Data di uscita: 01.01.1969
Etichetta: Island
Produzione: Joe Boyd
Durata: 38:07
Genere: folk rock
Voto: 8.5/10
I campioni inglesi del folk rock Fairport Convention con l’album di transizione »What We Did On Our Holidays«, uscito nel 1969 come successore dell’omonimo esordio, hanno iniziato la loro graduale metamorfosi stilistica: via dal folk rock di sapore americano, fortemente influenzato dai Jefferson Airplane e da gruppi simili, verso il folk rock britannico che li avrebbe resi celebri per gran parte della loro ricca e movimentata carriera. La mossa chiave della loro storia è stata la scelta della nuova cantante Sandy Denny, arrivata dagli The Strawbs, che ha preso il posto di Judy Dyble alla voce principale. Denny, che oltre a cantare sapeva suonare anche la chitarra acustica e le tastiere, con la sua voce eterea ha tirato i Fairport Convention fuori dai margini dell’oscurità e li ha spinti tra i rappresentanti più interessanti e influenti del primo folk rock britannico. Anche sul piano delle atmosfere i Fairport Convention erano diventati allora una band quasi completamente diversa: in certi punti iniziava a regnare quella genuina malinconia celtica che li avrebbe resi riconoscibili in gran parte delle loro opere più note, mentre le influenze del folk americano cominciavano a farsi da parte.
Su »What We Did On Our Holidays« i Fairport Convention hanno creato due classici che ancora oggi sono una presenza fissa, se non proprio obbligata, dei loro concerti: la ballata nostalgica, intrisa di un’aura sacrale, »Fotheringay« e la scuotente »Meet on the Ledge«. Con quest’ultima ancora oggi chiudono per tradizione i loro live. Rispetto all’esordio ci sono anche più pezzi originali, anche se restano due cover, »I’ll Keep it With Mine«, originariamente di Bob Dylan, e »Eastern Rain«, originariamente di Joni Mitchell. Nell’album trovano posto anche le versioni riarrangiate di due brani folk tradizionali, »Nottamun Town« e »She Moves Through the Fair«. In questi ultimi prevaleva quel tipico melos celtico con cui presto avrebbero iniziato a essere associati sempre più strettamente. Del resto, le versioni riarrangiate di pezzi folk inglesi e scozzesi, a cui davano un’impronta rock, sarebbero presto diventate per i Fairport Convention una cosa del tutto normale.
Il capolavoro »Fotheringay«, che parla dell’omonimo castello in cui per un periodo fu tenuta prigioniera la regina scozzese Maria Stuarda (e che poi sarebbe diventato anche il nome della breve avventura di gruppo di Sandy), l’ha scritto la cantante bionda, mentre gli altri pezzi sono opera del chitarrista Richard Thompson, del bassista Ashley Hutchings, del secondo chitarrista Simon Nicol e del cantante/percussionista Ian Matthews. Di qualche bell’arrangiamento d’archi si è occupato il batterista Martin Lamble. Nonostante la già buona preparazione tecnica della maggior parte degli strumentisti, a conquistare di più erano le armonie vocali guidate dalla Denny, fondamentali per creare un’atmosfera quasi magica.
Con »What We Did On Our Holidays« i Fairport Convention, soprattutto grazie a Sandy Denny, entrano piano piano, nel mezzo di una graduale transizione sonora, nel loro periodo classico, ancora oggi il più amato. L’arrivo della Denny, di cui molti sentono la mancanza ancora oggi, a più di quarant’anni dalla sua morte, li ha rigenerati dal punto di vista sonoro e ha dato loro la sicurezza necessaria per costruirsi un’identità sonora riconoscibile, che nel fondere folk e rock diventa sempre più tradizionalmente inglese e non più americana.
autore: Peter Podbrežnik
tracklist:
1. Fotheringay
2. Mr Lacey
3. Book Song
4. The Lord Is in This Place…How Dreadful Is This Place
5. No Man’s Land
6. I’ll Keep It With Mine
7. Eastern Rain
8. Nottamun Town
9. Tale in Hard Time
10. She moves Through the Fair
11. Meet on the Ledge
12. End of a Holiday
Fairport Convention:
Sandy Denny – voce, chitarra acustica e a dodici corde, organo, pianoforte
Iain Matthews – voce, percussioni
Richard Thompson – chitarra elettrica, acustica e a dodici corde, fisarmonica, sitar su “Book Song”, voce di accompagnamento
Simon Nicol – chitarra elettrica e acustica, autoarpa elettrica, dulcimer elettrico, voce di accompagnamento
Ashley Hutchings – basso, voce di accompagnamento
Martin Lamble – batteria, percussioni, violino, tabla e passi
musicisti ospiti:
Bruce Lacey – percussioni
Claire Lowther – violoncello su “Book Song
Kingsley Abbot – percussioni su “The Lord is in This Place…”, voce di accompagnamento su “Meet on the Ledge
Paul Ghosh – voce di accompagnamento su “Meet on the Ledge”
Andrew Horvitch – voce di accompagnamento su “Meet on the Ledge”
Marc Ellington – voce di accompagnamento su “Meet on the Ledge”
