Etichetta: Drakkar
Data di uscita: 23. 6. 2023
Produzione: Frank Bornemann
Durata dell’album: 48.57 min.
Genere: Progressive Rock
Voto: 8.0/10
I leggendari alfieri del prog Eloy sono sempre stati dei gran bizzarri: nonostante le origini tedesche, non sono mai rientrati nella cosiddetta scena krautrock, anzi, nei primi anni il loro stile era più vicino allo space rock e poi al prog rock sinfonico della classica scuola britannica. Anche se non sono mai riusciti a sfondare in America (o forse proprio per questo), oggi sono una delle formazioni progressive più rispettate, nata addirittura negli anni Sessanta.
Con «Echoes From The Past», la tosta band guidata dall’indistruttibile chitarrista, cantante e produttore Frank Bornemann ha messo a segno il terzo capitolo dell’ambiziosa saga concettuale «The Vision, the Sword and the Pryre». Nei due album precedenti il signor Bornemann si è immerso nella vita dell’eroina nazionale francese Giovanna d’Arco in modo piuttosto riuscito e convincente, con una coerenza storica da manuale. Del resto, probabilmente il più grande fan tedesco della Pulzella d’Orléans si era già inchinato a lei nel 1992, sull’album «Destination», che conteneva il brano «Jeanne d’Arc».
Il terzo atto della saga concettuale si svolge dopo la morte di Giovanna sul rogo e scorre attraverso gli occhi del suo compagno di viaggio e scudiero, il cavaliere francese Jean de Metz. In «Echoes From The Past» de Metz ricorda con nostalgia la vita di Giovanna e riassume così gli eventi chiave dei primi due album. Tanto di cappello a Frank per la precisione storica, la dedizione e la grinta che gli invidierebbe anche il più sfegatato fan francese della più famosa donna guerriera della storia (purtroppo, ai giorni nostri, la sua figura e la sua opera vengono spesso strumentalizzate da vari nazionalisti ed estremisti francesi, come capita di solito a personaggi storici di questo tipo).
Eppure, su «Echoes From The Past» il concept storico sulla sfortunata ragazza che a soli 19 anni finì bruciata sul rogo, e alla quale la Santa Sede non dà pace nemmeno da morta (un paio di secoli dopo l’ha trasformata da pericolosissima eretica e strega in santa senza macchia, anche se secondo la dottrina ufficiale della Chiesa il papa sarebbe infallibile), mostra già lievi segni di stanchezza. Attraverso gli occhi di de Metz, ovvero attraverso i singoli testi dell’album, non scopriamo infatti nulla di nuovo sulla vita di Giovanna, anche se fino a oggi sono rimaste tante insinuazioni sul fatto che il cavaliere preferito della Pulzella nutrisse per lei sentimenti romantici nascosti, cosa che in alcuni brani di «Echoes From The Past» viene almeno accennata in modo piuttosto metaforico.
Dal punto di vista musicale «Echoes From The Past» si colloca più o meno allo stesso livello qualitativo dei due predecessori. Significa che è un album più che solido, con tutti i marchi di fabbrica degli Eloy in prima fila: arrangiamenti sinfonici grandiosi, intrecciati a passaggi di chitarra eclettici e a complessi cambi di tempo. La prima cosa buona è che, rispetto ai due album precedenti, stavolta le narrazioni pesanti e sfiancanti sono molto meno frequenti.
Oltre alla sua band, di cui su «Echoes From The Past» sono rimasti solo il bassista di lunga data Klaus-Peter Matziol e il batterista relativamente nuovo Stephan Emig (entrato nel gruppo nel 2019), Frank ha chiamato a raccolta vari tastieristi ospiti e anche stavolta ha arruolato alcune talentuose cantanti di supporto, che ogni tanto arricchiscono alla grande il suo canto, segnato dal inconfondibile accento tedesco. Con gli anni Frank ha trasformato con parecchio successo quello che era un difetto in una simpatica particolarità, nonché nell’elemento musicale più riconoscibile del gruppo. La combinazione tra la voce di Frank e le armonie femminili di accompagnamento brilla in modo particolare nella title track e in «Fate», che sono tra i picchi del disco. Gli Eloy, intanto, padroneggiano ancora benissimo la drammatizzazione ambientale, che con l’avvicendarsi fluido di incisivi passaggi chitarristici e armonie sinfoniche spicca soprattutto in «Danger».
Si può dire con certezza che «Echoes From The Past» non porterà ai campioni del prog tedesco una nuova generazione di fan, e che i seguaci di lunga data non salteranno al soffitto in estasi mentre lo ascoltano: com’era prevedibile, non siamo davanti a un nuovo capolavoro sullo stile dei classici album degli Eloy della seconda metà dei Settanta e della prima metà degli Ottanta, né a qualcosa di simile all’eccellente «Ocean 2» (1998), ma a un prodotto ‘solo’ molto solido. Resta comunque una raccolta di composizioni di qualità, con il inconfondibile marchio sonoro e ambientale degli Eloy, che accontenterà la maggior parte dei fedelissimi.
È bello che gli Eloy ’spacchino’ ancora, e quindi aspetteremo con grande interesse anche la prossima fatica in studio. Speriamo solo che il prossimo progetto non sia per caso la quarta parte della saga sulla Pulzella d’Orléans, con un concept sulle vicende e disavventure di Giovanna in una storia alternativa: cosa sarebbe successo se Giovanna non fosse caduta prigioniera dei borgognoni, avesse poi vissuto una vita ’normale’ e ’sverginata’ con un compagno e dei figli, e fosse morta di morte naturale? Insomma, un po’ nello stile della visione finale di Gesù nel controverso film ‘L’ultima tentazione di Cristo’, con David Bowie nei panni di Ponzio Pilato e la colonna sonora di Peter Gabriel.
Autore: Peter “Dr. ProgRock” Podbrežnik
Tracklist:
1. Conspiracy (5:45)
2. Compassion for Misery (3:05)
3. Echoes from the Past (5:39)
4. Danger (4:42)
5. Deceptive Glory (5:10)
6. Warning Signs (6:34)
7. Fate (3:21)
8. The Pyre (9:22)
9. Farewell (5:19)
Formazione:
Frank Bornemann – voce principale, cori, tutte le chitarre
Steve Mann – tastiere
Klaus-Peter Matziol – basso
Stephan Emig – batteria, percussioni
