Autore: Peter Podbrežnik
Artista: Squackett
Etichetta: Esoteric Recordings
Uscita: 2012
Durata: 46:13
Voto: 4.5/5
Squackett è il progetto in comune del leggendario virtuoso della chitarra Steve Hackett (ex-Genesis) e dell’altrettanto leggendario fuoriclasse del basso Chris Squire (Yes). Per Hackett non è la prima collaborazione con un membro degli Yes: già nel 1985, insieme al compagno d’asce Steve Howe (Yes, Asia), aveva dato vita alla breve avventura della superband GTR, mentre Squire si era cimentato in qualcosa di simile per l’ultima volta nel 2003 con i Conspiracy, messi in piedi insieme al chitarrista Billy Shwerwood (Nektar, Circa, ex-Yes). E per le due leggende del progressive rock non è nemmeno la prima volta fianco a fianco, ovviamente: nel 2007 Hackett era stato ospite sull’album solista natalizio di Squire, »Swiss Choir«, mentre Squire, nei panni del musicista ospite, ha restituito il favore sugli ultimi due dischi solisti di Hackett, »Out Of The Tunnel’s Mouth« (2009) e »Beyond The Shrouded Horizon« (2011). I due si erano conosciuti nel 1986, dopo un concerto dei GTR.
»A Life Within A Day« è il titolo del loro album d’esordio insieme, in cui si sentono le tante influenze musicali che hanno attraversato le loro carriere, oltre all’eredità delle due leggendarie band prog rock a cui di solito vengono associati più spesso. Le idee compositive se le sono spartite con successo, mentre per gli arrangiamenti li ha aiutati il tastierista Roger King (membro della band elettrica di Hackett), che si è occupato anche della produzione. L’album è ottimamente bilanciato quanto a possenti armonie vocali, mentre il loro inconfondibile stile strumentale, come da copione, non smette di entusiasmare per tutta la durata del disco. Le aspettative del pubblico prima dell’uscita erano alte, e si può dire che i due compagni d’avventura musicale le abbiano soddisfatte in pieno.
La title track che apre il disco, con Hackett alla voce principale, ricorda un po’ certe sue cose sosoliste degli ultimi anni, soprattutto perché il riff principale dal sapore orientaleggiante lascia sentire anche un leggero influsso di world music. Le armonie vocali tra i due maestri sono perfettamente incastrate e nel corso dell’album si scambiano più volte, con successo, il ruolo di cantante principale. »A Life Within A Day« è segnata da un’atmosfera marcatamente cupa e da un riff di chitarra ‘incazzato’ di Hackett, accompagnato dalle linee di basso sferraglianti del Rickenbacker di Squire, mentre sullo sfondo scorrono imponenti arrangiamenti orchestrali firmati dal tastierista Roger King. Nella lunga sezione strumentale Steve e Chris si lanciano in voli solistici scatenati, che faranno felici tutti gli amanti delle loro tecniche strumentali uniche.
»Tall Ships«, dove a prendere in mano la voce è Squire, è un altro pezzo splendido, con passaggi di chitarra eterei e linee di basso melodiche che, insieme alle onde di tastiere, creano il massimo dell’atmosfera mistica. Nella nostalgica »Divided Self« ci si gode un tema principale melodico vegliato da epici arrangiamenti vocali, da un’elaborata combinazione di frasi di chitarra e da succose linee di basso. I cambi di tempo sono ben calibrati grazie alla dinamica del batterista Jeremy Stacey (The Syn), mentre gli arrangiamenti sinfonici pescano tanto dagli Yes quanto dai Genesis.
