Autore: Urban Bolta
Foto: Urban Bolta
Luogo: Dessel / Belgio
Data del concerto: 23.06.2012
Numero di visitatori: 80.000
Prezzo del biglietto: 155€ (biglietto per tre giorni)
Dopo un primo giorno sfiancante (e una notte ancora più sfiancante) ci aspettava il secondo giorno del Graspop Metal Meeting! Lo sguardo al cielo ci riempiva di sensazioni contrastanti, anche se alla fine della giornata il meteo non ci ha lasciati a piedi. Il festival si svolge infatti a poche decine di chilometri dall’Oceano Atlantico e il clima è di conseguenza piuttosto ballerino – frequenti le piogge leggere e il tempo instabile, insomma un clima praticamente identico a quello di Londra, dall’altra parte della Manica.
Per fare il pieno di energie prima della nuova giornata di concerti, la piccola spedizione slovena ha preso il bus gratuito fino alla vicina cittadina di Mol, dove abbiamo assaggiato il vero caffè belga. Peccato che il bighellonare per quel paesino simpatico si sia tirato per le lunghe, così ci siamo persi l’esibizione del supergruppo Adrenaline Mob, formato da Russell Allen (Symphony X), Mike Portnoy (ex-Dream Theater) e Mike Orlando.
Siamo tornati nell’area del festival giusto in tempo per i legionari del power metal tedesco PRIMAL FEAR. I tedeschi tra tre settimane suoneranno come headliner al Metal Mania del Litorale, mentre al Graspop, come uno dei primi act della giornata, hanno avuto a disposizione appena 45 minuti. Di conseguenza abbiamo assistito a un’esibizione piuttosto trattenuta, senza grossi picchi di energia, insomma senza quegli exploit con cui i Primal Fear sanno graffiare nei loro show da soli. La barca delle aquile tedesche è stata guidata con il carisma da vero capobanda del frontman Ralf Schapers, che ha cercato l’interazione con un pubblico ancora assonnato anche sfruttando la passerella, e durante gli assoli di chitarra del duo Beyrodt / Karlsson ha acceso i primi germogli di applausi. I brani Strike e Bad Guys Wear Black hanno rappresentato l’ultimo disco »Unbreakable« (2012), mentre il resto della scaletta è stato affidato alle vecchie classiche della band. La marcia Seven Seals, con un ritornello pazzesco, ha fatto venire la pelle d’oca sotto il palco, e la dinamite tedesca, fin lì trattenuta, è finalmente esplosa nella chiusura standard dei loro concerti, con Metal is Forever e Chainbreaker. Un’esibizione da routine per il quintetto tedesco, ma a quell’ora del mattino e con un’atmosfera così rilassata, sul palco come sotto, non si poteva pretendere molto di più. Al Metal Mania, ovviamente, sarà tutta un’altra storia!
Sul palco principale sono poi saliti i THIN LIZZY, una formazione che Rockline nell’ultimo anno ha incrociato ormai un’infinità di volte. A differenza della maggior parte delle altre band, loro sono una band operaia, perfetta per suonare davanti alla folla, e per questo quel concerto al Graspop gli stava più che cucito addosso. Nei panni dell’ex frontman Phil Lynott c’è Ricky Warwick, musicista scozzese che con i suoi modi umili, lontani dal protagonismo, si è guadagnato le simpatie del pubblico e, con una voce simile a quella di Lynott, ha avvicinato i classici dei Thin Lizzy al mare di ascoltatori sotto il palco. Gli assoli di chitarra più importanti li ha presi il brizzolato Scott Gorham, a dimostrare chi è la prima corda del gruppo, mentre la passeggiata nostalgica tra gli hit di questo immortale collettivo irlandese ha toccato i suoi picchi con Jailbreak, Whiskey in the Jar e, ovviamente, la conclusiva The Boys Are Back in Town. I ragazzi sono tornati in città!
