Artista: Danger Mouse & Sparklehorse
Etichetta: EMI Records
Uscita: 2010
Durata: 46:16
Voto: 4/5
“Dark Night of the Soul” è l’album nato dall’incontro tra Danger Mouse e Mark Linkous alias “Sparklehorse“. Danger Mouse e Sparklehorse hanno chiamato a collaborare (quasi) per ogni brano un cantante diverso, e così in questo disco trovi una varietà nelle interpretazioni vocali come se ne sentono di rado: è proprio questo a regalare all’album il fascino giusto, un battito riconoscibile e un’attrattiva tutta sua. Gli ospiti alle voci sono: James Mercer (The Shins), Wayne Coyne (The Flaming Lips), Gruff Rhys (Super Furry Animals), Jason Lytle (Grandaddy), Julian Casablancas (The Strokes), Frank Black (The Pixies), Iggy Pop, Nina Persson (The Cardigans), Suzanne Vega, Vic Chesnutt, David Lynch e Scott Spillane (Neutral Milk Hotel, The Gerbils). A questi cantanti sono state messe in mano forbici e tela nel dare forma ai pezzi a cui partecipano, e in studio hanno contribuito anche a plasmare il suono del materiale (la produzione): una scelta che ha fatto un gran bene al disco, dandogli quella dinamica movimentata che rende questo indie rock purosangue così felicemente variopinto.
Va detto anche che l’album avrebbe dovuto uscire già nel 2009, ma i dissidi tra Danger Mouse ed EMI Records sui diritti d’uso del materiale di questo ambizioso progetto hanno fatto slittare la pubblicazione al 2010. Purtroppo Linkous l’uscita ufficiale non l’ha vista: a marzo 2010 si è tolto la vita. Curioso come, ascoltando il disco, si senta più il tocco del defunto Linkous che quello di Danger Mouse. Per tutto l’album ti resta addosso la sensazione di un palco da teatro drammatico dove si alternano gli attori (i cantanti), manovrati come marionette dal compianto Linkous, che se ne sta da qualche parte in fondo al palco, nascosto dietro il sipario della stessa scena.
L’album ha un’atmosfera convincente e unica, così come un’essenza artistica altrettanto unica: sono i suoi due assi nella manica. Le immagini estremamente cupe, che ingoiano avide ogni scintilla di luce, per quanto timida e innocente, che si trovi davanti, giustificano alla grande il titolo, e il disco non le nasconde per niente. Si tratta di una moda alternativa ormai nota al mondo intero, esplosa soprattutto a metà del primo decennio del nuovo millennio, quindi una buona cinquina d’anni fa. Tra le spinte della produzione moderna si infilano aggiunte retrò: mellotron, voce passata nell’eco (che si descrive meglio dicendo che sembra uscire da una cabina telefonica, e che già i The Beatles conoscevano benissimo), un pizzico di psichedelia, elementi space, dissonanze punk volute, il tutto minimalista ma impreziosito con maestria da campioni di effetti sonori di ogni tipo, da fischi innocenti a trombettii, fruscii, tintinnii… Se il pop rock può essere nero, allora stiamo parlando di indie rock.
