La magia delle menti semplici (2012)

Autore: Aleš Podbrežnik
Foto: Aleš Podbrežnik

Luogo: Grado / Diga Nazario Sauro / Italia
Data del concerto: 28.07.2012
Spettatori: 1500
Prezzo del biglietto: 35,00€

I Simple Minds sono tra quei signori del suono che hanno portato il loro mestiere musicale fuori dai «mitici anni Ottanta», che li avevano incoronati con un enorme successo commerciale, e non hanno mai smesso di darsi da fare! Artisticamente continuano a evolversi ancora oggi. Sul pianeta c’è ancora qualche dinosauro in movimento che ha iniziato la carriera a fine anni Settanta, ispirato dall’esplosione punk di allora. A cavallo degli Ottanta hanno fondato il movimento new wave e, aggiungendoci un po’ di cervello, anche il genere post punk. Sono band che hanno sviluppato un’autentica originalità nell’espressione musicale, riconoscibile al volo. Ognuna per la sua strada, quindi la componente art è fortissima in ciascuna di loro. Lo spettro di portata dell’originalità autoriale è ampio e carico di messaggio, direi perfino fin troppo provocatorio. Se lasciamo da parte gli U2, ormai ben fusi con tutte le corporation, che il loro intelletto art l’hanno svenduto da un pezzo, e ci appoggiamo solo ai coetanei (rimasti) dei Simple Minds che sono attivi ancora oggi, parliamo dell’ondata di gruppi delle isole britanniche: dai The Cure agli Ultravox e ai Kajagoogoo, tornati in azione, fino a Spandau Ballet, Duran Duran e New Order, e ci possiamo buttare dentro perfino i Depeche Mode, mentre gli USA hanno colto il momento con band come The Cars e (ritirati) Talking Heads. Il loro punto in comune, oltre al successo commerciale degli anni Ottanta, era l’integrazione dei sintetizzatori, che ognuna di queste band ha realizzato a modo suo. All’originaria «banalità» della musica punk queste formazioni hanno quindi aggiunto cervello, sviluppando un volto inconfondibile di artigianato musicale artistico.

Tra quelli citati, i Simple Minds hanno ovviamente tirato dritto per la loro strada di predicatori musicali. Per questi gruppi, come per i Simple Minds, è spesso tipico il confronto aspro con la retorica della musica pop, ai tempi delle spinte modaiole degli anni Ottanta. Quello che allora trattavamo come successo commerciale dei Simple Minds, negli anni, fino a oggi, è cresciuto in qualità fino a diventare un apprezzato lavoro di espressione artistica. E il prezzo di questo lavoro, con gli anni, non fa che salire.  

Nell’ambito del “Grado Festival Ospiti d’Autore 2012”, che si svolge ogni anno nella cittadina di Grado, su una penisola nel Golfo di Trieste, in Italia, il 28.07.2012 è salita sul palco la leggenda del new wave britannico: i Simple Minds. Possiamo dire proprio i grandi Simple Minds, una band che in carriera ha venduto in totale oltre 40 milioni di album! Con il loro concerto, l’edizione di quest’anno del festival si è praticamente chiusa.

Il tour, a febbraio e marzo di quest’anno, si chiamava “5×5 Live”, perché i Simple Minds avevano promesso di suonare nel repertorio cinque brani da ciascuno dei primi cinque album. Poi non è stata proprio così dura, il che significa scaletta più corta. La versione “allungata” per i festival estivi, ribattezzata «5×5 Live plus Hits», è sbarcata in Italia il 26.07.2012 con la prima tappa a Modena; due giorni dopo i Simple Minds sono arrivati nella località balneare di Grado, a un tiro di schioppo dal confine sloveno, vicino a Monfalcone.

Anche la parte estiva del nuovo tour europeo i Simple Minds l’hanno dedicata alla promozione del cofanetto da sei CD “Simple Minds X5”, uscito per EMI Records il 20.02.2012, che contiene i primi cinque album in studio della band rimasterizzati: “Life In A Day”, “Real To Real Cacophony”, “Empire And Dance”, “Sons And Fascination/Sister Feelings Call”  e “New Gold Dream (81, 82, 83, 84)”. Il sesto CD è una raccolta di materiale inedito e di lati B dei singoli usciti.

Sono le 21:25 quando lo spettacolo si apre. Il posto è pieno zeppo, anzi il concerto era sold out già da un mese buono prima, a conferma dell’enorme popolarità dei Simple Minds in Italia lungo tutti gli anni di attività della band. In parte lo spiega anche il trasferimento stabile di Kerr in Sicilia, dove vive da anni, da italiano naturalizzato, a Taormina (e da questa città prende il titolo uno dei brani dell’album «Black and White 050505» (2005) dei Simple Minds). Lì Kerr gestisce, da proprietario, l’hotel «Villa Angela», con una vista splendida sul Mar Ionio. Che i concerti dei Simple Minds in Italia non siano affatto una barzelletta lo testimonia anche il report di RockLine del 03.08.2010, quando le leggende del sound new wave pop art rock hanno suonato a Spilimbergo, vicino a Udine! Anche allora riuscirono a riempire fino all’ultimo angolo la piazza cittadina con un pubblico italiano in ebollizione – il report di RockLine lo trovi QUI.

