Band in scena: Death Destruction, Amaranthe, Vicious Rumors, HammerFall
Location: Lubiana / CUK Kino Šiška / Slovenia
Data: 03.12.2011
HammerFall è quella macchina musicale che è riuscita a presentarsi sulla scena nel momento giusto e al posto giusto. Allora, nella seconda metà degli anni Novanta, con il mercato che annegava nel casino e nel fracasso della popolarizzazione del ruggito non melodico, loro hanno piazzato con astuzia sul mercato il disco d’esordio “Glory To The Brave” (1997). E tutti, con gratitudine, ci siamo ricordati di colpo delle origini del metal, plasmate dalle band della n.w.o.b.h.m. con in testa Iron Maiden e Saxon, dei messia biblici del metal Judas Priest, di un’intera falange di speed metaller old school classici made in USA (da Crimson Glory e Liege Lord fino a Metal Church eccetera,…), e tornò d’attualità anche il pensiero dei power metaller tedeschi come Helloween, Rage, Grave Digger e Running Wild, ecc,… Grazie all’arrivo degli HammerFall, le band metal di impronta melodica del pianeta si sono ritrovate unite e ne è seguita una vera invasione di revitalismo heavy metal generalizzato, che ha dato vita a tantissime nuove power metal band, ha iniettato nuova voglia di sfida nelle più vecchie, o addirittura le ha strappate a un letargo di anni per rimetterle in funzione. Oggi, quindi, nessuno discute l’importanza del ruolo degli HammerFall nella loro fase iniziale sulla scena metal.
Quando il ferro era caldo, hanno forgiato in fretta quattro album che oggi sono considerati il loro periodo classico (fino a “Crimson Thunder” del 2002 compreso), e da lì in poi non c’era più alcun timore che il loro nome potesse sbiadire, figuriamoci svanire dalla scena metal. I revivalisti svedesi hanno pubblicato fino a oggi otto album in studio in tutto, l’ultimo, “Infected”, proprio questa primavera. Se con “No Sacrifice, No Victory” (2009) nel tour di due anni fa erano passati da Maribor, stavolta hanno ritrovato la strada per la capitale slovena. In tutto è la seconda volta che ci vengono (la prima il 29.11.2005, in tour insieme ai finlandesi Stratovarius).
Gli HammerFall sono ragazzi di manica larga. Per questo hanno chiamato in tour una giovane band di musicisti esperti, connazionali di Gothenburg, i Death Destruction, che quest’anno hanno pubblicato il loro debutto in studio omonimo. Anche se dal punto di vista del genere sono lontani cinque sistemi solari dalla Via Lattea, vabbè. Perché mordere la mano che ti dà da mangiare? Anzi. Quando scopri che il bassista degli HammerFall, Fredrik Larsson, è anche membro dei Death Destruction, non ha più nemmeno senso farsi la domanda. La formazione riunisce sotto lo stesso tetto musicisti che vengono da background di genere diversi! Il già citato Larsson (HammerFall, ecco perché il ragazzo quella sera al Kino Šiška è salito sul palco ben due volte), Jimmie Strimell (Dead By April) e Jonas Ekdahl (Evergrey) coltivano un mix davvero interessante di queste influenze. La voce è urlata, cioè impostata in modo “modernista”, e sul palco i musicisti costruiscono un’immagine decisa della loro visione musicale, che loro stessi chiamano groove (core) metal. Aggressivo, elastico, dinamico e con sospensioni ad alto numero di ottani! Venticinque minuti di apertura più che benvenuti per tutti quelli che volevano scapocciare subito!
Il programma è filato avanti senza intoppi. Dopo 15 minuti è salito sul palco il sestetto di matrice svedese-danese Amaranthe. Se i Death Destruction sono andati giù che era una meraviglia, lo stesso non si può dire del tutto per gli Amaranthe. L’esperimento musicale ha partorito quest’anno l’omonimo debutto e sul palco si presenta con ben tre cantanti. Voce femminile, voce maschile “core” e voce maschile pulita. In questo pasticcio musicale a un certo punto stavo quasi per appiccicarci l’etichetta di melodic death metal, un attimo dopo invece quella di versione scadente del power metal, piena di buchi di personalità e a corto di carisma. La ciliegina sulla torta sull’attendibilità scenica del carattere della band l’ha messa il legionario urlatore Richard Sjunnesson (The Unsigned, ex-Sonic Syndicate), con tanto di pettinatura laccata e maglietta dei Manowar. Gli Amaranthe sono insomma un osso duro e indefinito che quella sera è rimasto in gola a più di un metallaro al Kino Šiška!
