Autore: Peter Podbrežnik
Artista: Tears for Fears
Etichetta: Mercury Records
Uscita: 1985
Durata: 41:19
Voto: 5/5
Il duo new wave britannico Tears For Fears, nato nel 1981 da Roland Orzabal (voce principale, chitarra, tastiere) e Curt Smith (basso, voce), con il suo splendido esordio concettuale »The Hurting« (1983) era già arrivato in cima alle classifiche dell’epoca. Per gli standard del synth pop era un disco parecchio profondo, e annunciava l’inizio di una carriera di enorme successo commerciale. Dopo gli hit di »The Hurting« come »Mad World«, »Pale Shelter« e »Change«, Orzabal e Smith non avevano nessuna intenzione di sedersi sugli allori. Insieme al tastierista Ian Stanley e al batterista Manny Elias hanno deciso che il disco successivo, »Songs From The Big Chair«, per molti versi un’evoluzione dell’ambizioso esordio, avrebbe alzato ancora l’asticella della sofisticazione new wave e fatto piazza pulita di ogni elemento synth pop dal suono generico. Rispetto al debutto, il cambiamento più evidente è lo stacco netto dall’atmosfera per lo più introversa di »The Hurting« e dai testi a tinte traumatiche: qui arrivano inni molto più estroversi, messaggi positivi e ogni tanto una dose di umorismo nero.
Il titolo dell’album, nel loro tipico stile da umorismo nero, è venuto ai due capi dei Tears For Fears guardando un film TV intitolato ‘Sybil’, con una protagonista affetta da un grave disturbo da personalità multipla. Lei riusciva a calmarsi solo quando si sedeva sul lettino dello psicoterapeuta. »Songs From The Big Chair« ha superato per qualità e successo commerciale il predecessore. Tra le altre cose contiene i due più grandi hit dei Tears For Fears, »Shout« ed »Everybody Wants To Rule the World«, che sono anche i loro pezzi più famosi in assoluto e tra i brani più rappresentativi degli anni Ottanta.
L’apripista »Shout«, superhit con Orzabal alla voce principale, un ritornello potente e un testo di protesta, è diventato in un attimo il classico dei concerti dei Tears For Fears, conosciuto anche da un sacco di gente che di questo duo new wave di culto non ha mai sentito parlare. Qui i due talenti confermano ancora una volta, in modo magistrale, il loro fiuto per i ritornelli ipnotici, per le trame sottili di sintetizzatori e per un’atmosfera misteriosa e un po’ nostalgica. Questa volta non manca nemmeno un assolo di chitarra coraggioso, una novità graditissima nella discografia dei Tears For Fears fino a quel momento. »The Working Hour« si apre con un’improvvisazione di sassofono firmata da Mel Collins (King Crimson, ex-Camel), ma l’incursione jazz dura poco: presto subentrano ritmi new wave malinconici, dove la voce di Orzabal, da sempre ferita e ribelle, si trova a meraviglia. Nel finale prende il comando una sezione strumentale dal sapore art rock.
Il maxi-hit »Everybody Wants to Rule the World«, con Smith alla voce principale, ha una storia di nascita curiosa. All’inizio conteneva il verso »everybody wants to go to war«, una scelta di parole che a Orzabal sembrava piuttosto scialba. Dopo aver cambiato il testo, però, nessuno dei due era sicuro che la versione finale, per la sua leggerezza e per un testo sarcastico dall’umorismo nero fin troppo evidente, fosse adatta all’album, visto che per stile si staccava abbastanza dal resto. Alla fine ha vinto la decisione giusta, e il successo di una delle canzoni più amate e trasmesse degli anni Ottanta ha superato ogni aspettativa. Giusta anche la scelta di mettere Smith al microfono: il suo timbro si adattava meglio al ritornello rilassante e all’atmosfera leggera.
»Mothers Talk«, costruita su ritmiche elettroniche ramificate e con cori da gran sfoggio, è stato un altro grosso hit in cui la band ha mostrato con successo il suo suono appena affinato. La struggente power ballad »I Believe« ha un retroscena interessante: Orzabal l’aveva offerta in origine al musicista prog di culto Robert Wyatt (ex-Soft Machine, Matching Mole), a cui è dedicata. Alla fine è diventata un altro singolo di successo dei Tears For Fears, con sul lato B una cover del brano solista di Wyatt »Sea Song«. »Broken«, con passaggi di chitarra nervosi, sequenze ritmiche e trame sparpagliate di sintetizzatori, mentre Orzabal suona totalmente inconsolabile, è di gran lunga il pezzo più cupo del disco.
Uno dei vertici di »Songs From The Big Chair« è senza dubbio lo splendido medley »Heads Over Heels/Broken (live)«, composto dal singolo di successo »Heads Over Heels« e dal passaggio alla versione dal vivo di »Broken«. Quest’ultima era uscita in origine (nella versione in studio) come lato B del singolo »Pale Shelter«. I due brani collegati condividono un motivo di pianoforte affine e fantastiche armonie vocali. La ballad »Listen«, la seconda delle due canzoni con Smith alla voce principale, con la sua atmosfera da natura morta, un po’ misteriosa, grazie alle trame malinconiche dei sintetizzatori e alle armonie femminili da operetta che ti arrivano dritte al cuore, chiude l’album in modo molto sentimentale.
Il punto più alto, artistico e commerciale, dei Tears For Fears, »Songs From The Big Chair«, resiste alla prova del tempo anche a trent’anni dall’uscita. Resta un capolavoro della scena new wave e ancora oggi impressiona per la raffinatezza del suono e per la fantasia negli arrangiamenti. Se proprio volessimo trovare un difetto a »Songs From The Big Chair«, sarebbe di sicuro la copertina grigia e piuttosto banale, con i due principali artefici del capolavoro in primo piano. Quell’immagine noiosa era peraltro poco tipica rispetto alla maggior parte dei lavori dei Tears For Fears, che si distinguevano per copertine dal taglio artistico. Orzabal, che insieme a Smith porta ancora avanti il nome Tears For Fears anche nel XXI secolo (da un po’ si dice che sia in lavorazione il loro settimo album in studio), oggi si vanta di essersi opposto parecchio, a metà anni Ottanta, alla svolta più commerciale della band iniziata con »Songs From The Big Chair«. Ma dopo il successo favoloso del 1985, che non ha respinto nemmeno un po’, adesso può fare il ‘saputello’ quanto gli pare.
Formazione
Roland Orzabal – voce principale, chitarra, tastiere
Curt Smith – basso, cori, voce principale nei brani 3 e 8
Ian Stanley – tastiere
Manny Elias – batteria
MUSICISTI OSPITI:
Sandy McLelland – cori
Chris Hughes – batteria
Jerry Marotta – percussioni
Will Gregory – sassofono
Mel Collins – sassofono
Andy Davis – pianoforte a coda
Neil Taylor – chitarra
Stevie Lange – cori
Annie McCaig – cori
Marilyn Davis – cori
Produzione
Chris Hughes
Tracklist
1. Shout (6:33)
2. The Working Hour (6:31)
3. Everybody Wants to Rule the World (4:11)
4. Mothers Talk (5:06)
5. I Believe (4:54)
6. Broken (2:38)
7. Head over Heels/Broken (live) (5:02)
8. Listen (6:54)
