Luogo: Metropolis / Monaco di Baviera / Germania
Data dell’intervista: 08.07.2009
È successo. I Tesla sono tornati sui palchi europei, un po’ più vicini alla Slovenia. La strada mi ha portato nella capitale bavarese. Dopo aver girato a vuoto più del necessario, alla fine trovo la sala Metropolis, nella zona di Monaco di Baviera Kunstpark Ost, tornata finalmente in attività. Davanti all’ingresso mi “recupera” Dean, il simpatico tour manager della band, che mi porta attraverso la sala fino al backstage. Sul palco gli Heaven’s Basement stanno facendo il soundcheck. Nel dietro le quinte mi aspetta già il batterista dei Tesla, Troy Luccketta, pronto a fare due chiacchiere su questa grandiosa formazione hard rock, entrata nel cuore di ogni vero rocker soprattutto grazie ai suoi primi quattro album. Poi è arrivata una lunga pausa e i Tesla sono tornati nel 2004 con l’ottimo “Into The Now”, che ha dimostrato come la band non avesse affatto perso la sua dinamite espressiva e la sua freschezza. Lo hanno confermato anche con il successore “Forever More”, a cui è dedicato anche questo tour, e finalmente sono riuscito ad accalappiare la band sul palco. Dopo aver visto il DVD live dei Tesla “Comin’ Atcha Live” (2008), mi veniva già l’acquolina in bocca. Beh, l’intervista è cominciata al contrario di come ci si sarebbe aspettati. La prima domanda l’ha fatta Troy…
Troy: Com’è che ti è sembrato il suono al nostro soundcheck? Per caso hai sentito qualcosa?
RockLine: Sì. Si vede che i Tesla sono in gran forma. Stavate proprio provando il pezzo Forever More.
Troy: Oh, grazie. Mi fa piacere sentirlo.
RockLine: Come siete messi voi Tesla con l’andamento di questo tour? Tu come vedi la situazione?
Troy: Io sono contento. Mi piace ritrovare i fan anche in questa parte del mondo. Noi andiamo da loro, loro vengono da noi, c’è questo scambio di energia. Certo, a volte vorrei che i nostri concerti fossero ancora più affollati. Ci è chiaro che dobbiamo ricostruirci un nome, lottare per ogni singolo fan, far conoscere la nostra musica a più gente possibile. Attirare l’attenzione della gente sui Tesla. Ci sono tantissime persone che non conoscono i Tesla, per questo in questo periodo ci concentriamo anche sulle esibizioni ai festival, dove sotto il palco si raduna una massa di gente e quindi è più probabile che il nostro nome attecchisca bene anche in Europa. Spero che potremo continuare con questo approccio anche in futuro.
RockLine: Circa dieci giorni fa i Tesla avrebbero dovuto suonare al Bang Your Head!!! festival nella città tedesca di Balingen. Lo stesso giorno avevate confermato anche l’esibizione al Gods Of Metal festival a Milano (Italia). Avete rinunciato al Bang Your Head!!! festival. Quali circostanze vi hanno portato a questa decisione?
Troy: Era una situazione impossibile. Fin dall’inizio tutti ci dicevano di non tentare l’impossibile. Già quando ci hanno “bookato”, io personalmente ero molto scettico, ma poi ho pensato: Okay, lasciamo che le cose vadano per la loro strada. Magari ce la facciamo a suonare due volte in un giorno.” Fisicamente era impossibile, anche se pensavamo e dicevamo il contrario.
RockLine: Il ritorno dei Tesla sulla scena e l’uscita dell’ottimo album del ritorno “Into The Now” nel 2004, confermato poi da un altro ottimo album, “Forever More”, l’anno scorso, ha mostrato un suono più maturo e moderno. In generale “Forever More” ha di gran lunga l’atmosfera più oscura, almeno per quanto mi riguarda. Tu come commenti l’ultimo album dei Tesla?
Troy: Intendi oscuro in senso musicale o nel senso dei testi?
RockLine: Tutti e due.
Troy: Quando siamo entrati in studio il disco era ben lontano dall’essere pronto: non avevamo il materiale studiato, figuriamoci una data di uscita o il titolo dell’album. Ci siamo chiusi in studio con il produttore inglese Terry Thomas, con cui abbiamo forgiato la struttura e l’aspetto dei pezzi. All’inizio non facevamo calcoli di nessun tipo, né ragionavamo su che tipo di album volessimo. L’album è nato direttamente in studio. Così com’è. Ci siamo detti solo: “Andiamo in studio, registriamo un album”. Senza la minima pretenziosità o calcolo in anticipo.
RockLine: Voi nuovi Tesla siete riusciti a innestare con successo nel vostro principio hard rock vecchia scuola, che ha dato i vostri famosi classici, alcuni approcci moderni della produzione di oggi. Com’è stato questo processo?
