Keith Levene, membro fondatore e chitarrista di The Clash e Public Image Ltd, è morto a 65 anni.
Ketih Levene è nato a North London nel 1957 e già da adolescente era diventato ossessionato dal chitarrista degli Yes Steve Howe. A 15 anni lavorava già per gli Yes ed era entrato a far parte della squadra tecnica che seguiva le icone britanniche del rock progressivo nel loro tour di Close To The Edge.
Nel 1976 si mise insieme a Mick Jones e fondò The Clash, ma con loro rimase appena otto mesi e con la band non incise mai nulla. Ad ogni modo, nella storia del gruppo ebbe un ruolo chiave: dopo un concerto della formazione rockabilly The 101ers, si avvicinò a uno dei suoi membri e lo convinse a unirsi ai The Clash. Non era nientemeno che Joe Strummer.
Nel 1978 collaborò alla nascita dei Public Image Limited insieme all’ex Sex Pistol John Lydon (Sex Pistols), al bassista Jah Wobble e al batterista Jim Walker. Suonò la chitarra nei primi tre album del gruppo: “Public Image: First Issue” (1978), “Metal Box” (1979) e “The Flowers Of Romance” (1981). Lasciò i Public Image Ltd. nel 1984, mentre registravano il loro quarto album in studio “This Is What You Want… This Is What You Get”, e a pesare sulla decisione furono divergenze musicali sotto il dettato degli ego dei singoli membri della band.
Dopo aver lasciato i PiL, Levene si è ritirato nell’ombra, lontano dalla luce dei riflettori, ma il suo modo di suonare, inconfondibile e tagliente come un rasoio, ha continuato a ispirare generazioni di musicisti nell’era post-punk, tra cui il chitarrista dei Red Hot Chili Peppers John Frusciante, che ha descritto il modo di suonare di Levene come “la scoperta di una varietà di opzioni su tutto quello che puoi fare con la tua chitarra”. Nemmeno il cantante dei Primal Scream Bobby Gillespie è stato avaro di elogi: una volta ha detto che Levene “ha ridefinito il modo di suonare la chitarra rock”.
Levene ha partecipato anche alle registrazioni demo del terzo album dei Red Hot Chili Peppers, “The Uplift Mofo Party Plan”, uscito nel 1987 (cioè poco prima dell’ingresso di Frusciante negli RHCP), e ha collaborato con i rapper Ice T e Tone Loc. Ha fatto parte anche della superband di musica industrial Pigface e ha pubblicato cinque album in studio da solista, tra cui “Yin & Yang”, registrato nel 2012 insieme al suo vecchio compagno di avventure nei PiL Jah Wobble.
La causa della morte di Levene non è stata resa nota ufficialmente.
