Data di uscita: 10.12.1985
Etichetta: Columbia
Produzione: Sandy Pearlman
Durata: 44:26
Genere: hard rock/heavy metal
Voto: 9/10
«Club Ninja» è il decimo album in studio dei campioni americani dell’hard rock a tendenza progressive Blue Öyster Cult, nato come il grande ritorno commerciale degli ‘agenti in nero’, che con l’ottimo predecessore «The Revolution by Night» (1983) non erano riusciti a placare la fame di successo della Columbia. È stato l’ultimo disco dei Blue Oyster Cult con il bassista originale Joe Bouchard e l’unico senza il tastierista originale Allen Lanier. Al suo posto è arrivato Tommy Zvoncheck, noto soprattutto per la collaborazione con il chitarrista/cantante canadese Aldo Nova, mentre dietro le pelli Rick Downey è stato sostituito da Jimmy Wilcock.
Magari i loro dischi a cavallo degli anni Ottanta non andavano più via come il pane caldo, ma i Blue Oyster Cult continuavano a sfornare musica eccellente, e lo si sente chiaro e tondo nella maggior parte dei pezzi di «Club Ninja». «White Flags», dal taglio proto-power metal, con il chitarrista-cantante e gran faccia tosta Eric Bloom al microfono, apre l’album con una scarica di energia ad alto voltaggio, mentre la parte centrale eclettica dimostra che nemmeno in questo periodo commercialmente difficile avevano perso il vecchio amore per la sperimentazione sonora.
«Dancin’ in the Ruins», con l’eroe della chitarra Donald ‘Buck Dharma’ Roeser in gran forma alla voce principale, è stato un piccolo hit su MTV e il primo evergreen di «Club Ninja», con uno dei migliori ritornelli di tutta la variopinta storia dei Blue Oyster Cult. Nulla di sorprendente, visto che ha più di una parentela con quel ‘classicone dei classici’ dei Blue Oyster Cult che è «Burnin’ For You».
Il pacifista «Make Rock Not War», con un riff proto-power metal e un ritornello da risveglio delle coscienze cantato da un Bloom furioso, è stato scritto dal celebre Bob Halligan Jr, noto anche per la collaborazione con i Judas Priest. Roesner si è confermato ancora una volta grande cantante, con la sua voce nostalgica e vellutata, nel capolavoro malinconico-romantico «Perfect Water», che insieme a «Dancin’ in the Ruins» è senza dubbio il pezzo migliore di «Club Ninja». Per «Spy in The House of the Night» il testo porta la firma del noto critico rock americano Richard Meltzer, autore dei testi di tanti classici dei BOC. Su questo solido ibrido tra hard rock e rock melodico Buck sfodera di nuovo soluzioni chitarristiche di gran gusto e un’altra prova vocale pregevole, stavolta accompagnata da splendide armonie vocali.
L’hard rock di «Beat ‘em Up», altro contributo di Halligan Jr, ha Bloom nella sua classica veste vocale più ‘zotica da biker’ e passaggi di chitarra potenti poggiati su una base ritmica melodica. In «When the War Comes Home», dove la voce principale è divisa tra Buck e il bassista Bouchard, c’è un breve intervento parlato del noto conduttore televisivo e radiofonico americano Howard Stern. Stern ha partecipato a questo brano, piuttosto insolito per gli standard dei BOC e in bilico tra art rock e new wave, su invito di Eric Bloom, che era sposato con una sua cugina.
«Shadow Warrior», con Bloom al microfono, è un hard rock piuttosto basilare, che diventa un po’ più interessante solo quando nella parte centrale irrompe un assolo di chitarra fulminante. Il pezzo di chiusura, l’arena rock «Madness to the Method», dove alla voce principale torna a brillare Buck, ha un ritornello battagliero da stadio, linee di basso bello spesse, passaggi di chitarra incisivi quanto basta e trame malinconiche di sintetizzatore: più che sufficiente per un finale davvero riuscito.
«Club Ninja», pieno di perle metal/hard rock davvero interessanti, è uno degli album più sottovalutati dei Blue Oyster Cult. Anche se non l’ha fatto la formazione classica, porta il marchio della solita ottima produzione di Sandy Pearlman, delle armonie di chitarra virtuosistiche che sono una garanzia, dell’alternanza armoniosa dei compiti vocali tra Bloom e Roesner, dei testi sempre splendidi e di una riuscita sperimentazione sonora tra proto power metal e rock melodico. Sul piano commerciale «Club Ninja» è rimasto sotto le aspettative della Columbia, ma i membri della band non se ne sono fatti un cruccio, soprattutto quando Lanier è tornato alle tastiere ed era tutto pronto per il progetto concettuale ambiziosissimo «Imaginos» (1988).
autore: Peter Podbrežnik
tracklist:
1. White Flags
2. Dancin’ in the Ruins
3. Rock Not War
4. Perfect Water
5. Spy in the House of the Night
6. Beat ‘Em Up
7. When the War Comes
8. Shadow Warrior
9. Madness to the Method
Blue Öyster Cult:
Eric Bloom – voce, chitarra
Donald ‘Buck Dharma’ Roeser – voce, chitarra, tastiere
Joe Bouchard – basso, voce, chitarra
Tommy Zvoncheck – sintetizzatore, piano, organo
Jimmy Wilcox – batteria, percussioni, cori
musicisti ospiti:
Thommy Price – batteria
Phil Grande – chitarra
Kenny Aaronson – basso
David Lucas – cori
Joni Peltz – cori
Dave Immer – cori
Joe Caro – cori
Howard Stern – intervento parlato introduttivo in “When the War Comes”
