Etichetta: Insideout Music
Data di uscita: 9. 4. 2021
Produzione: Nad Sylvan
Durata dell’album: 52.54 min
Genere: Progressive Rock
Voto: 9.0/10
«Spiritus Mundi» è il settimo album del cantante svedese-americano Nad Sylvan, noto soprattutto per la sua lunga collaborazione con la leggenda della chitarra Steve Hackett. Il carismatico frontman, diventato famoso come membro della band di accompagnamento di Hackett, i Gensis Revisited, dove sostituisce con grande successo sia Peter Gabriel che Phil Collins, è anche un artista solista tutt’altro che banale. «Spiritus Mundi» arriva dopo la cosiddetta ‘trilogia dei vampiri’, tre concept album ispirati a tematiche vampiresche. Stavolta si tratta di una raccolta di brani del tutto indipendenti l’uno dall’altro, senza un concept di fondo, anche se per scrivere i testi di «Spiritus Mundi» Nad si è lasciato ispirare soprattutto dalle opere del poeta irlandese William Butler Yeats. La maggior parte dei testi, in un modo o nell’altro, ha a che fare con l’acqua.
Oltre al tastierista/chitarrista canadese Andrew Laitres, che ha avuto un ruolo importante negli arrangiamenti di «Spiritus Mundi» e ogni tanto ha dato una mano anche ai cori, Nad si è fatto aiutare da qualche vecchio compagno di strada: Steve Hackett alla chitarra acustica a 12 corde, il bassista di culto Tony Levin (King Crimson, Peter Gabriel), il bassista Jonas Reingold (The Flower Kings, Kaipa, Karmakanic) e il batterista Mirkko De Maio (The Flower Kings). Questi ultimi due Nad li conosce bene, visto che sono sotto la stessa etichetta (Inside Out Music), e Reingold da poco è diventato anche il bassista della band che accompagna Steve Hackett. Nad, inoltre, ha collaborato più volte con il loro ‘capo’ Roine Stolt, sia come membro degli Agents of Mercy sia nel recente progetto solista di Stolt, The Flower King. Della produzione, eccellente, si è occupato Nad in persona.
A differenza dei tre album precedenti, segnati più o meno dall’atmosfera malinconica, gotica e cupa dovuta alla tematica vampiresca, «Spritus Mundi» è un disco dal clima più luminoso e leggero, che parte alla grande già dall’opener «The Second Coming» e convince subito l’ascoltatore che a Nad è riuscito di nuovo il colpo: una vera leccornia di prog rock sinfonico. Tutti gli amanti dei Genesis classici e di Steve Hackett si innamoreranno quindi di «Spiritus Mundi» senza fatica, dalla prima all’ultima nota. Nad è un vero maestro di teatralità e trasformismo, e la sua voce, un ibrido perfetto tra Gabriel e Collins, sembra arrivare da tempi lontanissimi, molto più idealisti e tranquilli (e non solo dal punto di vista musicale).
Chi conosce i precedenti lavori solisti di Nad, soprattutto la trilogia dei vampiri di cui sopra, sa che il cantante teatrale in genere evita l’eccentricità e la sperimentazione che ogni tanto hanno segnato certe imprese dei primi Genesis e di Peter Gabriel, e punta invece su maestosi arrangiamenti sinfonici e su malinconiche ‘nature morte’ per chitarra acustica. «Sailing to Byzantium», condita da un’atmosfera nostalgica, a tratti sacrale e misteriosa, contiene lussuosi arrangiamenti orchestrali e passaggi acustici da natura morta, mentre la maestria vocale di Nad, come in tutti i brani di «Spritius Mundi», è il collante principale di questa composizione splendida.