Troy: Quando abbiamo preso la rincorsa per “Into The Now”, avevamo perso del tutto il contatto con ciò che oggi va di moda in musica. Siamo semplicemente un branco di dinosauri all’antica. Beh, per addolcire la frase: in ognuno di noi si nasconde almeno nei piedi un po’ di andatura da dinosauro, ah, ah, ah… La realtà però è anche che siamo ancora tutti molto vivaci, vitali e sappiamo di avere ancora molto da dire e da dare al mondo della musica. Quindi l’opzione di essere oggi solo un altro nome sbiadito o annacquato sulla mappa è esclusa. Crediamo in noi stessi, nella nostra particolarità, nella particolarità della musica dei Tesla. La buona notizia è che quando la gente ascolta anche le nostre cose nuove, comincia a credere in noi anche lei.
RockLine: Troy. Raccontaci qualcosa di te. Cosa ti ha ispirato a metterti dietro ai tamburi già da ragazzino?
Troy: Già da bambino picchiavo di continuo sul rullante a casa. Allora sapevo e sentivo che avrei potuto spaccare tutto se avessi avuto davanti una batteria completa. Fin dall’inizio volevo suonare solo la batteria e nient’altro che la batteria. All’inizio suonavo mettendo su un certo disco come sottofondo. Era questo che mi ispirava. Avevo dieci o undici anni. Presto sono riuscito a comprarmi anche la mia prima batteria. E in me è rimasta fino a oggi una passione e una gioia per il drumming che non è minore di quando di anni ne avevo 10. In ogni caso anche oggi mi alleno tanto sulla batteria, studio le tecniche, imparo, provo cose diverse sui tamburi. Anche oggi mi capita di ascoltare giorni e notti intere le “pazzie” alla batteria del compianto John Bohnam. John Bohnam è assolutamente il mio idolo numero uno del drumming rock n’ roll. Il mio batterista rock n’ roll preferito di tutti i tempi. Anche quando oggi guardo i vecchi filmati dei Led Zeppelin, non smetto di stupirmi di quanto fosse grande quella band, soprattutto in termini di “jam”. È incredibile. Anche dopo tutti questi anni ascolto ancora esattamente quello con cui è iniziata la mia carriera da batterista.
RockLine: È una cosa che ti porti nel sangue da sempre. Ti accompagna di continuo, ti cova dentro?
Troy: Assolutamente. Anche il resto della squadra dei Tesla mi prende sempre in giro. Sai, quando non sono in tour faccio i soliti lavori. Sono un uomo di famiglia e così via. Quindi l’unico momento adatto per ascoltare e studiare musica è quando sono in tour. Per questo lo sfrutto fino in fondo, altrimenti non ho molto tempo per esercitarmi alla batteria.
RockLine: Come mantieni e curi la tua forma fisica quotidiana da batterista?
Troy: Sì. Di queste cose ti devi occupare sempre. Mi porto dietro dei video in base ai quali faccio certi esercizi. La base è che devi preoccuparti di tenere in buona forma ginocchia e gomiti. Cioè, di non farti male alle articolazioni. Devi stare attento a preservare il tuo corpo, a non consumarlo, a non usurarlo. Vale per tutti nei Tesla. In ogni caso non devo diventare un pigrone dietro alla mia batteria. Voglio godermi il suonare, essere sempre più bravo. Oggi nel music business ci sono tanti ottimi batteristi e in questa compagnia non vorrei diventare un vecchio batterista consumato. Il fuoco dentro di me brucia ancora.
RockLine: L’anno scorso avete pubblicato il DVD live “Comin’ Atcha Live”…
Troy: Come ti sembra il nostro DVD?
RockLine: Ottimo. Una chimica incredibile, affiatamento, energia! Un suono live pazzesco. È stato per lui che mi sono detto che dovevo assolutamente incontrarvi a un concerto in Europa.
Troy: Oh grazie, grazie…
RockLine: Volevo dire che, da quello che si vede in questa registrazione, il vostro nome negli USA gode di un grande sostegno anche nel nuovo millennio.
Troy: Sì, è vero.
RockLine: Il concerto registrato sul DVD l’avete suonato in una sala stracolma in Minnesota (USA). Che sensazione era quella sera?
Troy: Sai, gli USA sono sempre stati un mercato ricettivo per i Tesla. Hanno sempre assorbito bene la nostra musica. Grazie a questo siamo anche sopravvissuti sulla scena in tutti questi anni. La sensazione a quel concerto era eccezionale. All’epoca in cui è nata questa registrazione eravamo in tour in Nord America. È successo del tutto all’improvviso che abbiamo deciso di registrare proprio quel concerto. Purtroppo quella sera Jeff era raffreddato, ma abbiamo stretto i denti e ce la siamo cavata fino in fondo allo show. Beh, sai, a dire la verità. Le cose nella realtà non vanno sempre come uno vorrebbe. Avevamo pensato di non registrare quel concerto e di scegliere un’altra location per l’occasione. Ma era tutto pronto. Dopo esserci rassegnati al fatto che Jeff era in uno stato in cui ogni tanto era un po’ “rauco”, abbiamo deciso di salire sul palco, affrontare la cosa e lasciarci sopra le palle. Dare il meglio. Ti sembra giusto?
