Etichetta: Nuclear Blast Records
Data di uscita: 28. 5. 2021
Produzione: Esa Holopainen & Nino Laurenne
Durata dell’album: 37.24 min
Genere: Progressive Metal/Progressive Rock
Voto: 9.5/10
Esa Holopainen è il chitarrista, uno dei fondatori e dei principali compositori dei leggendari death metaller finlandesi Amorphis, e dopo tanti anni di fedeltà alla band madre ha deciso di pubblicare finalmente anche il suo debutto solista in studio. Sull’album del suo progetto Silver Lake, che si chiama come il disco, sono finite nove tracce che in nessun caso sarebbero dovute finire su un album degli Amorphis. Insomma, stavolta Holopainen non suona death metal: ha invece fatto convivere in modo interessante e incredibilmente riuscito il progressive metal con elementi pop, con il prog rock vecchia scuola dei Settanta e con la musica da film, dando vita a un brillante conglomerato art metal che ha sette storie e sette volti musicali diversi.
Holopainen ha messo sul piatto una produzione eccellente, che offre tanti volti quante sono le tracce del disco, e al tempo stesso ha limato queste nove canzoni con grande astuzia fino all’optimum. Anche sui vocalist è andato coi piedi di piombo, scegliendo con cura a chi affidare la voce principale in base al contenuto di ogni brano (la natura delle composizioni). Ed è proprio questo il fattore che si è rivelato fortissimo: i cantanti portano addirittura l’energia e le vibrazioni delle loro band madri dentro i pezzi d’autore di Esa Holopainen. Esa ha pescato il meglio del meglio. Con grande attenzione. Ma anche da grande fan dei cantanti scelti. Perché è un perfezionista. Vale lo stesso per gli strumentisti, suoi connazionali finlandesi, collaboratori da studio collaudati e bravissimi.
L’album trasuda malinconia e struggimento. I pezzi sono conditi con un sacco di finezze. Ci sono tantissimi dettagli che si intrecciano nel sound in modo incredibilmente coerente e fluido, arricchendolo e ampliandolo con grande astuzia. A vincere sul fronte della malinconia, quella che ti riempie d’angoscia e di struggimento e ti fa venire la pelle d’oca con una facilità disarmante, sono i due pezzi per cui Esa ha chiamato al microfono Jonas Renkse, voce dei leggendari progressive rocker svedesi, un tempo doom metal, Katatonia. Non sorprende che Jonas, unico vocalist ospite, si carichi sulle spalle due brani: Sentiment, nella prima parte del disco, per cui prepara una pista straordinariamente atmosferica la title track d’apertura, acustica, strumentale e dallo sguardo neoclassico, che starebbe benissimo come base per un film, e la conclusiva Apprentice. Quest’ultima è costruita sullo stesso motivo portante dello strumentale d’apertura, solo che è adattata alla voce di Renkse e irradia un’immagine completamente diversa. Con Renkse al microfono, entrambi i brani tirano a livello di vibrazioni verso i Katatonia dell’era attuale, quella progressive, e allo stesso tempo ci si ritroveranno bene, per esempio, i fan dei Riverside più recenti, ma anche dei Porcupine Tree. Entrambi i pezzi sono, alla base, due episodi progressive rock.
La musicalità è perfetta. Ti afferra e ti tiene incollato. Grazie all’interpretazione sentita, a una messa a fuoco degli arrangiamenti incredibilmente nitida e a una concentrazione totale sull’interpretazione del materiale. Su questo album Holopainen dimostra che musicista brillante e stratificato sia. La sua storia non finisce certo nel death metal. È un disco in cui il chitarrista si presenta con più volti e, con la sua perspicacia e con soluzioni compositive sempre affascinanti, non smette un attimo di entusiasmare.
Alkusiontu è in realtà un altro episodio strumentale con elementi di musica folk, che andrebbe dritto dritto come colonna sonora di un film. Holopainen l’ha insaporita coinvolgendo il leggendario attore finlandese Vesa-Matti Loiri, che con la sua intonazione tonante ha dato al brano delle narrazioni capaci di regalargli un’atmosfera irresistibile e di rafforzare il teatro drammatico ipnotico. C’è poi un’altra deviazione a sorpresa. Sorprendente rispetto ai lavori passati di Holopainen. Ci è stato aggiunto un assolo di sassofono perfettamente in sintonia. E la storia non finisce qui. C’è anche uno strumento tradizionale finlandese, il kantele
Ciononostante, Holopainen ha infilato nell’album un momento che potrebbe stare, con qualche riserva, su un disco degli Amorphis. È la parte di In Her Solitude che nel motivo d’apertura e nella strofa si apre in pieno stile death metal, grazie al cantante degli Amorphis Tomi Joutsen. Però il pezzo cambia completamente di stile e di atmosfera nel ritornello, musicalmente trascinante e con elementi pop. Segue un brillante salto, attraverso un passaggio folk, verso un proseguimento progressive metal neoclassico, dove Holopainen brilla con un assolo di chitarra affascinante, con cui mostra e conferma la sua finezza e la sua morbidezza attraverso una scelta e una colorazione dei toni raffinatissime. Questo brano è particolare perché ha solo due strofe e due ritornelli, poi segue soltanto una lunga parte strumentale. Promising Sun con Björn Speed Strid (Soilwork, The Night Flight Orchestra e Storm con Håkan Hemlin della formazione Nordman, mettono a braccetto elementi di fraseggio metal scintillante con un’estetica pop che prende la posizione dominante nei ritornelli. In ritornelli tutti da cantare, tutti trascinanti. In entrambi i pezzi Holopainen ha infilato con grande abilità anche loop di programmazione elettronica e sintetizzatori, ottenendo contrasti ancora più marcati nei ribaltamenti d’atmosfera racchiusi nei due brani.
