Autore: Peter Podbrežnik
Foto: Aleš Podbrežnik
Luogo: linea telefonica Slovenia (Lubiana)-Portogallo
Data dell’intervista: 30.05.2014
Ian Gillan, celebre musicista rock inglese, è diventato famoso soprattutto come cantante e autore dei testi della leggendaria band Deep Purple. Si è unito a loro per la prima volta nel 1969 e fino al 1973 ha registrato con loro sei album, che ancora oggi restano tra i loro traguardi più amati. A causa dei continui scontri con il chitarrista Ritchie Blackmore, nel 1973 ha lasciato i Deep Purple. Dopo i tentativi andati male nel mondo degli affari e una breve pausa dall’industria musicale, ha deciso di rimettersi a fare musica, prima con la sua band solista Ian Gillan Band e poi con i Gillan. Poi è arrivato un anno con i Black Sabbath, finito in un nulla di fatto, e nel 1984 ha preso parte alla reunion della formazione classica dei Deep Purple. Anche se i Deep Purple erano ‘risorti dalle ceneri’ con successo, le liti di Gillan con Blackmore non erano affatto finite. Nel 1989 si è dovuto di nuovo ‘levare dai piedi’. Stavolta l’assenza non è durata a lungo, e nel 1992 è tornato nei Deep Purple, che festeggiavano il 25° anniversario. Dopo l’addio di Blackmore e l’arrivo del suo sostituto Steve Morse nel 1994, Gillan ha avuto un ruolo importante nella trasformazione della band in una vera macchina da concerti, dove da allora ha parecchio peso nelle decisioni.
Al telefono con Mr. Gillan, che al momento dell’intervista si trovava in Portogallo, è venuta fuori una chiacchierata interessante su vari temi legati alla sua ricchissima carriera musicale. Qualche parola finale è andata anche al concerto dei Deep Purple a Lubiana di luglio.
RockLine: Ciao. Come stai? Ti sei divertito nell’ultimo tour con i Deep Purple?
Ian: Sto bene. Tutto procede come deve. Al momento non siamo in tour, siamo nel pieno della creazione di nuova musica. C’è un nuovo album dei Deep Purple in lavorazione, quindi ho davvero le mani piene.
RockLine: »What Now?!«, il vostro ultimo album in studio, ha raccolto un sacco di recensioni positive da parte di fan e critici musicali. Ti aspettavi un’accoglienza così positiva quando »What Now?!« è uscito per la prima volta nei negozi?
Ian: Per niente. A dirla tutta, non mi aspettavo affatto una risposta così positiva. In realtà tutta la band è rimasta sorpresa da questa bella accoglienza, e anche per questo siamo partiti con ancora più carica per il tour di »What Now?!«.
RockLine: Hai per caso un bel ricordo del tuo breve periodo con i Black Sabbath? Anche uno solo?
Ian: Uh, di ricordi belli ce ne sono davvero pochi, ma qualche briciola positiva di quel periodo la trovo comunque, e soprattutto sono contento di aver mantenuto da allora l’amicizia con Tony Iommi.
RockLine: Pensi che collaborerai ancora con Tony Iommi?
Ian: Secondo me è piuttosto difficile, anche se non si dice mai mai. Al momento siamo entrambi completamente impegnati, ciascuno con la sua band, e molto dipende anche dalla sua salute.
RockLine: Hai mai pensato di sperimentare di nuovo con generi musicali diversi, come facevi una volta, nella seconda metà degli anni Settanta, quando con la Ian Gillan Band suonavi jazz rock fusion?
Ian: Ah no, ormai è roba del passato. È stato un periodo breve, di cui ho ricordi piacevoli, ma che resti nel passato. Sono pienamente soddisfatto della direzione musicale che porto avanti con i Deep Purple, quindi non sento davvero il bisogno di buttarmi di nuovo in imprese del genere.
RockLine: Immagino che al momento tu non abbia piani per il futuro riguardo alla carriera solista e a vari progetti collaterali.
