Bad Company

Con l’esordio dei Bad Company le curve delle manovre evolutive di Rodgers diventano finalmente chiarissime. Allontanandosi dalle tematiche blues rock “morbose” (per molti) dei tempi dei Free, i Bad Company spalancano le porte a elementi di blues e rock più semplici e accessibili, serviti in modo granitico. Ed è proprio per questo che Paul si è circondato di una combinazione di talenti musicali da KO: da una parte il suo vecchio compagno nei Free, lo straordinario batterista “downbeat” Simon Kirke, dall’altra l’ex chitarrista dei Mott The Hoople Mick Ralphs e il bassista dei King Crimson Boz Burrell.

Paul Rodgers con i Bad Company porta avanti quindi un percorso evolutivo del tutto logico e, senza accorgersene, getta pure le fondamenta di quella che si sarebbe rivelata una delle attrazioni rock più innovative degli anni ’70. E anche se la sua voce continua a snodarsi lungo le tipiche linee profonde, stavolta Rodgers rinuncia per la prima volta a quella ruvidità riconoscibile che ci eravamo abituati a sentire ai tempi dei Free. La sua interpretazione vocale, da questo punto di vista, è praticamente rifinita fino all’ultimo dettaglio, perché calza alla perfezione con il messaggio complessivo dei Bad Company. Anzi! La voce di Rodgers è piena di una generosità succosa e rappresenta a pieno titolo il motore principale di un’atmosfera sessuale che, forse con la sola eccezione dei primi Whitesnake, farebbe una gran fatica a trovare un rivale degno!

I Bad Company partono in grande stile, con il rocker carico di energia Can’t Get Enough, che non fa economia nello sfruttare gli enormi potenziali della band. Cant’ Get Enough dà fin dall’inizio il tono all’album e traccia a grandi linee i rapporti di forza. Rodgers l’ha messa in scena da vero maestro. Oltre al sempre sovrano Ralphs, qui non si può non citare la sensazionale sezione ritmica Kirke/Burrell. Il duo in stato di grazia respira praticamente a ogni passo di Rodgers, è aggressivo quando serve e incredibilmente docile nei passaggi più sottili del disco. Il vero asso nella manica dei Bad Company resta però, ovviamente, Paul Rodgers in persona! La succosità della sua voce fonde alla perfezione un’energia emotiva degna dei più grandi maestri del blues e del soul con i riff ruvidi e taglienti di Mick Ralphs, che sembrano fatti su misura per il grande cantante. Il blues rocker ciccioso Rock Steady è l’esibizione perfetta della simbiosi tra i due. Una velenosità che si può misurare solo con la cupezza da brividi della title track e che ti si infila sotto pelle in un attimo, soprattutto grazie al rigore con cui gira l’ingranaggio ritmico. E non è ancora finita! I Bad Company, quasi di sfuggita, tirano fuori anche Ready For Love, brano scritto in origine per i Mott The Hoople, che dimostra senza pregiudizi perché Paul Rodgers sia uno dei migliori vocalist in circolazione. A questa performance vocale mozzafiato non reggono il passo nemmeno i due gioielli d’ispirazione soul, Don’t Let Me Down e The Way I Choose! Davanti a una concorrenza così spietata, Movin’ On risulta del tutto sacrificabile, mentre la discesa acustica di Rodgers in Seagull si rivela la chiusura giusta per l’album. Seagull di per sé non è niente di speciale, perché le manca una melodia contagiosa, ma come al solito anche qui l’interpretazione vocale basta e avanza per far drizzare i peli sulle braccia. Fantastico!

Con l’esordio dei Bad Company il fronte del rock blues britannico è diventato praticamente da un giorno all’altro più forte di un’altra grande band, che non ha mai avuto intenzione di accontentarsi di inseguire le mode, cosa che peraltro non sorprende. Paul Rodgers con i Free aveva già scritto una pagina importante della storia della musica e i Bad Company, sulle ali di un esordio sensazionale, hanno presto preso la stessa strada – quella degli annali della musica!