David Pajo su Slint, le feste danzanti di Karen O e il sogno di collaborare con Madonna (2013)

Data dell’intervista: 12.02.2013

Stavolta noi di RockLine abbiamo fatto due chiacchiere con David Pajo, chitarrista dei padri del post-rock Slint e uno dei grandi artefici della scena indipendente. Ha suonato e creato con un mucchio di band enormi come Tortoise, Interpol e Yeah Yeah Yeahs, senza mai smettere di portare avanti la sua carriera solista. Parlare con un musicista così, per noi, è un vero onore.

RockLine: Visto che è la prima volta che i nostri lettori leggono qualcosa su di te in sloveno, ti chiederei di raccontarci un po’ chi sei.

David Pajo: Sono solo un tizio fortunato ad avere amici così talentuosi.

RockLine: Quali sono state le tue influenze principali da ragazzo, musicali e non, e in cosa differiscono da quelle di adesso?

David Pajo: Da piccolissimo ero completamente devoto al metal. Ma a 15 o 16 anni è arrivato il punk rock a prendersi tutto – soprattutto la scena hardcore americana dei primi anni 80.

In quel periodo ho anche »decostruito« del tutto il mio modo di suonare la chitarra. Sono passato a un suono pulito, senza distorsioni, e via le seghe mentali da dita veloci in cui una volta mi perdevo con tanto entusiasmo.

RockLine: Ultimamente hai passato un sacco di tempo con la tua famiglia (e proprio questo era lo scopo e il motivo per cui hai lasciato gli Interpol) – a cosa hai dovuto rinunciare per prendere una decisione del genere?

David Pajo: Sai, è davvero dura fare il musicista in tour e stare lontano da tutto quello che succede a casa. Ma secondo me è ancora più dura stare sempre a casa e non dedicarsi alla musica. Quando sono a casa non ho tempo di suonare la chitarra. Devo dire che è una vera benedizione riuscire a campare facendo il musicista, in una situazione come questa e di questi tempi.

RockLine: Sono passati quattro anni dal tuo ultimo lavoro solista in studio e sei da quando hai pubblicato un album fatto solo di pezzi tuoi. C’è il tuo progetto Evila, che però è molto diverso da quello che fai di solito da solista. Puoi dirci qualcosa in più su tutto questo? Quando possiamo aspettarci qualcosa di nuovo? Stai lavorando a qualcosa?

David Pajo: Evila è il mio amore segreto. In pratica dedico la maggior parte del mio tempo libero a scrivere pezzi per Evila. Ma non so ancora se e quando uscirà qualcosa.

RockLine: Ce lo stiamo chiedendo tutti – avete in programma un’altra reunion degli Slint?

David Pajo: Vorrei saperlo anch’io. Due dei membri originali sono al college e io sono preso da un’altra band.

RockLine: Quando vi siete riuniti l’ultima volta come Slint avete suonato un pezzo nuovo, chiamato »King’s Approach«. Quando è stato scritto? C’è qualche possibilità che in futuro arrivino nuove registrazioni degli Slint?

David Pajo: In realtà l’idea di quel pezzo era mia, e Britt e Brian l’hanno trasformata in un pezzo degli Slint. Per più di dieci anni non ci abbiamo fatto niente, finché non l’abbiamo riscoperto nel 2007, con la reunion. Ma non è mai stato registrato.

RockLine: Come ti senti all’idea che la tua carriera con gli Slint getti in qualche modo (ingiustamente) un’ombra sui tuoi altri progetti? Sei grato che gli Slint siano stati il tuo trampolino di lancio così presto nella carriera? Cambieresti qualcosa?

David Pajo: Oggi sono estremamente orgoglioso degli Slint. Per tanto tempo ho voluto prendere un po’ le distanze dalla band. Adesso lo vedo semplicemente come una parte della mia giovinezza.

RockLine: Come guardi oggi a Spiderland?

David Pajo: Non troppo male, almeno per un gruppo di ragazzini alle prime armi di Louisville negli anni 80.

RockLine: Cosa è cambiato tra quando suonavate negli Slint negli anni 80 e 90 e quando vi siete rimessi insieme nel 2005 e nel 2007? La musica la sentivate ancora «addosso»?

