Etichetta: Insideout Music
Data di uscita: 23. 10. 2020
Produzione: Jakko M. Jakszyk
Durata: 49.06 min
Genere: Progressive Rock / Singer / Songwritter
Voto: 10/10
Jakko M. Jakszyk, cantante e chitarrista dei titani del prog rock King Crimson, è un musicista davvero interessante e creativo anche in veste di solista. «Secrets & Lies» è il suo ottavo album solista e il successore di «Waves Swap the Sand», uscito nel 2009. Va detto subito: «Secrets & Lies» è una vera delizia per tutti gli amanti dei King Crimson e del prog rock ‘primordiale’, perché la maggior parte dei pezzi era stata pensata, in forma embrionale, per un potenziale nuovo album dei King Crimson. Almeno due brani sarebbero potuti finire senza problemi su un ipotetico disco in studio dei King Crimson, se il loro capo Robert Fripp fosse stato anche solo un filo meno eccentrico e non si stesse trasformando sempre più in un vecchietto tornato bambino.
Anche per questo non sorprende che, in diversi brani di «Secret & Lies», a fare compagnia a Jakko, oltre al già citato leggendario chitarrista ‘con qualche problema’, ci siano altri compagni di merende dei King Crimson come il mitico bassista Tony Levin, il maestro della batteria Gavin Harrison e lo straordinario sassofonista/flautista Mel Collins. Gli amanti del prog rock saranno contenti anche di sapere che in due pezzi di «Secrets & Lies» ha messo il suo talento di cantante e chitarrista il leggendario ‘fulminatore’ dei Van der Graaf Generator, Peter Hammill.
In «Secrets & Lies», dove la maggior parte delle composizioni contiene un ponte incredibilmente armonioso tra perfezione tecnica, sottigliezza sperimentale e melodicità negli arrangiamenti, Jakko ha inserito in modo intelligente, accanto alle tipiche sonorità King Crimson, anche alcuni elementi di world music, e già che c’era ha tirato fuori un paio di ballate malinconiche con cui in passato aveva già conquistato anche chi giura soprattutto sul lato sperimentale della sua musica.
«The Trouble With Angels», «It Would Make Sense» e «Uncertain Times» sono tre brani di «Secrets & Lies» usciti anche come singoli, con tanto di video, in concomitanza con l’album. Per «Secrets & Lies» Jakko ha scritto testi con una gamma di temi ricchissima, che toccano di tutto: dalle sue esperienze personali degli ultimi vent’anni a temi politici come la Brexit, l’ascesa del populismo e del neofascismo e le tensioni in Medio Oriente.
L’opener «Before I Met You» si apre con un riff di chitarra tipicamente King Crimson, che presto si sviluppa in un’avventura complessa e al tempo stesso melodica e bellissima dal punto di vista atmosferico, con i riconoscibili, massicci passaggi di batteria di Gavin, intelligentemente scanditi, con malinconiche trame di mellotron e con la prestazione vocale superlativa di Jakko. Il testo parla di un uomo schizofrenico in piena crisi di mezza età che lascia moglie e figlio per mettersi con una donna molto più giovane, attrice di film di serie B, della quale scopre poi, deluso, che ha girato anche un sacco di scene per un pubblico adulto.
«The Trouble With Angels (For Kimberly)» è una creatura molto più personale, con numerosi passaggi da natura morta e un’impronta quasi da ballata. Il brano è dedicato a una misteriosa persona della vita di Jakszyk. Fragili arrangiamenti di pianoforte sono sostenuti in modo raffinatissimo dalle possenti e inconfondibili linee di basso di Levin e sincronizzati con le sottili sfumature chitarristiche di Jakko.
«Fools Mandate» è nata dalla collaborazione con Hammill, che qui ha suonato la chitarra e aggiunto una seconda voce, mentre Jakko ha rimaneggiato un po’ il testo di Peter dandogli una nota di critica sociale, visto che parla dell’«eterno» conflitto mediorientale. Di conseguenza si sentono elementi di world music e, di tanto in tanto, scale pentatoniche tra le armonie di chitarre e tastiere. All’interno del brano Hammill porta anche qualche passaggio di chitarra dall’impronta sperimentale, mentre la sua voce così particolare si distingue bene nelle armonie a due voci che divide con Jakko.
«The Rotters Club Is Closing Down (A Song For Pip)» è dedicata al compianto Pip Pyle, batterista di culto della scena di Canterbury del progressive rock, che ha lasciato il segno in gruppi come Gong, Hatfield and the North e National Health. Jakko ha trovato l’ispirazione per questo pezzo e per il suo testo al funerale di Pip, nel 2006. Questa creatura malinconica, dall’impronta di ballata, contiene un ambient bellissimo, frutto dell’incrocio tra il canto etereo di Jakko, sottili passaggi di chitarra e dolci trame sinfoniche.
«Uncertain Times» è più che evidentemente un brano dei King Crimson mai nato come tale, scritto in collaborazione con Gavin Harrison, che qui ha un ruolo di primo piano con i suoi passaggi ramificati e intelligentemente scanditi, mentre stavolta a impressionare di più sono il camaleontismo vocale di Jakko e il malinconico assolo di chitarra finale. Il testo ha stavolta una nota di critica sociale feroce: attacca duramente la Brexit e mette in guardia dalla pericolosa, sempre più attuale ascesa di sciovinisti populisti e neofascisti con insaziabili ambizioni autocratiche.
