Autore: Aleš Podbrežnik
Artista: Seventh Key
Etichetta: Frontiers Records
Uscita: 2013
Durata: 53:21
Voto: 5/5
Se ti chiedi che faccia abbia un album di rock melodico perfetto, o per dirla papale papale un album di hard rock perfetto, dai un’occhiata all’ultimo lavoro dei Seventh Key, intitolato I Will Survive. È un disco in cui tutti gli elementi convergono in un punto di brillantezza assoluta. Più in alto di così è difficile andare, sia a livello compositivo che di produzione. È un album che ha tutto.
Il sodalizio tra l’americano Billy Greer e il britannico Mike Slamer è lungo e risale ai tempi dei Streets. Parliamo quindi dei primi anni Ottanta. Per tutti gli anni passati nei Kansas, Billy Greer è stato personalmente una specie di »settima chiave« nascosta della band. Ha sempre dimostrato doti d’arrangiatore fuori dal comune. Lo prova il disco d’esordio in studio »Seventh Key« del 2001, su cui Greer infilò metà dei pezzi pensati in origine per la sua band madre. I Kansas. Billy è sempre rimasto legato ai membri dei Kansas. Lo è ancora, perché ne fa parte, e così i compagni dei Kansas ospitano regolarmente nei dischi dei Seventh Key. Visto che la mela non cade lontano dall’albero, nei lavori dei Seventh Key si trova un bel mucchio di parallelismi negli arrangiamenti e nelle atmosfere con la musica dei Kansas. Anche il nuovo album dei Seventh Key, »I Will Survive«, non fa eccezione.
Slamer è un musicista che in studio è un vero mago. Con Greer si intende alla grande. Greer ha la voce perfetta per il rock melodico. Una voce che nelle armonizzazioni corali arriva dritta alla pomposità dei ritornelli che conosciamo dai Kansas e/o dagli Styx. Quando nomini questi due gruppi, è chiaro che anche l’eredità musicale del nuovo disco dei Seventh Key, sul piano del valore artistico, sta molto, molto al di sopra della media delle uscite hard rock di oggi. E Slamer è uno che sa esattamente come muoversi in studio! Gli è perfettamente chiaro cosa fare perché un arrangiamento melodico faccia presa all’istante. Già al primo ascolto di un qualsiasi brano originale. Il tizio aveva già mostrato le sue grandi doti anche nella hard rock band Steelhouse Lane. Si tratta di un chitarrista brillante, che sa mettere in un pezzo il riff giusto e ha allo stesso tempo un senso straordinario per la brillantezza degli inserti improvvisati. Ogni nota, ogni mossa legata in un modo o nell’altro alla creazione di questo album ha trovato il suo posto giusto. Per questo, da questo punto di vista, è un capolavoro.
Sono passati nove anni dall’uscita del predecessore »The Raging Fire« (2004). Nove lunghi anni. Ed è un intervallo abbastanza lungo perché, con il talento e l’esperienza che hanno Greer e Slamer, le idee possano maturare fino alla perfezione assoluta, fondendosi nella compattezza di brani melodici e contagiosi.
Il nuovo album dei Seventh Key è incomparabilmente più vario dei due predecessori in studio. Sia per la scelta delle idee guida che costruiscono i singoli pezzi, sia perché il disco, nel suo insieme, ha un pizzico di anima progressive. Questa svolta evidente la incontriamo già nell’apertura, con la title track I Will Survive. Dal punto di vista sonoro il nuovo album prosegue la strada dei due predecessori. Sul piano compositivo invece sorprende in modo molto positivo e piacevole, perché ci si aspettava che i Seventh Key si limitassero a tenere la rotta artistica tracciata con l’album »The Raging Fire«. E invece hanno puntato ancora più in alto e fatto un passo oltre.
