Etichetta: Provogue Records / Mascot Label Group
Data di uscita: 20. 9. 2024
Produzione: Kenny Wayne Shepherd & Marshall Altman
Durata: 32. 15 min
Genere: Blues Rock
Voto: 8.5/10
Kenny Wayne Shepherd è uno di quei fenomeni bianchi della fusione blues rock che, col suo talento da vero narratore, tiene viva l’attualità di un genere preistorico come il blues anche nell’era post-millennio. Merito soprattutto del fatto che il blues di Kenny finisce spesso, con una disinvoltura incredibile e una conciliante maestria, dentro la fusione con altri generi. Nel “calderone” dell’originalità autoriale di questo straordinario cantautore americano!
Kenny è della generazione di Joe Bonamassa. Suo coetaneo, anzi: più giovane di un mese. Con il primo disco era stato parecchio più veloce di Joe, visto che è uscito già a metà anni Novanta, ma Joe, con la sua iperproduzione di dischi, l’ha raggiunto e superato in un attimo. Detto questo, i due sono musicalmente due “bestie” ben diverse. Con Kenny trovi più di rado richiami diretti ai Led Zeppelin; semmai, ogni tanto salta fuori in primo piano la frequentazione col southern rock, persino col country. Che ci vuoi fare, il Texas è il Texas. Ma entrambi, nelle visioni della loro fusione, sgobbano prima di tutto per arrivare a canzoni che ti agguantano. In una certa misura, e detto papale papale: un’invasività da pop!
La scaltrezza degli arrangiamenti di Kenny resta uno dei richiami più forti che ti invitano ad ascoltare i suoi lavori con attenzione. Forse proprio l’ultimo – «Dirt On My Diamonds Volume 2», arrivato a meno di un anno dal predecessore «Dirt On My Diamonds Volume 1» – è addirittura più maturo. Kenny è un chitarrista tecnicamente ferratissimo e affilato come una lama. Nei suoi trucchi senti l’ispirazione di Stevie Ray Vaughan. Nelle sue fughe soliste è molto ponderato. I suoni non li spreca mai. Li distribuisce con grande abilità, ma intanto, a tratti e nello stesso respiro, mostra una velocità e una precisione pazzesche, che sono particolarmente affascinanti e che, tra l’altro, ricordano anche quanto Kenny si ispiri a Stevie Ray Vaughan.
Tutto è subordinato alla canzone. Al carattere! Dalla testa ai piedi. Perché ti afferri e non ti molli più. Ti guidi e ti porti con sé. Stavolta i brani sono otto. Con la cover degli ZZ Top She Loves My Automobile, che per scelta e per la veste artistica che le cuce addosso Kenny chiude l’album «Dirty On My Diamonds Volume 2» in modo quanto mai sensato, piacevole e stuzzicante. La produzione è di nuovo organica e calda in modo eccezionale. I contrasti tra i mattoncini dell’immagine sonora sono intensificati e parlano col principio di un concerto dal vivo in studio. Il suono è ricchissimo e pieno. La chitarra, però, resta un capitolo a parte in tutta la faccenda, ed è proprio quello per cui torni da Kenny e dalle sue creazioni. Ogni volta. Anche stavolta è così. Arguzia e ponderatezza. In un’ottima contemplazione reciproca. Di continuo. Un elemento che per Kenny è una costante.
Stavolta Kenny ha messo sul piatto più raffinatezza e maturità rispetto al predecessore «Dirt On My Diamonds Volume 1», più tonante e diretto. Di ‘groove’ e di giocosità ritmica, con un forte carattere funk, ce n’è di più. Il penultimo brano, Pressure, in questo senso porta il culmine della fusione di Kenny tra funk, hard rock e blues del nuovo album. Non ci si stupirebbe se, ascoltando questo pezzo, alzassero un sopracciglio Lenny Kravitz e pure un Jay Kay dei Jamiroquai. Il tutto, ovviamente, è portato avanti con decisione alla maniera di Kenny. Vale la pena sottolineare che stavolta l’integrazione di sax e tromba è uno dei mattoni principali che, soprattutto negli arrangiamenti ‘groove’, mettono il puntino sulla ‘i’ dell’intensificazione della ‘fluidità’ dinamica del disco. Pressure, su questo fronte di manovre, è sicuramente un brano vincente.
L’album parte subito. Con I Got Woman, un’apertura perfetta. Già lì si insinuano la cinetica ‘groove’ e i fiati. Il sottofondo ‘groove’ si fa ancora più intenso con la successiva Middle, guidata da un’ossatura funk (sostenuta da percussioni extra). Poi c’è la ballata blues My Guitar Cryin’, dove, come dice il titolo, la chitarra letteralmente geme, e lo si sottolinea da maestri soprattutto quando si apre lo spazio per l’assolo. Ogni nota suonata – un’emozione sua. Sostenuta dal calore degli organi Hammond. Long Way Down è il punto più rumoroso del disco, con un riff di apertura tonante e spezzato. Never Made It To Memphis parla in modo molto simile all’opening I Got Woman, per questo Kenny l’ha scelta come primo pezzo del lato B del vinile! Un brano super agguantante, che si prende subito l’attenzione e ti inchioda all’ascolto del resto dell’album. Che resta avvincente fino alla fine, con una brillante rilettura degli ZZ Top. Che ci vuoi fare, il maestro resta il maestro.
Anche con l’ultimo lavoro Kenny Wayne Shepherd regna nella cerchia dei più grandi maestri della fusione di genere tra rock e blues. Ci sono tutti i marchi di fabbrica, anche se la seconda parte dei ‘diamanti grezzi’ racconta una storia diversa rispetto alla prima. Quindi! Non aspettarti una rivoluzione. Il paletto espressivo, dentro i confini tracciati della scena a cavallo tra i generi, è chiaro. Ma è la ricetta unica di Kenny. Ed è esattamente quello che il suo pubblico vuole e desidera. Fedeltà espressiva nell’artigianato artistico, cosa che Kenny capisce in modo fenomenale e a cui si attiene fino in fondo anche in questo splendido nuovo lavoro d’autore!
Autore: Aleš Podbrežnik
Tracklist:
1. I Got A Woman
2. The Middle
3. My Guitar Is Crying
4. Long Way Down
5. Never Made It To Memphis
6. Watch You Go
7. Pressure
8. She Loves My Automobile (ZZ Top cover)
Formazione:
Kenny Wayne Shepherd – voce, chitarra
Noah Hunt – voce
Jim McGorman – tastiere
Joe Krown – tastiere
Zac Rae – tastiere
Joe Sublett – sax
Mark Pender – tromba
Kevin McCormick – basso
Chris ‘Whipper’ Layton – batteria