«It Would Make Sense», che grazie a un ritornello epico è tra i picchi del disco, è il secondo dei due brani di «Secrets & Lies» nati in collaborazione con i musicisti italiani Nicolo Lori e Stefano Panunzi. È un’altra creatura così forte per qualità, atmosfera, messaggio e impianto sperimentale che Robert Fripp può solo mangiarsi le mani per non averla usata per un futuro album dei King Crimson. In questo capolavoro malinconico, arrangiato con una sottigliezza incredibile, sono ‘impacchettati’ numerosi elementi ritmici jazz e funk, intelligenti cambi di tempo e una brillante sezione strumentale, mentre il ritornello epico è il motivo per cui era del tutto logico che Jakko lo pubblicasse come singolo di accompagnamento.
«Secrets, Lies & Stolen Memories» è uno strumentale relativamente breve, con possenti arrangiamenti orchestrali e un malinconico assolo di chitarra. Alla fine suona come un’ottima, epica ouverture a «Under Lock & Key», dove il contributo di Fripp alla chitarra e i suoi ‘frippertronics’ si sentono ‘a chilometri di distanza’. Stavolta Jakko e Robert hanno creato una ballata malinconica dai vasti paesaggi ambient, con al centro una prestazione vocale eterea, che potrebbe stare senza problemi su un ipotetico album dei King Crimson come una specie di ‘natura morta’ tra le imprese più sperimentali ed energiche.
«The Borders We Traded», che in forma embrionale era destinata a uno dei precedenti lavori solisti di Jakko, nel testo parla delle sue esperienze con la famiglia che l’ha adottato e con la sua famiglia ‘vera’. Qui conquistano soprattutto le struggenti armonie vocali eteree. «Trading Borders» è una creatura più breve ma ricchissima dal punto di vista atmosferico, con una melodia dal sapore celtico scritta da Amber, la figlia di Jakko, mentre il padre stavolta, oltre a chitarra e tastiere, ha suonato anche i flauti irlandesi.
Il picco dell’intero album è il brano conclusivo «Separation», che nel testo attacca duramente una società moderna ossessionata dal narcisismo, ed è una creatura King Crimson al cento per cento, con le tipiche frasi di chitarra di Fripp, sfumature ritmiche sperimentali sull’asse Levin-Harrison, brevi improvvisazioni chitarristiche di Jakszyk, le follie al sassofono di Collins, gli intelligenti cambi di tempo di Harrison e brillanti imprese vocali, a tratti a più voci. A renderla ancora migliore ci pensano le linee vocali di accompagnamento di Hammill. Ci suonano proprio tutti i membri dei King Crimson citati prima, e ognuno ha modo di esprimersi al meglio. È dunque un’altra composizione di «Secrets & Lies» che può far sbattere la testa contro il muro a Fripp per non averla mai usata per il nuovo album dei King Crimson, evidentemente mai nato, anche se in versione ridotta era uscita nella compilation «The Elements of King Crimson» (2014).
«Secrets & Lies» non è soltanto il vertice della produzione solista di Jakszyk fin qui, ma anche uno dei picchi del prog rock in studio del 2020, mentre almeno metà dei brani dell’album, in circostanze diverse, avrebbe potuto uscire su un ipotetico album dei King Crimson mai nato. Anche se Jakko ci ha lavorato per più di dieci anni, valeva la pena aspettare così a lungo, perché oltre ai pregi già citati riflette anche il suo nuovo livello di maturità come compositore, arrangiatore, chitarrista, cantante e produttore. Stando alle sue parole, a influenzare di più la sua ‘crescita’ musicale nel periodo tra il progetto Jakszyk, Fripp and Collins «A Scarcity of Miracles» (2011) e la nascita dei nuovi King Crimson è stato Fripp, che in studio gli ha insegnato tantissime idee musicali, tecniche chitarristiche e trucchi del mestiere di compositore. Anche la maggior parte dei fan dei King Crimson preferirebbe di gran lunga vedere Fripp nel ruolo di saggio maestro di musica, piuttosto che di vecchio capriccioso travestito da ape.
Autore: Peter “Dr. ProgRock” Podbrežnik
Tracklist:
1. Before I Met You (5:41)
2. The Trouble with Angels (5:30)
3. Fools Mandate (4:13)
4. The Rotters Club Is Closing Down (4:06)
5. Uncertain Times (5:00)
6. It Would All Make Sense (5:25)
7. Secrets, Lies & Stolen Memories (2:45)
8. Under Lock & Key (4:06)
9. The Borders We Traded (3:05)
10. Trading Borders (2:32)
11. Separation (6:43)
Formazione:
Jakko M. Jakszyk – voce, chitarra
Musicisti ospiti:
Mel Collins – sassofono, flauto
Robert Fripp – chitarra, tastiere
Gavin Harrison – batteria
Tony Levin – basso, Chapman stick
John Giblin – basso
Mark King – basso
Peter Hammill – voce, tastiere, chitarra
Al Murray – cori