Ci sono poi altri due vocalist dal marchio inconfondibile. La prima è la cantante Anneke Van Giersbergen, che molti vorrebbero nella propria band e che nel corso della sua carriera si è iscritta a un’intera pleiade di artisti diversi, tra cui Ayreon e Devin Townsend. Con la sua delicatezza sentita e la sua flessibilità approfondisce il sentimento folk d’apertura di Fading Moon, che poi nel ritornello si sviluppa in una sintesi di teatro power metal sinfonico con elementi di orecchiabilità pop, e il ritornello sprigiona una vibrazione energetica affine a quella di certi ritornelli dell’album »April Rain« dei Delain. Una storia a parte è soprattutto Ray Of Light, a cui si unisce al microfono il cantante dei Leprous Einar Solberg. Quest’ultimo è una figura vocale incredibilmente dominante. Con Einar non sai mai dove si lancerà con la voce e che melodia tirerà fuori. È un cantante dai mille volti, assolutamente unico e personale nel suo approccio. Ed è esattamente questo che incarna la sua prova nel brano. Ci ha messo il suo massimo di espressività, tipico del suo cantato nei Leprous, e così il pezzo prende in automatico un po’ del segno vibrazionale dei grandi progsters norvegesi. Dal punto di vista progressive è di gran lunga il brano più vario dell’album »Silver Lake«, con un’impronta art rock marcata: faticherai a trovargli un parallelo qualsiasi. In pratica è una specie di ibrido tra il vecchio prog rock dei Settanta (c’è anche il suono dell’Hammond) e il pop degli Ottanta, ma si sviluppa in un modo che, come detto, non ha paragoni. Eclettico.
L’album »Silver Lake« è brillante sotto ogni aspetto. Appena 37 minuti buoni di musica, ma con una quantità enorme di sostanza musicale solida e concreta, che entusiasma e cattura di continuo con il suo fascino ipnotico e il suo eclettismo. Il disco è estremamente musicale, estremamente roboante e ben condito. Merito di arrangiamenti sontuosi, che arrivano a un livello da far pensare che sull’album abbia suonato un’intera orchestra.
Le nove tracce di questo album si sono sviluppate in un lungo arco di tempo e raggiungono una rifinitura eccezionale. Il disco è incredibilmente dinamico, vario e scorrevole. Cambia faccia in un attimo. Non c’è un secondo di troppo, anzi, semmai ne manca qualcuno. »Silver Lake« è uno dei prodotti più interessanti usciti quest’anno, proprio perché ha servito sostanza da parte di un musicista noto in primo luogo per suonare e creare dentro i death metaller Amorphis. Per questo regala una sorpresa piacevolissima.
Autore: Aleš Podbrežnik
Tracklist:
1. Silver Lake (instrumental)
2. Sentiment (feat. Jonas Renkse of Katatonia)
3. Storm (feat. Håkan Hemlin of Nordman)
4. Ray Of Light (feat. Einar Solberg of Leprous)
5. Alkusointu (feat. Vesa-Matti Loiri)
6. In Her Solitude (feat Tomi Joutsen of Amorphis)
7. Promising Sun (feat. Björn ‘Speed’ Strid of Soilwork / The Night Flight Orchestra)
8. Fading Moon (feat. Anneke Van Giersbergen)
9. Apprentice (feat. Jonas Renkse of Katatonia)
Musicisti:
Esa Holopainen – chitarra
Vili Itäpelto – tastiere
Pasi Heikkilä – basso
Sampo Haapaniemi – batteria, percussioni
Gas Lipstick – batteria
Janne Huttunen – flauto nel brano n. 2
Ronny Hemlin – voce di accompagnamento nel brano n. 3
Netta Laurenne – voce di accompagnamento nel brano n. 6
Nino Laurenne – voce di accompagnamento nel brano n. 6
Anu Itäpelto – kantele nel brano n. 5
Janne Huttunen – sassofono soprano nel brano n. 5
