Autore: Peter Podbrežnik
Artista: Gilmour, David
Etichetta: Harvest Records
Uscita: 1984
Durata: 45:18
Voto: 3.5/5
Nel 1984 il celebre chitarrista e cantante dei Pink Floyd David Gilmour ne aveva fin sopra i capelli delle manie autoritarie del suo ex compare, il bassista/cantante Roger Waters, e non vedeva l’ora di tornare a dedicarsi alla carriera solista, dopo l’ottimo esordio del 1978. Waters aveva concepito il suo ultimo album con i Pink Floyd, »The Final Cut« (1983), in gran parte come un disco solista, relegando Gilmour e il batterista Nick Mason a semplici comprimari, ruolo che i due avevano accettato con una apatia totale. Pare che Gilmour avesse cercato di convincere Waters a concedergli un po’ più di spazio per scrivere, ma il mitico bassista/cantante, nel suo zelo ambizioso, aveva già scritto buona parte del materiale di »The Final Cut«. Quel materiale, ironia della sorte anche grazie all’incoraggiamento di Gilmour, uscì poi come album dei Pink Floyd, anche se David si accorse presto che si trattava di un progetto concettuale estremamente personale di Roger, cosa che finì solo per stancarlo e annoiarlo ancora di più.
Mentre il futuro dei Pink Floyd era appeso a un filo, Gilmour decise di dare una rinfrescata alla carriera e di registrare il suo secondo disco solista, »About Face«, con l’aiuto in produzione del collaboratore di lunga data Bob Ezrin, celebre produttore, arrangiatore e tastierista, lanciando così il guanto di sfida a Waters, che avrebbe pubblicato il suo esordio solista, »The Pros and Cons of Hitch Hiking« (1984), due mesi dopo. In due brani, il funky pop rock »All Lovers Are Deranged« e la ballata condita d’organo »Love On the Air«, Gilmour ha collaborato con il vecchio amico Pete Townshend, leggendario chitarrista degli Who, autore di entrambi i testi, mentre nella maggior parte degli altri pezzi lo hanno aiutato un bel po’ di musicisti di lusso, come il batterista dei Toto Jeff Porcaro, il stimatissimo bassista Pino Palladino, la leggenda dei Deep Purple Jon Lord alle tastiere e il versatile Steve Winwood, per citarne solo alcuni. Agli arrangiamenti orchestrali ha pensato la National Philharmonic Orchestra come ospite.
I testi di »About Face«, a parte i due brani con la poesia di Townshend e qualche sporadico ‘lampo’, non erano certo frutto di chissà quale profondità intellettuale, e David sapeva bene che su questo terreno non poteva competere con Roger. Così ha cercato di brillare ancora di più come compositore e arrangiatore e, ovviamente, come cantante dalla voce particolare e virtuoso della chitarra, dove è sempre stato più forte. Oggi David, che si è allontanato parecchio da quell’impostazione e i cui assoli di chitarra erano spesso l’attrazione principale dei vari pezzi, riascoltando »About Face«, un mix molto solido di prog rock, pop rock e hard rock, probabilmente non ne sarà entusiasta, perché si tratta di un documento d’epoca, con il tipico marchio di produzione degli anni Ottanta e un bel po’ di influenze della tecnologia dei sintetizzatori di allora.
L’opener »Until We Sleep« è di gran lunga il pezzo peggiore del disco: con quel ritmo sintetico e piuttosto monotono ha superato malissimo la prova del tempo, mentre la voce di David in produzione suona come registrata in una camera iperbarica. Molto meglio, e un po’ più vicino ai successivi exploit di Gilmour con i Pink Floyd, è »Murder«, con intelligenti improvvisazioni di basso e splendide variazioni d’organo; il testo David l’ha dedicato a John Lennon, brutalmente assassinato e uno dei suoi principali modelli musicali. Non sorprende più di tanto che i due brani con la poesia di Townshend siano tra i picchi dell’intero album, e lo stesso vale per il piuttosto commerciale »Blue Light«, che suona come un incontro ravvicinato tra i Pink Floyd dell’era Gilmour e una big band, con tanto di sfumature quasi disco nel ritmo.
»Out of the Blue« è una power ballad prima delicata e poi drammatica, del tipo che David ha amato scrivere per tutta la carriera e in cui la sua malinconia vocale trova un’espressione tutta speciale. »You Know I’m Right«, dal taglio orchestrale, il singolo di maggior successo del disco (abbastanza sorprendente, vista la sua natura sinfo-prog), ha anch’esso un battito molto malinconico, con frasi di chitarra sentimentali e un canto dal sapore nostalgico, mentre nel ritornello David tocca delle note insolitamente alte. »Cruise«, pastorale, è un pezzetto cordialissimo con un bell’arrangiamento folk e David nella sua veste più positiva, per quanto riguarda il canto, mentre verso la fine il brano subisce una trasformazione inaspettata dal folk al reggae. L’strumentale sinfonico »Let’s Get Metaphysical«, con pomposi arrangiamenti orchestrali e un voluttuoso assolo di chitarra, e la natura morta »Near the End«, dove in primo piano c’è la calore vocale tutto particolare di David, chiudono l’album con un finale ambientale davvero efficace
Ascoltando »About Face«, che non è stato un capolavoro (im)previsto ma ‘solo’ un disco molto solido, capace di confermare che il mitico chitarrista/cantante se la cava benissimo anche da solo, si sente spesso che Gilmour si stava divertendo un mondo a fare di nuovo musica nuova, dopo tanto tempo, fuori dai paletti dei Pink Floyd di allora. Non c’è da stupirsi, quindi, se ha colto al volo la grande occasione arrivata dopo il ‘taglio finale’ di Waters. Dopo il faticoso ma, per lui, vittorioso scontro in tribunale con Waters, Gilmour, insieme a Mason, ha preso in mano le redini del futuro dei Pink Floyd, mentre per il suo album solista successivo, »On an Island« (2006), sono dovuti passare ben ventidue anni.
Formazione
David Gilmour – chitarra, voce, basso
Jeff Porcaro – batteria, percussioni
Pino Palladino – basso
Ian Kewley – organo Hammond, pianoforte
MUSICISTI OSPITI:
Steve Winwood – pianoforte, organo
Anne Dudley – sintetizzatore
Bob Ezrin – tastiere
Luis Jardim – percussioni
Ray Cooper – percussioni
Jon Lord – sintetizzatore
The Kick Horns (Roddy Lorimer, Barbara Snow, Tim Sanders, Simon Clerk) – fiati
Vicki Brown – cori
Sam Brown – cori
Mickey Feat – cori
Roy Harper – cori
Steve Rance – programmazione Fairlight
The National philharmonic Orchestra
Micheal Kamen – arrangiatore orchestrale
Produzione
Bob Ezrin e David Gilmour
Tracklist
1. Until We Sleep (5:12)
2. Murder (4:58)
3. Love On the Air (4:18)
4. Blue Light (4:35)
5. Out of the Blue (3:36)
6. All Lovers are Deranged (3:14)
7. You Know I’m Right (5:04)
8. Cruise (4:39)
9. Let’s Get Metaphysical (4:09)
10. Near the End (5:43)