Dopo che i timpani dei fan del metal più estremo erano stati coccolati sul palco principale dai thrasher floridiani di nuova generazione Trivium, verso le sei di sera la maggior parte della folla si è spostata nel tendone Marquee I, dove la successiva ora scarsa è toccata alla scuola classica del thrash metal americano, gli EXODUS! Gli americani hanno dimostrato che con loro non si scherza, ed è stato anche un concerto speciale, perché è tornato sul palco in esclusiva il chitarrista Gary Holt, che di solito sostituisce Jeff Hanneman negli Slayer e quindi salta gli impegni con la sua band madre. Gli Slayer, dopo l’esibizione della sera prima, evidentemente non erano ancora partiti verso il concerto successivo, così si è presentata l’occasione per Holt di unirsi al duo di chitarre standard dell’attuale tour degli Exodus, Rick Hunolt e Lee Altus, rinforzando ulteriormente le linee di chitarra. Certo, gli Exodus non sono famosi per le complesse armonie a tre voci alla Iron Maiden e quindi non hanno bisogno di tre chitarre sul palco, ma il trio ha comunque rafforzato gli attacchi aggressivi, e il risultato è stato un suono pieno e pesante, con tutte le condizioni per una pazzia indimenticabile! Ai classici degli anni Ottanta gli Exodus hanno aggiunto un tocco da nuovo millennio (Iconoclasm, War Is My Shepherd), anche se, a dirla tutta, perfino in quei classici immortali come Bonded By Blood la voce moderna di Rob Dukes spazza via il profumo di anni Ottanta. Dukes, che bazzicava le acque del punk e dell’hardcore, con la sua presenza scenica animalesca e un urlato gutturale uccide la componente thrash metal classica del gruppo e, con questa performance ridefinita, la colloca (con successo) anche tra i giganti della scena thrash di oggi. A me personalmente non va giù, ma chi negli anni ha fatto amicizia con la sua presenza, in questo tossico valzer degli Exodus ha sicuramente trovato uno dei concerti del festival!
Gary Holt e la sua combriccola erano appena scesi dal palco nel tendone più grande del festival che dalle casse del main stage già risuonava l’intro Never Dead di un altro gigante del thrash metal – i MEGADETH. Durante l’intro registrato il quartetto si è disposto sul palco e, sui primi colpi di plettro di Mustaine, è entrato nel pezzo in modo organico. La presenza dei brani più recenti è stata piuttosto alta nel resto del concerto, a testimonianza della totale fiducia di Dave Mustaine nell’album attuale »Th1rt3en« (2011). La voce inconfondibile di Mustaine, minacciosa e da brividi, stavolta sussurrava fin dall’inizio, anche se, a dirla tutta, questo è il suo punto debole da tutta la carriera. Il trio di chitarre Mustaine / Broderick / Ellefson ha sfruttato la grandezza del palco e, con i giri qua e là e lo scambio di posizioni, ha aperto una nuova dimensione nel concerto di una formazione altrimenti piuttosto statica sul palco. Trust e She-Wolf, a metà esibizione, hanno rappresentato l’album accolto in modo contrastante »Cryptic Writings« (1997), poi è arrivata la sorpresa del tour, il brano Sweating Bullets (»Countdown To Extinction«, 1992). Nemmeno i problemi di salute alla schiena hanno fermato Mustaine nei suoi (pare dolorosissimi) tentativi di headbanging, mentre il suo atteggiamento freddo e il malumore hanno portato al primo saluto al pubblico solo prima di A Tout Le Monde. L’indiscusso capo della formazione non era soddisfatto della risposta della folla di decine di migliaia di persone, così ha tirato fuori tra l’altro un »Are you guys tired, this is not the Graspop that I remember?« e ha aizzato un po’ troppo una metà del pubblico contro l’altra, tirandosi addosso l’ira della gente. Il tentativo fallito di collaborazione reciproca non l’hanno potuto abbellire, nel finale, nemmeno gli evergreen Symphony Of Destruction e Holy Wars…The Punishment Due. È vero che l’atmosfera non si può paragonare a quella di Kino Šiška, ma il testone dai capelli arancioni deve comunque ficcarsi in testa che la strada musicale verso nuovi successi può guidarla solo mano nella mano con i fan.