RockLine: Sì. E per quanto mi riguarda, dopo aver visto questo DVD volevo a tutti i costi venire a un vostro concerto. Per questo ero davvero furioso quando siete stati costretti a cancellare l’esibizione al Bang Your Head!!! festival di quest’anno, dove ero andato. Così l’unica possibilità di beccarvi era qui, oggi, al concerto a Monaco di Baviera.
Troy: Grazie di cuore. E sai cosa? Te lo dico sinceramente: noi Tesla siamo sulla scena da una ventina d’anni buoni, o giù di lì. A volte vuoi solo che il fuoco continui a bruciare. Cioè vuoi restare in azione, spingere il tuo motto fino al limite e cerchi in ogni modo di evitare la situazione in cui potresti diventare troppo rilassato. Capisci cosa intendo?
RockLine: Mi sta venendo in mente.
Troy: Non vuoi essere pretenzioso, geniale,… Vuoi solo essere vero, startene bene con la tua band. La realtà è che ogni sera sul palco non può essere perfetta, ma il fatto è che comunque da ogni esibizione e da ogni giorno che passiamo insieme in tour tiriamo fuori sempre almeno risultati positivi, se non il massimo della giornata. È questo che ci spinge avanti, ci mantiene giovani dentro. Ci ispira e ci dà il motivo per essere i Tesla che siamo.
RockLine: Stanno già nascendo nuove idee per il prossimo album in studio?
Troy: No. Per ora no. Il materiale non abbiamo nemmeno iniziato a scriverlo. Però abbiamo già una data di uscita per il nuovo album, ah, ah, ah… Il nuovo album dovrebbe uscire all’inizio del 2011, il che significa che inizieremo a registrare il materiale l’anno prossimo.
RockLine: Come vi trovate con l’etichetta Frontiers Records?
Troy: Questa domanda sarebbe più adatta al nostro bassista Brian (Brian Wheat, N.d.R.). È lui che tiene i rapporti con i rappresentanti dell’etichetta e ha la visione migliore della loro collaborazione con la nostra band. Non ti so dare una risposta concreta. Spero solo che lavoriamo bene insieme. Tu pensi che sia una buona etichetta?
RockLine: In Europa sicuramente la più affidabile tra quelle che si occupano di band che coltivano hard rock melodico e AOR. Da loro hanno pubblicato album anche band più grosse, come per esempio Asia, Survivor, Night Ranger, Toto,…
RockLine: Quali sono state le circostanze che vi hanno portato, voi Tesla, a prendervi una pausa più lunga dopo l’uscita dell’album “Bust A Nut”, a metà anni Novanta?
Troy: È stato semplice. Nell’ultimo anno di attività, cioè nel 1996, i Tesla erano rimasti solo in quattro. Tommy (il chitarrista Tommy Sceotch, N.d.R.) ci aveva lasciato nel 1995, poi siamo andati avanti fino alla fine del 1996 come quartetto e a quel punto abbiamo deciso di prenderci una pausa. Dietro questa decisione non c’era niente di più profondo e non c’erano motivi particolarmente pesanti. Era semplicemente arrivato il momento di riposarci. Poi c’è stato un concerto a Sacramento, che per i Tesla ha significato il ritorno sulla scena. Cioè è successo senza che avessimo pianificato niente. Un solo concerto. A quel concerto non ci aspettavamo, né pensavamo minimamente, che là fuori ci fosse ancora gente interessata alla nostra musica. I tempi cambiano, come le mode e le persone. Ma dopo il concerto abbiamo capito che per la gente la nostra musica significa ancora tantissimo. Così da quell’esperienza abbiamo tirato fuori il meglio.
RockLine: E voi Tesla come siete soddisfatti del lavoro del vostro nuovo membro, il chitarrista Dave Rude?
Troy: Dave l’ha scoperto Frank (il chitarrista Frank Hannon, N.d.R.) su MySpace. Dave ha collaborato con la band di Frank e con i suoi progetti solisti. Frank ha sempre avuto la voglia di presentare Dave anche agli altri dei Tesla. Penso che, oltre a Frank, non avremmo potuto trovare un ragazzo migliore come chitarrista e sono molto contento che Dave sia con noi. Dave si è semplicemente integrato subito con noi. In questo siamo stati molto fortunati.
RockLine: È un chitarrista dal talento molto versatile.
Troy: Dave è un’anima rock di una volta ed è esattamente quello di cui noi Tesla abbiamo bisogno. Anche gli altri nella band siamo “vecchia scuola” e Dave non ha avuto quindi nessun problema a riempire il paio di scarpe rimasto libero nei Tesla.
RockLine: Quali sono i piani a breve termine per i Tesla?
Troy: Il piano attuale è pubblicare un CD live di questo tour. Quindi non un DVD ma un CD live. Più avanti andremo negli USA, dove registreremo anche lì i nostri concerti. Così avremo un sacco di materiale in più da includere in questa uscita. Stiamo anche trattando per pubblicare una speciale edizione live del set acustico che abbiamo suonato con la formazione ancora con Tommy, ma è tutto ancora in aria. Per il resto, il piano generale è rafforzare di nuovo in Europa il nostro nome e il nostro status e puntare a far arrivare la nostra musica al maggior numero possibile di pubblico europeo.
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