«Cap And Bells», nella sua parte iniziale acustica, ricorda parecchio i primi Genesis e alcuni evergreen dei leggendari progster, «The Musical Box» in testa. A quel capolavoro fa pensare soprattutto la sezione d’apertura, con il racconto di Nad, ambientato in ‘tempi lontani’, sulla decadenza dell’alta società britannica. «The Realists» è un pezzo più breve con armonie acustico-orchestrali, in cui cantano sia Nad che Laitres. «The Stolen Child» ha una struttura drammatica e una ‘storia’ dai toni antichi che per un attimo richiama i Genesis classici, ma senza grossi grovigli sperimentali. «To An Isle in the Water», dove un ruolo importante lo gioca la chitarra acustica a 12 corde di Hackett, è tra i momenti più belli, a livello di atmosfera, di tutta la carriera solista di Nad finora. Non meno ispirata e spirituale è «The Hawk», con la giusta dose di nostalgia e dramma, intessuta di arrangiamenti acustici sottili e di armonie vocali ipnotiche che faranno battere il cuore a ogni fan dei Genesis classici e della produzione solista di Hackett.
«The Witch and the Mermaid», che parla della ‘Sirenetta, una delle fiabe più celebri di Hans Christian Andersen, è un brano breve, di taglio acustico, con eteree armonie vocali. «The Fisherman», che chiude la parte regolare dell’album, mantiene sempre un buon equilibrio tra atmosfera malinconica e serena. È anche uno dei momenti più interessanti di «Spiritus Mundi», e le sue trame sinfoniche le approverebbe di sicuro anche il tastierista dei Genesis Tony Banks.
La prima bonus track dell’album si intitola «You’ve Got to Find a Way». È una ballata solare in cui la somiglianza vocale di Nad con Phil Collins esce ancora un po’ più del solito. Nonostante il titolo, non ha nulla a che vedere con la celebre ballata dei Genesis «Your Own Special Way». «To a Child Dancing in the Wind», seconda bonus track di «Spritius Mundi» e altro ‘requiem’ dal taglio acustico, è avvolta da un’atmosfera misteriosa e come stile ricorda parecchio i Genesis della seconda metà degli anni Settanta. Dentro questo brano, dopo una breve pausa, si nasconde una ghost track: una breve ballata acustica con Laitres alla voce principale.
Con «Spritus Mundi» Nad Sylvan ha firmato un altro album eccellente, che si merita un voto alto e farà felici soprattutto gli amanti del prog rock sinfonico ‘vecchia scuola’, quelli che stimano l’amico Steve Hackett e i Genesis classici. Già con le passate imprese in studio Nad ha dimostrato più volte che i suoi lavori solisti meritano l’attenzione di tutti i romantici del progrock, quelli che rimpiangono l’indimenticabile magia atmosferica dei Genesis classici e per cui gli album solisti di Hackett non bastano a saziare l’appetito di prog rock sinfonico di alto livello. Proprio per questo l’alta qualità di «Spritus Mundi» non è una sorpresa.
Autore: Peter “Dr. ProgRock” Podbrežnik
Tracklist:
1. The Second Coming (6:58)
2. Sailing to Byzantium (6:40)
3. Cap and Bells (4:48)
4. The Realists (2:17)
5. The Stolen Child (4:58)
6. To an Isle in the Water (4:36)
7. The Hawk (4:10)
8. The Witch and the Mermaid (1:58)
9. The Fisherman (5:28)
– Bonus tracks on CD:
10. You’ve Got to Find a Way (5:53)
11. To a Child Dancing in the Wind (5:08)
Formazione:
Nad Sylvan – voce, cori, chitarra, basso, batteria, tastiere, orchestrazioni
Andrew Laitres – chitarra, cori
Musicisti ospiti:
Steve Hackett – chitarra nel brano n. 11
Tony Levin – basso nei brani n. 1, 2, 3 e 10
Jonas Reingold – basso nel brano n. 7
Mirkko De Maio – batteria nei brani n. 1, 3, 7 e 10
Neil Whitford – chitarra nei brani n. 7 e 9
Steve Piggot – chitarra nel brano n. 9
Kiwi Te Kanna – fiati nei brani n. 6 e 8
