Autore: Aleš Podbrežnik
Artista: Hardline
Etichetta: Frontiers Records
Uscita: 2016
Durata: 49:17
Voto: 4/5
Hardline, celebre istituzione del rock melodico che colpì dritto in mezzo agli occhi il vertice di una scena AOR già in lenta fase di spegnimento, torna con il suo quinto album in studio in tutto, »Human Nature«. Considerando l’anno di nascita della band e quello di uscita del debutto, gli Hardline si possono considerare un derivato generazionale di quella cerchia di musicisti che negli anni Ottanta ha reso popolare il genere AOR e, di fatto, l’ha anche brevettato. Il debutto »Double Eclipse« è considerato oggi un classico di culto della band, uno dei lavori più riconoscibili che co-definiscono il genere AOR e, non ultimo, un disco che deve trovare posto sullo scaffale di ogni vero amante della contagiosità del rock melodico.
A 25 anni dalla nascita della band, »Human Nature« è comunque appena il quinto album della formazione, ma va detto subito che, dopo l’ottimo predecessore »Danger Zone« (2012), che aveva riportato gli Hardline nei binari attesi dell’espressione artistica, ne è la naturale prosecuzione. Ed è un bene, perché Johnny Gioeli, unico membro originale (e fondatore) degli Hardline di oggi, ha così solo confermato di aver ritrovato il collegamento diretto con le radici stesse della band.
In alcune dichiarazioni e annunci ufficiali precedenti di Gioeli, come pure del suo braccio destro Alessandro Del Vecchio, che lo aiuta in modo decisivo negli arrangiamenti e nel dare forma al suono dei pezzi, il nuovo album veniva presentato come un tentativo di seguire il formato dei brani del debutto »Double Eclipse« (1991), ma con una produzione dal suono moderno. »Human Nature« ha un sound hard rock molto affilato, con riff abbastanza grezzi da poter dire a lettere maiuscole che »Human Nature« è un prodotto ultramelodico e contagioso tutto d’un fiato, che offre al tempo stesso la vera posa della band, con un approccio chitarristico incisivo che si magnifica in riff messi in primo piano dalla produzione (in primissimo piano nel quadro sonoro), nervosi e scolpiti a fuoco.
Per il nuovo album nella band è tornato Josh Ramos (ex-The Storm)! Il portoricano era rientrato nella squadra già nel 2014, quando a Trezzo Sull’Adda, vicino a Milano, aveva aiutato gli Hardline a fare il loro show nell’ambito della prima edizione del Frontiers Rock festival locale. È un vecchio conoscente di Gioeli dai tempi delle registrazioni e dei concerti di presentazione dell’album »II« (2002) degli Hardline. Il suo stile chitarristico è estremamente rifinito, stratificato e scolpito, e all’occorrenza può evocare perfino le sensazioni che evoca la raffinatezza del playing del celebre Neal Schon (Journey), che suonava la chitarra sul debutto »Double Eclipse«.
Veniamo finalmente al sodo. A parte alcuni momenti del tutto superflui, come la ballad Take You Home, “Human Nature” nel complesso funziona di nuovo in modo eccellente e consegna quello che in questo momento è essenziale per la band. Un album da biglietto da visita artistico, che segue il predecessore »Danger Zone« e di conseguenza mantiene con coerenza il filo diretto con il debutto in studio. I pezzi sono costruiti in modo contagiosamente melodico, con i picchi emotivi catturati in ritornelli che invitano direttamente l’ascoltatore a cantare insieme. Inoltre il tandem Gioeli-Del Vecchio è rodato e incredibilmente esperto, quindi non poteva commettere né una sbavatura sonora, figuriamoci una di arrangiamento. Gioeli svolge di nuovo il suo dovere vocale con passione e tanto cuore. La sua voce con gli anni si fa più corposa e diventa sempre più nobile nell’espressione, ma allo stesso tempo il carismatico cantante riesce con grande successo, anche in età matura, a tenere testa alle linee vocali più alte. La missione degli Hardline rinnovati è dunque riuscita in pieno. Speriamo che la band metta insieme un elenco di nuove date live che la portino su palchi il più vicino possibile alla Slovenia.
Hardline – Where Will We Go From Here (video ufficiale):
Formazione
Johnny Gioeli – voce
Alessandro Del Vecchio – tastiere
Josh Ramos – chitarra
Anna Portalupi – basso
Francesco Jovino – batteria
Produzione
Alessandro Del Vecchio
Tracklist
1. Where Will We Go From Here
2. Nobody’s Fool
3. Human Nature
4. Trapped In Muddy Waters
5. Running On Empty
6. The World Is Falling Down
7. Take You Home
8. Where The North Wind Blows
9. In The Dead Of The Night
10. United We Stand
11. Fighting The Battle
