Etichetta: AFM Records
Data di uscita: 4 dicembre 2020
Produzione: Dushan Petrossi
Durata dell’album: 61.01 min
Genere: Power Metal
Voto: 8,5/10
Gli Iron Mask tornano dopo quattro anni con il loro settimo album in studio, «Master of Masters». L’autore della copertina ha preso ispirazione unendo la parola maschera con l'(dis)ordine mondiale di oggi, creando un lavoro che per concept ricorda di sfuggita la cover dell’album dei tedeschi Running Wild – titolo sempre attuale –, «Masquerade»! (1995). Certo, a livello di stile le due band sono piuttosto lontane l’una dall’altra. L’album è, tra le altre cose, anche una riflessione sullo stato in cui si trova il mondo e porta con sé una nota di critica sociale.
Beh, coi power metaller barocco-sinfonici belgi di filosofia ce n’è poca. Le redini restano saldamente in mano al chitarrista Dushan Petrossi, che per il nuovo album ha composto una marea di materiale. Undici pezzi, un interludio e in tutto 61 minuti di musica nuova. La novità è il cantante Mike Slembrouck che speriamo resti nel quartetto per più di un solo album. La voce è potente, ha l’esplosività e l’autorevolezza giuste per tenere testa alle linee principali di Petrossi e al suo fanatismo chitarristico che, con la sua supersonicità, non solo lasciano a bocca aperta, ma ribadiscono ancora una volta che il tipo, ai suoi tempi, si è ispirato parecchio a Yngwie J. Malmsteen.
«Master of Masters» è forse addirittura il traguardo più maturo della carriera di una band nata ormai da più di 18 anni. Se fosse uscito allora, oggi sarebbe considerato uno dei risultati più rilevanti del power metal uscito nel 2002. Soprattutto per quanto riguarda la produzione, che è brillante. L’album è pieno di arrangiamenti curati nei dettagli, dove gli elementi neoclassici si stringono la mano in santa pace con le componenti heavy/power metal, e le composizioni in gran parte raggiungono una bombasticità teatrale fuori dal comune e un alto livello di fame musicale. Allo stesso tempo, però, non suonano monodimensionali né ingessate. Soprattutto nella prima metà del disco la band è riuscita a infilare in fila una raffica di pezzi con ritornelli azzeccatissimi, che smorzano con abilità l’eccesso volutamente (barocco) di tutti gli inserti orchestrali e delle tempeste soliste di un Petrossi scatenatissimo alla chitarra.
L’unico problema è, ancora una volta, la durata. L’album è troppo lungo. Di almeno dieci minuti. Ci sono momenti che iniziano persino a suonare un po’ meccanici. Vale per la ballad «A Mother Loved Blue», che suona sdolcinata e forzata, non va da nessuna parte e accanto alle parti più vivaci del disco finisce per passare del tutto inosservata. Allo stesso modo si annacqua, o addirittura irrita, l’«esercizio vocale» in «Mist of Loch Ness». Insomma. Nel complesso un album così di norma non può essere brutto. Ma è sempre esagerato. La questione è solo quanta esagerazione contenga. E anche se l’esagerazione su dischi del genere è in fondo uno dei marchi di fabbrica dell’artista – vale ovviamente anche per i lavori di Y. J. Malmsteen –, un album così diventa al massimo fastidioso per eccesso di eccessività.
Una pausa di quattro anni con un mucchio di idee ben affilate che raggiungono – nonostante lo schema compositivo ormai fissato e prevedibile – un livello soddisfacente di dinamica nell’album, porta quindi uno dei lavori più maturi della carriera degli Iron Mask e, di sicuro, dopo «Black As Death» (2011), un nuovo apice di carriera.
Autore: Aleš Podbrežnik
Tracklist:
1. Never Kiss the Ring (5:43)
2. Tree of the World (4:47)
3. Revolution Rise (4:28)
4. One Against All (5:31)
5. Nothing Lasts Forever (9:02)
6. Dance with the Beast (5:31)
7. Wild and Lethal (4:31)
8. Mist of Loch Ness (5:38)
9. My One and Only (3:54)
10. A Mother Loved Blue (4:25)
11. Sagittarius A (1:42)
12. Master of Masters (5:45)
Formazione:
Dushan Petrossi – chitarre, orchestrazioni
Mike Slembrouck – voce
Vassili Moltchanov – basso
Ramy Ali – batteria
Ospiti:
Oliver Hartmann – voce