L’ora libera che mi separava dai Twisted Sister l’ho sfruttata con un altro salto nel tendone Marquee I, dove i MY DYING BRIDE stavano bruciando le loro melodie mortalmente lente. Gli organizzatori con i britannici in un buon slot serale hanno evidentemente sbagliato mira, perché il tendone era scandalosamente vuoto, ancora più deserto che con le band di apertura della giornata nello stesso posto, cosa che ha sorpreso perfino me – ancora una volta si è dimostrato che il doom metal semplicemente non è fatto per le masse. Dopo un lungo intro i My Dying Bride hanno attaccato con Your River e fatto capire in quale atmosfera ci saremmo mossi per l’ora successiva: il tendone è stato rapito da riff lenti e da un’atmosfera orchestrale, di cui si è occupato il tastierista / violinista Shaun MacGowan. Proprio gli elementi orchestrali sono una delle caratteristiche principali di questi britannici di lungo corso, che amano complicare le composizioni unendo più motivi di riff e passando con Stainthorp al cantato death metal, per cui i loro pezzi sono lunghissimi e indigesti per il visitatore occasionale, ma d’altra parte un’esca ancora più succulenta per i fan fedeli di questo collettivo unico. L’atmosfera inquietante mi ha tenuto a lungo tra i suoi artigli, prima che mi spostassi di nuovo davanti al palco principale. I My Dying Bride mi hanno fatto un’impressione estremamente positiva, quindi in futuro gli darò attenzione anche ascoltandoli sul divano di casa – prima di allora, in pratica, non li conoscevo.
Penultimi a salire sul palco principale sono stati i TWISTED SISTER, leggendari americani che hanno costruito la carriera sul suolo europeo e ancora oggi nutrono sentimenti negativi verso la loro patria, per cui fin dall’inizio degli anni Ottanta suonano più in Europa che in America. Ma attenzione! Anche da noi sono difficili da beccare, perché si esibiscono solo in festival scelti con cura e in questo modo evitano abilmente di saturare le scene concertistiche europee con apparizioni troppo frequenti. L’anno scorso molti sloveni li hanno visti al Masters of Rock in Repubblica Ceca, l’anno prima a Balingen al Bang Your Head!!!, dove per via di un’esibizione faticosa e tirata per le lunghe avevano lasciato un’impressione scialba. Ripensando a quel concerto, dal nuovo incontro con le »Sorelle Birichine« non mi aspettavo molto, e quindi alla fine dello show potevo dirmi soddisfatto di ciò che avevo visto.
I Twisted Sister sono infatti una band che ha costruito la carriera su inni dai contenuti leggeri ed è stata quindi popolare soprattutto tra i giovani ribelli; con qualche hit di heavy metal melodico e di impatto, a metà degli anni Ottanta si sono conquistati anche MTV, ma nella seconda metà del decennio la loro parabola ha cominciato a precipitare ripidamente – da allora non si sono più ripresi. I concerti dei Twisted Sister da allora non sono cambiati nemmeno di una virgola – il tirare per le lunghe con i fan usando ancora le stesse gag del 1984 è per i critici quel punto indigesto su cui si spezza la definizione delle »Sister« come pesi massimi dell’heavy metal. Ma i fan dicono altro: l’area stracolma del Graspop e un pubblico che mangiava in mano ai birichini americani dimostrano che lo show comico dei Twisted Sister, dopo tutti questi anni, è ancora irresistibile!