Ian: Per quanto riguarda nuova musica no, ma l’anno prossimo ho in programma un tour da solista in Europa.
RockLine: C’è qualche musicista, magari della scena rock moderna, con cui ti piacerebbe collaborare?
Ian: Non proprio. Non seguo molto la scena musicale di oggi, e nemmeno tra la ‘vecchia guardia’ vedo qualcuno con cui collaborare in questo momento in un progetto.
RockLine: E cosa pensi della scena hard rock e heavy metal di oggi, su cui, tra gli altri, hanno avuto un’influenza importante anche i Deep Purple? C’è per caso qualche artista contemporaneo del genere che ti interessa?
Ian: A questa domanda preferisco non dare una risposta precisa, perché non voglio offendere la memoria di mio padre, che non ha mai conosciuto questo tipo di musica, visto che ascoltava volentieri Frank Sinatra e artisti simili.
RockLine: Hai qualche consiglio per i giovani cantanti rock con tante ambizioni?
Ian: Sì. Prima di tutto devono affrontare la cosa con il cuore, e non solo con la voglia di diventare famosi a tutti i costi. La cosa più importante è suonare con il maggior numero possibile di musicisti diversi, per farsi un’esperienza preziosa. In questo modo, col tempo, acquisiranno un approccio professionale e il giusto senso del tempo.
RockLine: Quanto sono importanti per te i testi?
Ian: Qui si tratta soprattutto di una questione tecnica. Più del significato delle parole conta il suono delle parole. Anche se non sai il significato esatto di una singola parola, la cosa più importante è che suoni bene. Tutti passiamo attraverso certe esperienze di vita, e con i testi possiamo esprimere quello che abbiamo vissuto di recente e come abbiamo reagito a certi eventi. Mi porto sempre dietro un taccuino in cui annoto le cose belle e brutte che ho vissuto durante la giornata, a prescindere da come mi sentissi in quel momento. A volte basta il rumore di una macchina veloce o una melodia che parte lì vicino per darmi il giusto ‘colore’ per un nuovo testo. Ma d’altra parte, la maggior parte delle parole che scrivo e che poi sviluppo in testi mi risulta enigmatica. Tanto tempo fa abbiamo avuto grossi problemi, quando nella band c’erano cinque musicisti con idee culturali, convinzioni politiche e approcci alla vita diversi. Devi stare estremamente attento quando rappresenti la tua band attraverso i testi. Per questo è giusto che i testi siano in qualche modo enigmatici. Scrivere i testi dei singoli pezzi lo paragonerei anche alla tecnica espressionista in pittura.
RockLine: Da dove nasce la tua speciale simpatia per l’Armenia e per i fan armeni dei Deep Purple?
Ian: Quando vai in un paese che non conoscevi e ti ritrovi davanti a una casa dove ti aprono la porta dicendo ‘benvenuto, entra’, senti un legame fortissimo. In quella casa in passato sono successe cose terribili, e così in un attimo ti ritrovi a condividere il dolore dei suoi abitanti. Secondo me certe cose appartengono alla sfera spirituale. Le persone che sono gentili con te dal profondo del cuore emanano un’energia speciale. Le anime che si sono toccate restano intrecciate per sempre. Oltre all’Armenia ho un affetto particolare anche per alcuni altri posti nel mondo, dove ho vissuto esperienze altrettanto indimenticabili.
RockLine: Mi chiedo se tu abbia un album in studio preferito, ripercorrendo tutta la discografia dei Deep Purple.
Ian: Uh, questa sì che è una domanda difficile. Intendi il preferito di oggi o di domani? Se mi facessi la stessa domanda domani, ti darei una risposta completamente diversa, perché la musica non è una cosa statica. Dipende tutto dall’umore in cui mi trovo. Secondo me però l’album più importante che abbiamo mai fatto è »Fireball«. Quanto al nostro album migliore, davvero non ne ho idea. È una domanda a cui non riesco a dare la risposta giusta, perché ho sempre nel cuore singoli pezzi di periodi diversi. Di recente qualcuno mi ha chiesto com’è nata la canzone »Razzle Dazzle« dell’album »Bananas«. Dopo tanto tempo, riascoltandola, mi sono ricordato che è davvero un pezzo eccellente. Quando avevo 16 anni avevo la macchina preferita e il colore preferito, ma, come sai, con gli anni le cose cambiano e diventano molto più complesse.