E così comincia anche il disco. La sequenza dei primi tre brani inquadra bene gli approcci vocali “da ragazzino” di Mark Linkous, che qui, già in apertura, vengono resi in modo efficace da Wayne Coyne (Revenge), Gruff Rhys (Just War) e Jason Lytle (Jaykub). Ne esce il lato oscuro del pop rock, curatissimo e facilissimo da ascoltare, e ognuno dei primi tre pezzi potrebbe uscire senza problemi come singolo. Potremmo chiamarlo “chill-wave pop”, ovviamente con l’accento sul momento “indie”! Subito dopo l’album scivola in una fase centrale punk rock. In modo del tutto innocente e sottile, mantenendo una grande accessibilità. Ma anche un certo distacco e un’alienazione, effetto del velo psichedelico. È il caso di Little Girl, nell’interpretazione vocale di Julian Casablancas, a cui è stato soffiato dentro un lieve tocco di sarcasmo. Seguono i momenti “più duri” del disco. Angel’s Harp, con la regia vocale di Frank Black, è un vero momento psichedelico di distruzione totale, guidato dall’approccio del cantante, e Black si trova alla grande quando lo spingi in una situazione del genere. Il brano ondeggiante sarebbe cucito addosso anche a una (potenziale) interpretazione di Nick Cave. La parte punk dell’album prosegue con Pain. Qui ci mette la voce Iggy Pop, che tira fuori dalla gola tutto quello che cerchiamo e apprezziamo da sempre in Iggy. Iggy è eccezionale. Profondo, risonante, cupo, cavernoso,…
Al battito “pop” della prima parte dell’album torniamo con Star Eyes. Il pezzo riflette una lontana parentela con il classico dei The Beatles Across The Universe. Ovviamente in versione cupa, come si conviene al nuovo millennio. La voce di David Lynch è qui volutamente distorta da un effetto, che approfondisce la sensazione di extraterrestrità del momento “space rock”. La stessa sensazione ritorna nella title track conclusiva, dove David Lynch è ospite per la seconda volta nel disco. Aggiungo che David Lynch ha messo a disposizione una raccolta di fotografie artistiche, contenute nell’edizione limitata (ma più ricca di contenuti) del disco, in un libretto di cento pagine. Già questo dimostra che Danger Mouse e Mark Linkous si sono avvicinati al progetto con una dose piena di perfezionismo, perché volevano avvicinare ancora di più e rafforzare la potenza dei messaggi che offre “Dark Night Of The Soul”. Daddy’s Gone è cantata in duetto da Linkous e Nina Persson (The Cardigans) e potrebbe tranquillamente prendere il posto di Jaykub al numero 3 della tracklist. La parte finale, meno interessante e quasi una ricapitolazione dell’inizio del disco, è spezzata dall’estremamente cupo e implacabile Grim Augury (voce di Vic Chesnutt) e dalla già citata title track, che avvolgono teatralmente l’album in un’immagine di sensazioni amare: paura, dolore, lacerazione interiore, smarrimento nella ricerca del senso della missione del proprio io. Tutto ciò che ha sempre perseguitato la mente cupa, ma fragile e spezzabile, di Mark Linkous. E, alla fine, tutto ciò che ha spedito quell’artista sfortunato all’altro mondo.
“Dark Night Of The Soul” è un ottimo album indie rock che devi avere in collezione se sei un fan degli Sparklehorse, ma anche di Danger Mouse e del suo celebre “The Grey Album”, che possiamo prendere come spunto da cui è nato anche questo disco. I cantanti scelti esprimono a pieno slancio il loro inconfondibile battito vocale di artisticità, e questo regala al disco quel momento di solennità, realtà e tangibilità, nel teatro della sceneggiatura, proprio come se l’era immaginata l’anima eternamente nera del compianto Linkous. Una bellezza schizofrenica, di una mente schizofrenica, materializzata in modo autentico attraverso la bellezza della musica!
Produzione
Danger Mouse & Sparklehorse
Tracklist
1. Revenge (featuring The Flaming Lips) (4:52)
2. Just War (featuring Gruff Rhys) (3:44)
3. Jaykub (featuring Jason Lytle) (3:52)
4. Little Girl (featuring Julian Casablancas) (4:33)
5. Angel’s Harp (featuring Black Francis) (2:57)
6. Pain (featuring Iggy Pop) (2:49)
7. Star Eyes (I Can’t Catch It)(featuring David Lynch)(3:10)
8. Every Time I’m with You (featuring Jason Lytle)(3:09)
9. Insane Lullaby (featuring James Mercer(3:12)
10. Daddy’s Gone (featuring Nina Persson)(3:09)
11. The Man Who Played God (featuring Suzanne Vega) (3:09)
12. Grim Augury (featuring Vic Chesnutt)(2:32)
13. Dark Night of the Soul (featuring David Lynch) (4:38)