Per fortuna in cartellone c’erano anche i leggendari esponenti dell’old school speed metal americano di San Francisco, Vicious Rumors. Una band verso cui gli HammerFall nutrono un rispetto spiccato, visto che proprio i Vicious Rumors con il loro opus classico hanno influenzato in via preliminare anche gli HammerFall, e che quest’anno aveva già fatto tappa a Lubiana. Era la seconda metà di maggio, quando avevano presentato, nell’ambito del loro tour da headliner, l’album in studio uscito di recente, “Razorback Killers” (2011). Fino al tour europeo d’autunno con gli HammerFall la formazione ha subìto un piccolo ritocco. Ci è rientrato il chitarrista Thaen Rasmussen, che tra il 2005 e il 2007 aveva strapazzato le corde per Geoff Thorpe e soci.
I Vicious Rumors, che avevano a disposizione 40 minuti di repertorio live, hanno digrignato i denti senza troppi complimenti e hanno sparato dritto. Con il classico Digital Dictator. Pazienza se il suono delle chitarre era impastato, non dava affatto fastidio, perché la band sul palco è semplicemente inarrestabile. Ci hanno ammazzati all’Orto bar a maggio di quest’anno e ci hanno ammazzati anche stavolta al Kino Šiška. La sala piena è piaciuta un sacco alla band. In uno dei suoi interventi Geoff Thorpe non ha dimenticato di ringraziare gli HammerFall per averli invitati in questo tour (riporto parte della frase di Geoff: “… a tour of our lifetime…”). Con il cantante Brian Allen, Thorpe ha fatto centro, perché con “Razorback Killers” si è avvicinato nel modo più credibile alla magia dell’era Carl Albert. Allen, che incarna il cantante da heliporto e riunisce in sé gli acuti più velenosi dei melodici strilli “alla Halford”, che squarciano senza pietà orecchie e corteccia cerebrale, ha lasciato di sasso con una potenza che non ha ceduto un attimo in quei brevi ma dolci 40 minuti. La percezione catartica dell’esplosivo Larry Howe alla batteria, dell’inflessibile capobanda Geoff Thorpe, del Rasmussen tornato e subito di casa, il tutto potenziato dall’ottima performance di Allen, ha offerto lo scenario che ci si aspettava. I Vicious Rumors sono infatti musicisti e band migliori degli HammerFall. Hanno creato l’atmosfera più genuina nella culla in cui è stato concepito il metal americano. Ancora prima dell’avvento dell’era thrash metal della Bay Area! Affilatissimo, tecnicamente impegnativo, aggressivo e condito con la giusta dose di melodia! Suonato alla perfezione. Classico dopo classico, uno scenario scritto su misura per i fan più fedeli della band con un solo pezzo nuovo, comunque ottimo, Let The Garden Burn, dove anche Geoff Thorpe, in un duetto devastante con Allen, ha finalmente tirato per bene le corde vocali.
Quella sera i Vicious Rumors sono usciti dal ring come i vincitori morali, in silenzio. Semplicemente per la loro autenticità ostinata e longeva! Speriamo solo che con la loro performance si siano infilati il più a fondo possibile sotto la pelle di tutti quelli che si trovavano in sala al loro concerto, in attesa soprattutto degli HammerFall, e che la band non la conoscevano ancora. Questa è una band che merita tutto il sostegno e la lealtà metallara, per la sua eccellenza, la sua fede e la sua tenacia. Ci hanno spellati vivi!
I portabandiera della serata, HammerFall, sono gente che può vantare un pedigree di grande scioltezza e leggerezza. Quello che fanno ce l’hanno nel sangue. E fanno sempre le cose come le sanno fare meglio. Per questo tutto quello che toccano è così convincente e di qualità. Il Kino Šiška stracolmo ha accolto la band con un boato alle dieci e mezza di sera, quando il quintetto ha attaccato con il brano d’apertura (per gli standard HammerFall una predica musicale piuttosto cupa) del nuovo album “Infected”, intitolato Patient Zero. Subito dopo l’euforia iniziale è stata alimentata dal classico del repertorio di ferro Heeding The Call e in quei momenti l’intera sala, dalle prime file fino al mixer e alle porte d’ingresso, era in piedi con le braccia alzate al cielo! Incredibile il supporto che i fan danno a questa band! Splendida la vista su un mare di giovani anime metal appena sfornate, che fa ben sperare per il futuro, per il consolidamento dell’ortodossia metal in terra slovena! Questo è un concerto che ha riunito i seguaci degli HammerFall in Slovenia in un arco ampio. Da quelli che la band l’hanno vista per la prima volta sul palco nel tour di “Legacy Of Kings” nel 1998, fino ai portabandiera del power metal appena sfornati!