RockLine: Cambieresti qualcosa del passato dei Deep Purple, se ne avessi la possibilità?
Ian: No, l’unica cosa che possiamo cambiare è il nostro futuro. Il passato deve restare passato e non avrebbe davvero alcun senso cambiarlo in nessun modo. Anche quello che non è stato proprio piacevole e di cui non ho esattamente bei ricordi è successo per una ragione, quindi non cambierei proprio niente.
RockLine: Cosa possiamo aspettarci nel prossimo futuro dai Deep Purple?
Ian: È tutto uguale e allo stesso tempo diverso. Stiamo facendo un nuovo album in studio, che è l’ennesimo di una lunga serie, ma anche questo è diverso dal precedente. Dal punto di vista tecnico può suonare davvero monotono, ma quello che puoi aspettarti dai Deep Purple in futuro è ciò che abbiamo fatto per tutta la vita: tour, concerti e, quando serve, scrivere nuovi pezzi. Adesso siamo in mezzo alla scrittura di nuovi pezzi, ma ancora non ho idea di quando usciranno, né di quando uscirà il nuovo album. A luglio avremo anche qualche festival estivo in Europa, poi ad agosto partiamo per il tour negli USA, dove faremo 20 date. In autunno, se non mi sbaglio, c’è anche il viaggio in Sud America. Ad ottobre e novembre torneremo in studio. A marzo dell’anno prossimo farò un tour da solista in Europa intitolato ‘Rock Meets Classics«, che toccherà Germania, Francia e Svizzera. Insomma, ho già il piano dei grandi appuntamenti per un anno intero.
RockLine: Cosa possiamo aspettarci noi fan dal vostro concerto a Lubiana, il 16 luglio 2014?
Ian: Siamo una rock band e diamo sempre il 100 per cento. Come sempre ci sarà tanta improvvisazione e anche una jam un po’ più lunga, ma le canzoni sono la piattaforma principale della musica. E quando le suoniamo, la cosa più importante è il rapporto fantastico che abbiamo con il vostro pubblico. Il nostro concerto sarà quindi una combinazione di quattro elementi diversi: i pezzi famosi, qualche pezzo un po’ più oscuro, quelli nuovi, tra cui probabilmente quattro o cinque da »Now What?!«, e l’improvvisazione. E il quinto elemento è ovviamente il pubblico, che è altrettanto una parte importante della band, perché senza la sua energia questo non sarebbe uno show, ma solo un riscaldamento. Questi sono i nostri ingredienti essenziali, che non cambiano mai. Le persone e i posti cambiano sempre, ma l’atmosfera e l’entusiasmo del pubblico ci sono sempre.
RockLine: Hai un messaggio per i nostri lettori?
Ian: Siamo molto grati per il vostro supporto. Siete un pubblico fantastico, vi adoriamo e ho ancora dei buoni amici in Slovenia, quindi non vediamo l’ora di suonare per voi. Ancora grazie.
RockLine: Grazie per l’intervista, Mr. Gillan. Non vedo l’ora di vedervi a Lubiana e nel frattempo vi auguro tanta fortuna in tutte le prossime imprese, sia a livello personale sia con i Deep Purple.
Ian: Grazie a voi per tutto il supporto. Spero di vedervi in tanti a luglio.
Nelle foto: Ian Gillan con i Deep Purple durante il concerto del 24.07.2013 a Majano, in provincia di Udine (Italia) – archivio fotografico RockLine 2006-2014, tutti i diritti riservati. Il reportage completo di RockLine sul concerto dei Deep Purple a Majano lo trovi QUI!
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