Autore: Aleš Podbrežnik
Artista: Overland
Etichetta: Escape Music
Uscita: 2016
Durata: 52:36
Voto: 4/5
Steve Overland torna sulla scena a due anni dall’uscita del suo eccellente terzo album in studio »Epic«, stavolta con il quarto, che ha intitolato »Contagious«. L’etichetta è la stessa, la copertina altrettanto »kitsch«, e allora? Lo stile, ovviamente, resta invariato. Non è quindi più una novità che anche »Contagious« sia scritto su misura per tutti gli amanti dell’AOR/rock melodico, un mestiere che, per le sue specifiche espressive, è tipico delle Isole Britanniche. Insomma, dove ci sono Wildlife, FM, Shadowman o il progetto The Ladder, c’è sempre dietro l’angolo anche Steve Overland con i suoi lavori solisti in studio.
Le lodi sono quindi superflue, la qualità resta una costante! »Contagious« è il proseguimento di una strada chiaramente tracciata di brillantezza artistica, che il vocalist esperto continua a percorrere con fedeltà insieme a una squadra di nomi collaudati che lo hanno aiutato in studio. Così un genere musicale ormai del tutto ignorato e dimenticato ai giorni nostri si ritrova con fantastici lavori in studio. Evidentemente l’AOR è la voce di una generazione. Tutte le band nate in tempi recenti, cioè post-millennio, possono anche servire prodotti AOR di grandissima qualità, come nel caso degli australiani White Widdow, ma la vera eccellenza resta ancora appannaggio degli alfieri del genere, che con la loro attività hanno reso popolare l’AOR negli anni Ottanta. Ci mettiamo senza problemi anche gli inglesi FM, guidati dal carismatico Overland, e naturalmente tutti i suoi lavori in studio.
Stavolta Steve si è circondato in studio di una squadra di collaboratori completamente diversa rispetto a quella di »Epic«. Evidentemente voleva ottenere una differenza ben visibile tra i due album. Chitarre e gran parte delle tastiere le suona il raffinato stakanovista svedese dello studio e »legionario« degli album Tommy Denander, a cui fa compagnia un altro polistrumentista svedese, Lars Chriss (Lion’s Share). Noto in origine come chitarrista, per »Contagious« ha suonato tutta la batteria. Le tastiere su due brani dell’album le firma addirittura l’illustrissimo tastierista dei Magnum Mark Stanaway, mentre le linee di basso sono interamente di Tony Franklin, un uomo dall’enorme chilometraggio musicale, che ha collaborato, tra gli altri, con nomi come Kate Bush, David Gilmour, Jimmy Page, Eros Ramazzotti, Vasco Rossi, Whitesnake,… Questa squadra è garanzia di perfezione nell’ottimizzare la realizzazione delle idee del nuovo album.
Ultra-melodico, contagioso, pomposo! I ritornelli sono ancora una volta rifiniti magistralmente da armonie vocali a più voci che avvolgono la voce solista di Overland. L’album è attraversato da un’ottima dinamica, nel giusto dosaggio di melodie contagiose, impatto riffoso e piccoli capolavori di passaggi chitarristici armonici e assoli nei »mid-eight«. Ecco dunque la nuova, fantastica prova di Steve Overland, la cui voce vellutata, maturando negli anni, non fa che guadagnare in finezza interpretativa. È un cantante che in tutti gli anni di carriera non ha perso nemmeno un briciolo di estensione vocale, e il suo canto conserva quel fascino soul così attraente e quell’approccio appassionato.
Undici brani finemente shakerati, compresa la bonus Shame On You, funzionano dall’inizio alla fine sullo stesso livello, altissimo, di espressione rock melodica e AOR. L’album non conosce »inciampi« negli arrangiamenti, né nell’esecuzione, e così conserva con gratitudine il meglio che il nome di Steve Overland possa offrire. Inutile dire che questo disco ce l’hanno già a casa tutti i fan sfegatati degli FM, come pure tutti gli altri amanti del puro AOR britannico, che fioriva rigoglioso tanto, tanto tempo fa, negli anni Ottanta.
Formazione
Steve Overland – voce
Tommy Denander – chitarra, tastiere
Lars Chriss – batteria
Tony Franklin – basso
Mark Stanway – tastiere nei brani n. 1 e 9
Paul Farrington – tastiere nel brano n. 5
Jem Davis – organo Hammond nel brano n. 7
Produzione
Lars Chriss
Tracklist
1. Doctor My Heart
2. Easy On Me
3. Edge Of The Universe
4. Every Lonely Night
5. Wildest Dreams
6. Intoxicated
7. Define Our Love
8. Pocketful Of Dreams
9. Making Miracles
10. Back Where I Belong
11. Unforgiving World
12. Shame On You (bonus track)