Nella title track ci sono ovviamente tutti gli elementi tipici della retorica melodica e contagiosa dei Seventh Key, e il pezzo è ulteriormente insaporito da inserti improvvisati di tastiere e chitarra, che gli danno, soprattutto nella parte centrale e finale, quel tipico elemento prog ereditato dai Kansas. A questo brano, per impostazione dell’arrangiamento, i Seventh Key si avvicinano ancora una volta di un soffio. E poco prima della fine del disco, con il pezzo di chiusura I Want It All. L’enorme varietà di atmosfere e l’alta dinamica degli sviluppi sono mantenute sull’album anche dalla organica, dolcemente fragile e mistica Sea Of Dreams, dove la band stupisce di nuovo con una colorazione eccezionale delle voci soliste, sostenute in modo magistrale dai cori armonici. Sea Of Dreams evoca, nella combinazione di chitarra acustica e inserti di violino di Ragsdale, la sensazione di stare su una spiaggia, dove al tramonto dolci onde, nel suono di un fruscio che si spegne, tracciano delicate righe sulla sabbia. Tra le composizioni più belle dell’album vanno poi ricordate in particolare la ballad incisiva What Love’s Supposed To Be, che nella parte finale, insieme alla conclusiva I Want It All, regala il culmine atmosferico di »I Will Survive«, e, a metà disco, Time And Time Again, con una straordinaria progressione del crescendo emotivo, imprigionato in una melodia di ritornello semplicemente superba.
Su questo album incontriamo anche qualche momento un po’ più cupo. Sono costruiti in tonalità minore, e così il melos della malinconia, in combinazione con una melodicità altera, emerge con chiarezza. Così è soprattutto I See You There, con uno dei ritornelli più trascinanti del disco, e in particolare la rocciosa Down, sorretta da un velo di estetica blues. L’impatto rock diretto di un’esposizione tosta, con il dialogo tra frase di chitarra e sostegno del suono Hammond, è incarnato in modo particolarmente efficace da Lay In On The Line. I pezzi sono tagliati sullo stampo strofa-pre-ritornello-ritornello, con l’immancabile figura mid-eight prima dell’ultima ripetizione del ritornello. I due musicisti, però, abbelliscono ovviamente questo stampo di base con una serie di brillanti passaggi melodici che tengono sempre vivace la forma di fondo dei brani. Nel mid-eight può essere intessuta una nuova melodia vocale, seguita da un assolo di chitarra (The Only One). Questa è la scafatezza dei due maestri, che sanno esattamente dove piazzare una certa figura in un pezzo perché renda al massimo. È la brillantezza e il genere di finezze con cui potrai esplorare a lungo questo fenomenale lavoro in studio, che ti ripagherà con riconoscenza e generosità.
Difficile trovare dei favoriti su questo album. I pezzi sono infatti, nel loro messaggio, tutti curati in modo superbo nei dettagli e, come detto, più in alto di così è difficile andare. È il punto d’arte in cui a un’opera non puoi più aggiungere né togliere nulla. Abbiamo aspettato nove anni questo gioiello musicale e, visto che i Kansas da 13 anni non incidono più album in studio, con questo disco i Seventh Key assumono in una certa misura il ruolo credibile di eredi del patrimonio musicale dei leggendari maestri del prog. Dopo la prova di estetica artistica di altissimo livello di questo lavoro, non può essere una provocazione rivolta agli amanti della musica dei Kansas, ma semmai un fatto nuovo.
Formazione
Billy Greer – voce, basso
Mike Slamer – chitarra, tastiere, programmazione
Chet Wynd – batteria
MUSICISTI OSPITI
David Ragsdale – violino
Billy Trudel – voci di accompagnamento
Terry Brock – voci di accompagnamento
Barry “The Blade” Johnson . chitarra
David Manion – tastiere
Produzione
Mike Slamer
Tracklist
1. I Will Survive
2. Lay In On The Line
3. I See You There
4. It’s Just A State Of Mind
5. Sea Of Dreams
6. Time And Time Again
7. When Love Sets You Free
8. Down
9. The Only One
10. What Love’s Supposed To Be
11. I Want It All