La scaletta, poi, ottima. Ben mescolata e, nonostante i cinque pezzi nuovi, con il baricentro sui primi album della carriera degli HammerFall. In particolare, dopo la nuova Dia De Los Muertos, per i fan della band in sala si sono aperti il cielo e il paradiso in terra, perché da lì fino alla fine della serata è stato un classico HammerFall dopo l’altro. A variare piacevolmente il repertorio sono state soprattutto Steel Meets Steel e Dragon Lies Bleeding, in particolare le anthemiche Riders On The Storm, Legacy Of Kings e Let The Hammer Fall, e, in chiusura della parte regolare, un brano di spicco dell’album “Chapter V.” intitolato The Templar Flame. L’interazione tra pubblico e band è stata semplicemente incredibile e conferma i recenti successi degli eventi live metal organizzati al Kino Šiška con Amon Amarth e In Flames. Anche il cantante Jochim Cans non riusciva proprio a capacitarsene e a un certo punto ha perfino detto che il pubblico di Lubiana è il migliore di tutto il tour, il migliore che gli HammerFall abbiano mai avuto. Quanto ci fosse di istigazione voluta e quanto di verità lo sa solo Joachim, ma comunque, stavolta gli avrei creduto volentieri, se faceva sul serio.
La band, poi, è ben “oliata”. Con Pontus Norgren, che ai suoi tempi ha lavorato tra l’altro come tecnico delle chitarre di Malmsteen, gli HammerFall di recente hanno fatto centro, e l’intesa con la prima icona degli HammerFall, l’esile Oscar Dronjak, sul palco funziona alla grande. Aggiungi l’ottima forma del giorno di Joachim Cans, che a Lubiana ha sfoderato una performance vocale di vera qualità e ha cantato tutto il repertorio a un livello eccezionale (da frontman nato, che teneva il pubblico saldamente con sé dall’inizio alla fine, oltre che da talento vocale), e dall’altra parte la solidità dell’asse ritmico Larsson/Johansson, ed ecco che la vittoria dei Templari è assicurata. Anders Johansson, nella sua fortezza di batteria sul palchetto rialzato sopra tutti, nei pezzi più leggeri si divertiva in tutti i modi possibili. Da qui anche qualche ritardo nei passaggi, ma per l’orecchio del tutto indolore. A un certo punto Anders si è inventato un diversivo: si è infilato in bocca una bacchetta e con il pugno della sinistra libera ha picchiato sul ride di sinistra.
La band ha premiato in modo particolare l’euforia della folla aprendo il bis con il classico Glory To The Brave, dove la gente è rimasta di nuovo di stucco per l’unico, compatto frastuono che accompagnava le parti vocali di Cans. Un momento meno interessante verso la fine del concerto l’ha offerto la nuova One More Time, da cliché e subito dimenticabile, mentre l’impressione è stata corretta del tutto dall’inno atteso in chiusura, Hearts On Fire, che per il gran finale ha ancora una volta fatto rivivere l’atmosfera metal unica del Kino Šiška. Il suono molto buono per tutto il concerto, non perfettamente bilanciato (la batteria spingeva un po’ troppo in primo piano), ma molto, molto soddisfacente.
Il trionfale ritorno dei Templari in Slovenia si è concluso dopo un’ora e tre quarti, regalandoci una delle migliori esperienze live con gli HammerFall sul palco, se non proprio la migliore da quando seguo la band dal vivo negli ultimi dieci anni (almeno per quanto riguarda gli show “indoor”). Semplicemente. Quando il fervore dei fan e la presenza della band si fondono nella magia di un intreccio unico di legami chimici. E quando la band lo sente, schiaccia l’acceleratore a tavoletta, anche se è unta con tutti gli unguenti della routine! E questo show degli HammerFall è stato uno di quegli eventi, una celebrazione metal indimenticabile, di quelle che da noi possiamo solo augurarci anche in futuro!
autore: Aleš Podbrežnik
foto: Nina Grad
HAMMERFALL:
1.Patient Zero
2.Heeding The Call
3.Any Means Necessary
4.B.Y.H.
5.Blood Bound
6.Let’s Get It On
7.Last Man Standing
8.Renegade
9.Always Will Be
10.Dia De Los Muertos
11.Riders Of The Storm
12.Steel Meets Steel
13.Legacy Of Kings
14.Let The Hammer Fall
15.The Dragon Lies Bleeding
16.The Templar Flame
—bis—
17.Glory To The Brave
18.One More Time
19.Hearts On Fire
VICIOUS RUMORS:
1.Replicant / Digital Dictator
2.Minute To Kill
3.Murderball
4.Down To The Temple
5.Abandoned
6.Let the Garden Burn
7.Hellraiser
8.Soldiers of the Night
9.Don’t Wait For Me
