Autore: Peter Podbrežnik
Artista: Styx
Etichetta: Eagle Records
Uscita: 2015
Durata: 73:55
Voto: 4.5/5
Gli eroi americani del prog/arena rock Styx negli ultimi anni sono attivissimi quando si parla di tour, quindi un nuovo album dal vivo intitolato »Live At The Orleans Arena Las Vegas«, registrato a Las Vegas mentre i maestri del pomp melodico e dell’epica erano nel pieno del loro fortunatissimo tour ‘Soundtrack of Summer’, non è certo una sorpresa. Negli ultimi quindici anni i navigati vecchi volponi di Chicago hanno pubblicato sei album live ufficiali, un disco di cover (»Big Bang Theory«, 2005) e un solo album in studio con musica nuova (»Cyclorama«, 2003), che è poi il rimprovero che più spesso rivolge la maggior parte dei fan di lungo corso, che di nuova musica da una delle migliori rock band americane di sempre ne vorrebbero eccome.
Su quel fronte toccherà ancora aspettare (magari all’infinito), ma almeno dal vivo gli Styx dimostrano che, nonostante quasi quarantacinque anni di carriera (con le dovute pause), l’energia da ragazzini non gli manca di certo e che i loro hit, come pure certi standard meno chiacchierati, hanno superato alla grande la prova del tempo e fa ancora un gran piacere sentirli, anche oggi che in formazione da un pezzo non ci sono più il tastierista/cantante principale Dennis DeYoung e il compianto batterista John Panozzo. Dopo l’addio di DeYoung, Tommy Shaw, John Young e Chuck Panozzo, che nel 2001 ha annunciato con coraggio la propria omosessualità e la propria sieropositività, hanno preso in mano le redini della band, che resta una grande attrazione dal vivo, anche se la maggior parte delle venue oggi è più piccola rispetto ai tempi d’oro. Come dimostra anche questa registrazione, gli Styx in patria sono ancora una band enorme, mentre le rare volte che passano per l’Europa godono di uno status di culto tra tutti quelli che apprezzano la loro mistura unica di prog, pop e hard rock.
Durante lo show nella popolare capitale americana del gioco d’azzardo, del glamour e del kitsch gli Styx, in grande forma per tutta la serata, hanno suonato quasi tutti i loro più grandi successi degli anni Settanta e dell’inizio degli Ottanta, sostenuti per tutta la sera da un pubblico carichissimo. Alla formazione storica formata da Tommy Shaw (chitarra, voce principale), John Young (chitarra, voce principale), Chuck Panozzo (basso), Lawrence Gowan (tastiere, voce principale), Todd Sucherman (batteria) e Ricky Phillips (basso) si è unito, per l’attacco a tre chitarre nell’evergreen »Blue Collar Man (Long Nights)«, il leggendario chitarrista e compositore Don Felder (Eagles). È stato uno dei picchi di questa splendida registrazione dal vivo, che di momenti eccezionali ne è piena, mentre per tutto l’ascolto si sente che la band negli anni è diventata un meccanismo perfettamente rodato e che i suoi pezzi più grossi li ha studiati ‘al millimetro’.
È sempre un piacere speciale ascoltare le versioni dei pezzi dal loro album migliore, »The Grand Illusion« (1977), da cui hanno suonato anche l’ottima e spesso dimenticata »Superstars«, che tra i grandi successi che dominavano la scaletta è stata di sicuro la sorpresa più grossa della serata. Anche »Light Up«, dall’album »Equinox« (1975), non è proprio un habitué delle scalette live, quindi va salutato il suo ritorno in setlist. Bello anche sentire che ai vari membri della band, nei discorsi tra un pezzo e l’altro, che per fortuna non sono troppo lunghi, non è mancata una punta di umorismo, che si sente quando presentano i brani risalenti all’epoca dell’amministrazione dell’ex presidente americano Gerald Ford e di sua moglie Betty, che tra i membri degli Styx, ovviamente, non erano granché popolari.
La somiglianza tra le corde vocali di Gowan e quelle di DeYoung a tratti è davvero incredibile, soprattutto nell’indimenticabile power ballad »Lady«, mentre dei tre cantanti principali stavolta a conquistare di più è forse Shaw, che regala una versione cantata col cuore in mano del capolavoro »Crystal Ball«. Le inconfondibili armonie vocali sono eseguite al loro solito, invidiabile livello e un paio di volte a prendere l’iniziativa sui ritornelli è il pubblico, ‘sfidato’ apposta per l’occasione. Chi ama i loro lavori più prog si godrà probabilmente di più la versione riuscitissima della maestosa epopea »Suite Madame Blue«, che ogni volta ti stende con la sua atmosfera drammatica. La chiusura con l’hit ‘incendiario’ »Renegade« è, va detto, un filo troppo prevedibile, ma non toglie nulla al piacere d’ascolto che regala questa ottima registrazione dal vivo.
»Live At The Orleans Arena Las Vegas« è, come c’era da aspettarsi, una vera delizia dal vivo per tutti gli amanti della celebre istituzione rock di Chicago, che sotto i riflettori di Las Vegas ha riportato in vita alla grande alcuni evergreen amatissimi e ha pure piazzato qualche sorpresa, come l’ospite speciale Don Felder su »Blue Collar Man« e l’esecuzione di »Superstars«. Le critiche di quei fan che da dieci anni chiedono un nuovo album in studio con musica inedita anche stavolta non verranno messe a tacere, ma nel loro archivio live potranno di nuovo infilare con orgoglio un altro trionfo.
Formazione
Tommy Shaw – chitarra, voce principale
John Young – chitarra, voce principale, tastiere aggiuntive
Lawrence Gowan – tastiere, voce principale, chitarra aggiuntiva
Chuck Panozzo – basso, cori
Ricky Phillips – basso, cori
Todd Sucherman – batteria, percussioni, cori
MUSICISTA OSPITE:
Don Felder (Eagles) – chitarra su “Blue Collar Man (Long Nights)”
Produzione
Gary Loizzo, Styx e Terry Fisher
