmato in larga parte dall’uso di passaggi metal alternativi, giocati sui semitoni. Non c’è nemmeno da stupirsi che sia stato scelto come pezzo di punta di questo EP: è un brano che con un po’ di pubblicità a sufficienza girerebbe senza problemi su qualsiasi tv o radio pop. I King Crimson qui suonano più come una moderna band alter/prog metal che come i veterani del prog rock. La voce spumeggiante di Adrian ricorda lo strillare di un teppistello di strada eccitatissimo, appena uscito da una clinica con le pareti imbottite e che adesso scarica tutta la sua rabbia contro le follie della società moderna. Quanto alla struttura, il tutto passa per taglienti passaggi di chitarra sui semitoni e un ritmo brutale, mentre di tanto in tanto rispunta un ritornello schizoide e gelido. È stato un esperimento radicalissimo e coraggioso persino per i normali standard di sperimentazione dei Crimson, e ha fatto centro nello spingere i confini della fusione tra elementi di musica tradizionalmente impopolare (il prog rock) e di musica popolare negli ultimi tempi (l’alter/prog metal), anche se mi ci è voluto un bel po’ prima di innamorarmene, forse più che con qualsiasi altra loro creatura, escluse alcune improvvisazioni. E da dove spunta ai vecchi gatti la folle idea di fare un pezzo in cui suonano come dei ventenni? Fatico a crederlo, ma lo zio Bob e la sua combriccola in quel periodo, a detta loro, stravedevano per gli amatissimi alternative metaller americani Tool (che a loro volta, pare, avevano i King Crimson tra i loro modelli, che “sorpresa”, anche se nella loro musica si nota poco). Con loro sono anche partiti per il tour successivo, dividendosi il ruolo di headliner. Questa mossa non mi va giù per niente, ma in quei tempi duri qualcosa che portasse qualche soldo in più per campare (anzi, sopravvivere) lo dovevano pur trovare.
“Mie Gakure” è una breve onda di soundscape di Fripp. Per un attimo riesce a evocare un’atmosfera romantica, anche se per un effetto migliore servirebbero un paio di minuti in più. “She Shudders” è un’altra a cappella di Adrian passata attraverso un effetto, che suona un po’ patetica, perché stavolta il soggetto è una donna, un elemento piuttosto insolito per la solita poesia crimsoniana, anche se Ade in passato aveva già portato un pizzico di questo tipo di lirica. Segue la versione acustica dell’ottima ballata romantica “Eyes Wide Open”, uscita poi in versione modificata anche sul successivo album in studio. L’ascoltatore viene conquistato subito da una bellissima melodia di chitarra acustica su un tappeto di percussioni esotiche. Il tutto è accompagnato dalla voce romantica di Adrian, nel modo in cui lui sa fare meglio. Secondo me, addirittura una delle ballate più belle della loro storia. In “Shoganai”, un bellissimo strumentale ambient dal sapore orientale, Fripp mostra alla grande il suo nuovo amore per la musica etnica coreana. L’atmosfera ambient intensa, costruita soprattutto con suoni di campanelle e percussioni di bambù, nonostante la semplicità (o forse proprio per questo) sa incantare tutti gli amanti dei suoni orientaleggianti. Potrebbe essere anche un ottimo sottofondo per una meditazione o per una cena a base di qualche piatto esotico orientale. La maggior parte di chi frequenta il nostro forum di Rockline, e anche qualcun altro, collegherà forse il titolo del pezzo al nickname che il sottoscritto si è scelto non solo in onore di questa leggendaria band, ma anche per il significato simbolico che questa parola giapponese porta nella sua traduzione: “stato o cose che progrediscono e tendono a obiettivi più alti nel loro sviluppo”. “I Ran” è un’altra breve a cappella. “Potato Pie” è un altro esperimento straordinariamente strano, un esemplare praticamente unico: i King Crimson che si mettono a suonare il blues. E non un blues noioso, ma uno spassosissimo, con i tipici riff di chitarra semplici e assonnati e qualche passaggio minimalista riconoscibilmente Crimson, e il risultato è divertentissimo. Il modo di cantare di Adrian qui ha volutamente una vistosa carica r’n’b. Un blues così, con una dose abbondante di umorismo (testo grottesco, a base di humour nero), per me è sempre il benvenuto. Segue il magnifico strumentale già citato, “Larks’ Tongues In Aspic-Part IV”. Visto che è identico alla versione presente su “The ConstruKction Of Light”, non mi perderò nei dettagli. Dei suoi pregi si è già scritto abbastanza nella recensione dell’album appena citato. Per me è senza dubbio il pezzo migliore dell’EP. In chiusura c’è ancora la breve a cappella “Clouds”, in cui la band mostra inaspettatamente anche il suo tipico, eccentrico senso dell’umorismo. Il tutto si conclude infatti con un breve collage sonoro di varie sciocchezze da studio: spezzoni delle prove, le solite barzellette pessime di Fripp, cinismi, lagne, miagolii e per finire Adrian che filosofeggia sulla teoria universale di Einstein, sviluppata per primo da suo cugino Oz.
“Happy With What You Have To Be Happy With” è stato un antipasto più che buono per i fan più impazienti della band e ha regalato uno scorcio niente male sulle opere successive dei King Crimson moderni. Devo anche lodare l’ottima copertina della talentuosa artista visiva P.J. Crook. Con il suo ritratto di apatia sociale totale, una scena autentica di quadretti familiari quotidiani del nostro tempo, calza a pennello con il titolo dell’EP. Così si è chiusa anche la serie di copertine in chiave minimalista che dagli anni ’80 accompagnavano i loro lavori in studio. Nonostante tutti i pregi, resta comunque solo un EP, che per lo più contiene versioni ancora grezze di opere successive, e come tale è interessante soprattutto per i fan di lunga data. Chi non è così fissato e vuole sentire subito un’immagine più completa dei King Crimson di oggi farà meglio ad ascoltare l’album in studio dell’epoca, “The Power To Believe”, uno di quelli che hanno contribuito in modo decisivo a far sì che oggi il rock progressivo non sia più una parolaccia. Quanto a voi altri, che anche dopo aver letto avete deciso che i King Crimson non sono proprio la band per voi e non vi ci dedicherete: siate felici di ciò di cui dovete essere felici, o di quello che si suppone faccia bene a voi, e andrà tutto bene. Quindi continuate pure a seguire con zelo reality e talk show, rigorosamente con le patatine e la lattina di birra in mano, partecipate ai vari giochi a premi, spendete allegramente nei supermercati, andate in chiesa e ascoltate l’ultimo album di quelle mucche da latte platinate e rifatte col silicone, che sculettano a tempo di organetto in mano a quelli che hanno tutto ma ne vogliono ancora di più. Fate tutto questo, ovviamente, sotto la “tutela” vigile del Grande Fratello, così non vi succede niente di brutto. E come sostegno morale vi accompagni la copertina di questo EP.
Formazione
Robert Fripp – chitarra, soundscape
Adrian Belew – voce, chitarra
Trey Gunn – basso, stick
Pat Mastelotto – batteria, percussioni
Produzione
King Crimson
Tracklist
1. Bude (0:26)
2. Happy With What You Have to Be Happy With [Edit] (4:12)
3. Mie Gakure (2:00)
4. She Shudders (0:35)
5. Eyes Wide Open (4:08)
6. Shoganai (2:53)
7. I Ran (0:40)
8. Potato Pie (5:03)
9. Larks’ Tongues in Aspic (10:26)
10. Clouds (4:10)
Durata dell’album: 32:13