David Pajo: Io la sentivo ancora addosso, ma stavolta sapevamo esattamente cosa stavamo suonando. Ai bei tempi i nostri pezzi li suonavamo sempre in modo diverso, erano continuamente soggetti a cambiamenti e a evoluzione. Non erano mai finiti.

RockLine: L’anno scorso ero all’All Tomorrow’s Parties curato da Jeff Mangum. Al cinema hanno proiettato anche un estratto di 10 minuti dal documentario di Lance Bangs sugli Slint. Puoi dirci qualcosa in più?

David Pajo: È un documentario sugli Slint che prima o poi uscirà.

RockLine: Gira un aneddoto secondo cui, ai tempi della nascita degli Zwan, non conoscevi neanche un pezzo degli Smashing Pumpkins. Billy deve essere stato felicissimo di scoprirlo. Come avete risolto questo »problema«?

David Pajo: Credo che Billy l’abbia presa come una specie di mancanza di rispetto. Oggi riconosco la voce di Billy, e basta. Continuo a non conoscere neanche un pezzo degli Smashing Pumpkins.

RockLine: Tutti sappiamo delle tue radici metal. Il progetto Dead Child è stato una gita un po’ nostalgica nella tua giovinezza? O solo una pausa all’insegna dell’opposto totale degli Zwan?

David Pajo: Entrambe le cose. Dead Child è stato una specie di crisi di mezza età e una boccata d’aria sporca di cui avevo un gran bisogno.

RockLine: Negli ultimi anni suoni con band davvero splendide della cosiddetta scena indie (Yeah Yeah Yeahs, prima gli Interpol e così via). Ci racconti qualche tua esperienza lavorando con questi artisti?

David Pajo: Devo proprio iniziare a scrivere le mie memorie prima di dimenticarmi tutto. Anche se, chissà, forse è meglio che muoia tutto con me.

Più di tutto ripenso con gioia alle feste danzanti improvvisate di Karen O, al modo in cui Nick Zinner sfasciava le chitarre e alle illuminazioni sulla vita di Brian Chase!

RockLine: Tra le band e i progetti del tuo passato, a parte il lavoro solista, quale diresti che è il tuo preferito?

David Pajo: È difficile sceglierne uno, perché ho ricordi bellissimi di tutte le band in cui ho suonato. Gli Slint sono stati sicuramente una delle band più imprevedibili in cui abbia mai suonato e ancora oggi per me sono una specie di entità mistica. Gli Yeah Yeah Yeahs sono la band più fantastica da vivere, e viaggiare e suonare con loro è sempre un piacere. Stereolab, Tortoise e Royal Trux sono stati tutti una specie di maestri per me. E la mia amicizia con Will Oldham è sempre stata calorosa e istruttiva.

Faccio fatica a scegliere un preferito, perché tutti quanti significano per me un’enormità.

RockLine: Dato che ormai sei più che evidentemente una grossa parte della scena alternativa e indipendente, mi chiedo quali artisti ti sembrino davvero speciali.

David Pajo: Come in ogni momento della storia, anche oggi c’è un sacco di band buone. Non sono proprio al passo coi tempi, quindi non so quali siano davvero buone oggi, ma prima o poi mi aggiornerò. Però sono davvero entusiasta della scena metal di oggi.

RockLine: Con quali artisti collaboreresti se non ci fossero limiti?

David Pajo: Madonna, Bono, Danzig, Steve Reich, Sunn0))), Pole, Suicide, Emperor, Thorns, Von, David Lynch.

RockLine: Ultime parole?

David Pajo: Se scarichi musica, ti prego, comprala – soprattutto se la band è meno conosciuta e non è una superstar. E scegli sempre la massima qualità dell’album. La musica compressa per il massimo volume, scaricata in bassa qualità e alla fine ascoltata con gli auricolari Apple suona come merda di cane.

Qui sotto puoi vedere David Pajo al basso con gli Yeah Yeah Yeahs in “Sacrilege”, il loro pezzo del momento.

https://www.youtube.com/watch?v=d-YWdBYwwPo