L’enigma fantascientifico »Aliens« è un brano epico, nato originariamente come pezzo dal vivo degli Yes con il titolo »Aliens Are Only Us From The Future«. Gli Yes l’hanno suonata nei tour recenti ma non l’hanno mai incisa in studio, così Squire l’ha tenuta da parte per questo progetto. Il testo, interessante, sostiene che gli alieni siano in realtà esseri umani evolutivamente avanzati che arrivano da un futuro lontano e viaggiano indietro nel tempo e nello spazio; prende vita grazie a un ritornello epico, dove il testimone vocale passa di nuovo a Squire. Mentre i due grandi maestri intrecciano una melodia ipnotica, sullo sfondo scorrono eterei arrangiamenti sinfonici. E Hackett, nel mezzo, si tira fuori dal cilindro anche un assolo di chitarra da leccarsi i baffi.
»Sea Of Smiles« è un altro pezzo davvero interessante, con tanti intermezzi sperimentali e un’atmosfera in continuo mutamento, sostenuta da raffinatezze ritmiche stratificate. Il tutto è coronato da un ritornello melodico in cui tornano a stregare le armonie vocali ipnotiche. Naturalmente non mancano le improvvisazioni soliste dei due maestri ai rispettivi strumenti, che però non intaccano nemmeno per un attimo la struttura melodica di questo splendido brano. L’opera pastorale »The Summer Backwards«, grazie agli arrangiamenti bucolici di chitarra acustica e all’accompagnamento di eteree armonie vocali, ricorda moltissimo certe ballate solistiche di Hackett dal taglio rustico. Stavolta però c’è una differenza importante: la voce melodica e riconoscibile di Squire, insieme al canto altrettanto particolare di Hackett, regala più profondità ambientale e più dinamica alle armonie vocali ipnotiche. »Stormchaser«, dove la tensione cresce, è un pezzo più incisivo, con un riff di chitarra deciso e arrabbiato e possenti linee di basso. Anche stavolta il punto più alto è il ritornello melodico, mentre i voli solistici delle due leggende del prog rock sono un vero pascolo ambientale non solo per le orecchie, ma anche per l’anima.
»Can’t Stop The Rain« è una vera ‘creatura’ di Squire compositore, che potrebbe finire senza problemi su qualche album ‘dimenticato’ degli Yes o dei Conspiracy. La melodia eterea, sulle ali dei sinfonismi, raggiunge il culmine in un ritornello seducente, dove Squire e Hackett, nelle magiche armonie vocali, sono aiutati dalla cantante ospite Amanda Lehmann (membro della band elettrica di Hackett). L’atmosfera incantata poggia sulla massiccia base ritmica del Rickenbacker di Squire e sui passaggi di batteria, mentre Hackett si concede un finale solistico divertentissimo. Il capolavoro conclusivo »Perfect Love Song«, nonostante il titolo, non è affatto una sdolcinata ballata d’amore, ma una vera opera d’avventura prog rock, dove l’atmosfera possente cresce di secondo in secondo e dove i due maestri, con l’aiuto di arrangiamenti epici, sfoggiano un’ultima volta nel disco la loro sfrenata abilità virtuosistica e la loro forza vocale ipnotica.
»A Life Within A Day« è un risultato eccellente, in cui dall’inizio alla fine si sente che Hackett e Squire, nonostante gli anni sul groppone, sono ancora due maghi dello strumento e della composizione senza rivali, capaci di far convivere le loro idee in modo più che convincente, cosa che farà impazzire tutti gli amanti dell’eredità leggendaria di Genesis e Yes. Con il pedigree imponente di queste due leggende della musica, si potrebbe dire che non sia affatto una sorpresa che il loro primo progetto insieme sia venuto fuori così bene. Speriamo che »A Life Within A Day« sia solo l’inizio di una lunga e costantemente fortunata frequentazione tra questi due indimenticabili artisti del progressive rock.
Formazione
Chris Squire – basso, voce
Steve Hackett – chitarra, voce
Roger King – tastiere
Jeremy Stacey – batteria
Amanda Lehmann – voce di accompagnamento
Produzione
Roger King
Tracklist
1. A Life Within a Day
2. Tall Ships
3. Divided Self
4. Aliens
5. Sea of Smiles
6. The Summer Backwards
7. Storm Chaser
8. Can’t Stop the Rain
9. Perfect Love Song