Con la corsa continua sul palco, il carisma di un personaggio da attacchi d’energia a tutto volume e, ovviamente, una scompigliata parrucca bionda, il protagonista della follia scenica resta la figura centrale della band, l’unico e inimitabile Dee Snider. L’uomo che è l’autore della grande maggioranza dei brani dei Twisted Sister, anche a 57 anni non è ancora da pensione, ma resta da vedere per quanto tempo sarà ancora in grado di volare così intensamente per il palco. Durante i brevi passaggi strumentali Snider si è più volte ritirato sullo sfondo per brevi pause, durante le quali probabilmente rinforzava il corpo con dosi di stimolanti (il)leciti. Con qualche discorso di stampo ipnotico Snider ha sfruttato con abilità le sue doti persuasive e ha convinto il pubblico a collaborare con la band, tanto che un mare di mani si è alzato fino all’orizzonte. Le Sister sono consapevoli di ruotare troppo poco i pezzi suonati, così Wake Up (»Love Is For Suckers«, 1987) è stata nel repertorio una piacevole sorpresa tra le altre marce sempre suonate. Il brano più atteso della serata, We’re Not Gonna Take It, come al solito ha avuto una lunga ripresa del ritornello, e l’atmosfera scatenata è stata poi placata da una delle rare ballate della band, The Price. L’infernale Burn in Hell ha mostrato le Sister in una vera luce speed metal, mentre lo stacco definitivo l’ha portato la riconoscibilissima I Wanna Rock. »I più malati motherfucker«, come amano chiamarsi i Twisted Sister, restano dei veri intrattenitori e animali da palcoscenico, e in questo gioco di finta durezza si è (di nuovo) calato troppo il bassista Mark Mendoza, che sfasciando il basso di certo non ha raccolto troppe simpatie. Dato che i Twisted Sister non si sono esibiti come headliner della serata, il tempo limitato non ha permesso gli interminabili discorsi di Snider e le ripetizioni eccessive dei ritornelli, e così, con un programma condensato, stavolta mi sono rimasti in mente meglio di due anni fa a Balingen.
Nel tempo che mancava all’atto conclusivo della serata mi sono fatto una passeggiata fino al tendone Marquee II, dove uno dei pochi rappresentanti del punk rock del festival, gli eccentrici californiani PENNYWISE, ha radunato la folla sotto il palco. I veterani della scena sono attivi dal 1988, quindi anche tra il pubblico metal non sono un nome sconosciuto, e la prova migliore era l’area stracolma di gente che già alle prime battute, con il costante sostegno del frontman Zoli Teglas, si è buttata in un mosh pit selvaggio. Il quartetto ben rodato ha messo in bocca alla folla radunata, attraverso i suoi hit, messaggi anticapitalisti, mentre il culmine del concerto è arrivato durante l’ultimo pezzo, Bro Hymn, quando sul palco si è unito alla band il frontman degli Exodus Rob Dukes, che ha cantato insieme a una delle sue band hardcore preferite. Peccato che gli americani, a causa del mal di schiena del frontman, abbiano cancellato all’ultimo momento il resto del tour, in cui giovedì si sarebbero dovuti fermare anche al Metelkova di Lubiana.
Verso mezzanotte e mezza il palco era pronto per l’esibizione dei LIMP BIZKIT, collettivo nu metal americano che, con il forte appoggio della lobby di MTV, era esploso a cavallo del millennio. I Limp Bizkit sono un act dalla spiccata connotazione alternativa, e così, già all’annuncio dell’organizzatore sul loro imminente concerto, qualche minuto prima della loro salita sul palco, dal pubblico è arrivata una valanga di fischi. Va però detto che il Graspop da sempre ospita, accanto ai nomi tradizionali del metal, anche i più grandi interpreti del metal alternativo come Slipknot, Korn, Marlyn Manson, Bullet For My Valentine e altri, quindi sotto questo aspetto nemmeno la presenza dei Limp Bizkit ha portato novità al concept del festival.
