Autore: Peter Podbrežnik
Artista: Hawkwind
Etichetta: EMI Records
Uscita: 1970
Durata: 39:35
Voto: 3.5/5
Hawkwind, pionieri britannici dello space rock e una delle band progressive più visionarie di tutti i tempi, praticamente impossibile da infilare in un cassetto preciso, con l’omonimo esordio hanno messo subito in chiaro che di normale avevano ben poco. La band nasce nel 1969 attorno all’idea del chitarrista blues e cantautore Dave Brock, ancora oggi unico membro originale, di creare un gruppo capace di mescolare con successo un blues rock da tre-quattro accordi con l’elettronica. Quelle sonorità, che segnano il debutto e, in forme più o meno rifinite, hanno marchiato anche i dischi successivi degli Hawkwind, Brock per sua stessa ammissione le aveva assorbite da gruppi come The Moody Blues, Steve Miller Band e dalla scena krautrock tedesca, con band come Can e Neu in prima fila. Non ha mai nemmeno nascosto la sua fascinazione per i primi Gong e Pink Floyd, che con i loro esperimenti psichedelico-avanguardistici della seconda metà dei Sessanta ebbero una forte influenza sull’evoluzione del suono del “vento di falco”. Con i Pink Floyd, poi, gli Hawkwind condividevano anche la passione per le sostanze psichedeliche, che nel bene e nel male hanno segnato una parte importante della loro carriera.
L’omonimo esordio era un mix di blues rock duro, che proprio alla fine dei Sessanta toccava il suo apice, e di psichedelia, con tanti effetti elettronici sparsi ma pionieristici firmati dal tastierista Dik Mik (vero nome Michael Davies). I testi erano lontanissimi dalle future tematiche fantascientifiche, ma già allora sfioravano alcuni problemi della società moderna come paranoia, schizofrenia, narcisismo e soprattutto droghe. Non è un segreto che Brock abbia dichiarato una volta di “voler fare musica che possa portare l’ascoltatore in un indimenticabile viaggio psichedelico-cosmico senza bisogno di sostanze (proibite)”. La maggior parte delle voci principali su “Hawkwind” è di Brock, che era anche il chitarrista principale, tastierista aggiuntivo e autore di tutte le composizioni. L’intero album è stato registrato in studio, ma dopo vari tentativi andati a vuoto hanno deciso di suonare i pezzi “dal vivo”, come se fossero davanti al pubblico, e si sente eccome. Gli Hawkwind sono sempre stati una di quelle band che dal vivo suonavano più convincenti che in studio. Il produttore del disco è stato l’ex chitarrista dei Pretty Things Dick Taylor, che prima dell’uscita dell’album aveva accompagnato la band per un po’ anche come membro dal vivo.
“Hawkwind” si apre con “Hurry On Sundown”, pezzo nato già nel 1969, quando si chiamavano ancora Hawkwind Zoo. È il brano più noto del disco e l’unico a cui la band ha continuato a dedicare attenzione anche negli anni successivi, anche se parlare di classico sarebbe una forzatura. In sostanza è un blues rocker piuttosto compatto, per gli standard degli Hawkwind, con un pizzico di psichedelia e folk, basato su un ritmo saltellante, una melodia semplice di chitarra acustica e un’armonica frusciante. La loro vera natura sperimentale esce per la prima volta allo scoperto nell’orgia elettronico-avanguardistica “The Reason Is?”, dove Dik Mik, stendendo texture monotone sul sintetizzatore, crea un ambient psichedelico davvero angosciante. “Be Yourself” è intessuta di improvvisazioni complesse, soprattutto al sassofono di Nik Turner. All’atmosfera da “fatti” contribuisce un assolo di chitarra dai toni blues, mentre a tenere insieme il tutto ci pensa la linea di basso scoppiettante di John A. Harrison. Questo pezzo è una specie di ouverture alle successive orge space rock, sempre più complesse, dove non mancavano improvvisazioni selvagge, effetti elettronici cupi e improvvise esplosioni di fiati.
“Paranoia” è divisa in due parti collegate tra loro. Le accomuna il fatto che, grazie a una fusione ritmicamente ripetitiva di effetti elettronici impazziti e frasi di chitarra scordate, riescono a creare un vero e proprio ambient paranoico. Lo si può prendere anche come una specie di campo di prova per capire fino a dove ci si vuole spingere nell’universo più o meno caotico e imprevedibile degli Hawkwind. Chi ha i nervi fragili e l’anima delicata, qui di sicuro getta la spugna.
La follia psichedelica di quasi 11 minuti “Seeing It As You Really Are”, in cui si sente per tutto il tempo l’influsso delle sostanze psichedeliche che ne hanno accompagnato la creazione, è il pezzo più ambizioso dell’intero album. La parte iniziale è un’altra orgia elettronica sfrenata, piena di suoni più o meno innaturali. Nonostante questo, la successione di frasi di chitarra di Brock porta poi una bella melodia e stabilizza un po’ la struttura completamente caotica di questa odissea psichedelica. Alla fine ci si mette, in senso positivo, a rovinare tutto Nik Turner con improvvisazioni “fuori luogo” al sassofono, e ogni eventuale tentativo di trovare un capo e una coda crolla in un attimo. La giostra psichedelica conclusiva “Mirror Of Illusion” si apre con il sonaglio delle percussioni del batterista Terry Ollis, poi Brock alla chitarra tira fuori una solida melodia blues rock, mentre sullo sfondo le tastiere sparpagliano di continuo effetti elettronici conditi di psichedelia.
L’esordio degli Hawkwind è un inizio più che solido per il lungo e complesso percorso creativo dei più chiacchierati pionieri dello space rock. Come la maggior parte dei debutti delle leggende del rock progressivo, non è privo di pregi e difetti, ma nel complesso i primi prevalgono senza dubbio. Anche se non gli portò il successo commerciale, già allora gli Hawkwind, con i loro concerti eccentrico-stravaganti e un occhio di riguardo per l’illuminazione innovativa del palco, riuscirono a farsi notare, soprattutto nella scena musicale “underground” britannica. “Hawkwind” non è certo uno dei vertici della carriera dei leggendari space rocker, ma senza dubbio rientra tra gli album pionieristici del rock progressivo e rappresenta la pietra angolare per lo sviluppo del loro stile inconfondibile. Ancora oggi a goderselo di più saranno soprattutto gli amanti dei primi Gong e Pink Floyd e della scena krautrock tedesca.
Formazione
Dave Brock – chitarra, tastiere, voce
Nik Turner – sassofono, flauto, voce
Huw Lloyd-Langton – chitarra, voce
John A. Harrison – basso, voce
Dik Mik (Michael Davies) – sintetizzatore
Terry Ollis – batteria
Produzione
Dick Taylor e Hawkwind
Tracklist
1. Hurry On Sundown
2. The Reason Is?
3. Be Yourself
4. Paranoia – Part 1
5. Paranoia – Part 2
6. Seeing It as You Really Are
7. Mirror of Illusion