I Limp Bizkit se ne sono fregati del pubblico sfoltito e dal primo all’ultimo minuto sono sembrati un collettivo solido e ben rodato, con un’immensa voglia di dimostrare. Anche se i Limp Bizkit non rientrano nemmeno lontanamente nei miei gusti personali, bisogna riconoscergli un’enorme forza scenica, che poggia in primo luogo sulle spalle di Fred Durst, ribelle fasciato nella maglia dei Boston Celtics (uno penserebbe che i Celtics giocassero le finali NBA, e invece sono usciti ben prima, hehe..) e con un berretto bianco calcato al contrario sulla testa. Durst è stato l’unico artista di tutto il festival ad avere abbastanza coraggio da saltare giù dal palco e cantare My Generation mano nella mano con i fan nelle prime file. Be’, cantare, meglio dire recitare, perché i Limp Bizkit mescolano una base di chitarre alter metal con un cantato hip hop, e il risultato, nella seconda metà degli anni Novanta, è stato un genere del tutto fresco, battezzato nu metal, di cui i Limp Bizkit sono stati i principali promotori. Interessante l’apparizione del bassista Sam Rivers, che dipinto con i colori mimetici sembrava uno zombie; questa pratica negli anni è diventata il suo marchio di fabbrica, anche se a mio parere nel genere suonato proprio non c’entra. Un tassello importante della squadra Limp Bizkit è il membro di accompagnamento DJ Skeletor, che mixando al mixer ha arricchito il loro suono con aggiunte elettroniche. Tra il materiale proprio gli americani hanno infilato Smells Like Teen Spirit dei Nirvana e, come previsto, anche il classico degli The Who Behind Blue Eyes, mentre la passeggiata tra i pezzi saltellanti e devastanti l’hanno chiusa i sempre scattanti Fred Durst e compagnia con l’inno Rollin’. Nonostante le sensazioni contrastanti sulla scelta dell’headliner stesso della giornata, alla fine va elogiato il lavoro dei Limp Bizkit per un’esibizione corretta, che ha convinto i presenti della forza grezza di questo collettivo un tempo amatissimo.
Scaletta
PRIMAL FEAR:
1. Intro (Unbreakable Pt.1)
2. Strike
3. Nuclear Fire
4. Bad Guys Wear Black
5. Seven Seals
6. Metal Nation
7. Final Embrace
8. Metal is Forever
9. Chainbreaker
THIN LIZZY:
1. Are You Ready
2. Jailbreak
3. Killer On The Loose
4. Don’t Believe a Word
5. Whiskey in the Jar
6. Rosalie
7. Suicide
8. Cowboy Song
9. The Boys Are Back In Town
EXODUS:
1. The Last Act of Defiance
2. Iconoclasm
3. Piranha
4. Blacklist
5. A Lesson in Violence
6. And Then There Were None
7. Bonded by Blood
8. War Is My Shepherd
9. The Toxic Waltz
10. Strike of the Beast
MEGADETH:
1. Never Dead
2. Head Crusher
3. Hangar 18
4. Trust
5. She-Wolf
6. Poison Was the Cure
7. Sweating Bullets
8. A Tout Le Monde
9. Whose Life (Is It Anyways?)
10. Public Enemy No. 1
11. Symphony of Destruction
12. Peace Sells
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13. Holy Wars… The Punishment Due
MY DYING BRIDE:
1. Your River
2. Bring Me Victory
3. From Darkest Skies
4. Thy Raven Wings
5. The Prize of Beauty
6. She Is the Dark
7. The Dreadful Hours
8. The Cry of Mankind
TWISTED SISTER:
1. What You Don’t Know (Sure Can Hurt You)
2. The Kids are Back
3. Stay Hungry
4. Wake Up (The Sleeping Giant)
5. You Can’t Stop Rock ‘n’ Roll
6. Shoot ‘Em Down
7. We’re Not Gonna Take It
8. The Price
9. Burn in Hell
10. Under the Blade
11. I Wanna Rock
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12. S.M.F.
LIMP BIZKIT:
1. The Truth
2. My Generation
3. Hot Dog
4. Livin’ It Up
5. Gold Cobra
6. My Way
7. Eat You Alive
8. Smells Like Teen Spirit
9. Thieves
10. Break Stuff
11. Nookie
12. Behind Blue Eyes
13. Take a Look Around
14. Faith
15. Rollin’ (Air Raid Vehicle)
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