Anche al concerto dei Simple Minds a Grado la scaletta è stata davvero da sogno. Proprio perché le setlist cambiano di continuo, perfino durante lo stesso tour, andare a un concerto dei Simple Minds resta sempre un grande richiamo. Dall’inizio alla fine dello show, la band ti tiene sotto scacco con una magia tutta sua, che solo loro sanno creare. Il sogno di ogni vero fan dei Simple Minds si avvera in un attimo, quando si ritrova dentro quel mondo unico di ricreazione dal vivo dell’universo musicale della band. Le prime file erano piene di quarantenni infervorate, trasformate in adolescenti scatenate, che mangiavano spensierate dalle mani di Kerr e della sua squadra dal primo colpo di cassa e dalla prima nota fino all’ultima struttura sonora e all’ultimo raggio di riflettore di questa serata magica. Sensazioni cariche di emozioni, che ricordavano quelle vissute a Lubiana al concerto dei «ragazzacci» Duran Duran un paio di settimane fa – il report di RockLine lo trovi QUI.

I Simple Minds sono saliti sul palco in formazione a cinque: Jim Kerr (voce), Charlie Burchill (chitarra), Mel Gaynor (batteria), Andy Gillespie (tastiere) e l’ultimo arrivato, l’esperto bassista Ged Grimes, che a settembre 2011 ha sostituito Eddie Duffy nella squadra dei Simple Minds.  Sentire un giorno Celebrate e I Travel («Empires And Dance», 1980) o Love Song (l’esordio in studio «Life in a Day», 1979) era ovviamente un sogno proibito che nessuno osava confessare, e invece alla fine si è avverato. Ma era solo l’inizio del concerto.

La band è in forma smagliante. Si sente che i Simple Minds suonano di continuo. Jim Kerr si è di nuovo preso subito tutta l’attenzione, perché è una figura di palco eccezionale, dal carisma pieno e scolpito. Non solo per il timbro di voce riconoscibile a un miglio di distanza e per l’approccio vocale, ma proprio per come conduce la sua messinscena, caratterizzata da una specie di «danza tribale, personale e meditativa del cantante». Una danza che chiude il cerchio con un avvolgersi spontaneo fatto di una pletora di movimenti rilassati, una postura quasi da modello, che sottolineano il sex appeal del musicista e un fascino contagiosissimo, tanto che alla maggior parte delle donne, senza alcun pudore, è ovviamente mancato il fiato. In questo, Kerr è un vero candidato a fianco di Bryan Ferry e dello scomparso troppo presto cantante degli INXS, Michael Hutchence! Kerr è andato più volte proprio sul bordo del palco a stringere la mano ai fan delle prime file, si è piazzato nella sua tipica posa teatrale, mezzo accovacciato e mezzo inginocchiato, si è avvolto nel cavo del microfono. A un certo punto Kerr non ha dimenticato di scivolare in ginocchio e da lì, all’indietro, si è perfino steso sul palco, con le braccia alzate in aria. L’interpretazione vocale, ovviamente, mantiene il livello della predica dei Simple Minds e lo approfondisce e lo arricchisce soltanto con la maturità. In questa galassia Kerr è forse perfino l’unico sostituto sensato di Bono negli U2! Che non si arrivi mai a tanto, per carità, ma resta una tesi interessante. Considerato che Bono può solo imparare dalla raffinatezza del gentlemanismo di Kerr, anzi dalla signorilità da palcoscenico, nella comunicazione con il pubblico.

L’inseparabile compagno di Kerr, Charlie Burchill, è un maestro della chitarra che affascina con gesti brevi ma essenziali, di straordinaria elasticità delle strutture sonore. A scatenarle, ancora oggi, ci pensa fedelmente il suo “falco” bianco Gretsch (lo abbiamo visto a inizio luglio al Kino Šiška legato al corpo di Billy Duffy dei The Cult – il report di RockLine lo trovi QUI), così come le sue Gibson Les Paul. Burchill è l’uomo che, in sintonia con il tastierista Gillespie, sa dare alla musica dei Simple Minds un elemento ambientale pittoresco, e quest’ultimo si tiene ben saldo alla sostanza musicale della band lungo tutta la sua carriera. Maestro nel torcere i suoni di chitarra attraverso una pletora di effetti con il sintetizzatore per chitarra e un uso generoso del «sustain», è davvero il grande guru della manipolazione del suono chitarristico. Se buttiamo di nuovo un occhio veloce al confronto con gli U2, Burchill resta uno strumentista molto più sofisticato, provocante e penetrante nell’espressione del suo coetaneo di anagrafe, The Edge degli U2. Proprio questo elemento della musica dei Simple Minds ha influenzato le generazioni musicali successive, tra cui quella che ha approfondito il post rock (con i Radiohead in testa). Ma il contrasto nel linguaggio sonoro dei Simple Minds non finisce qui. C’è anche tutta la sezione ritmica. Segue i ritmi inconfondibili che Mel Gaynor mantiene con la sua mano pesante, ben ancorati al pulsare martellante del pedale della cassa. Anzi, la linea di basso è spesso il motore delle forme melodiche di base nel riempire lo spettro dell’immagine sonora della band e in molti casi funziona da contrappeso estremamente contrastante alla voce inconfondibile di Jim Kerr. In pratica il basso, accanto alla presenza e alla voce di Kerr, approfondisce in modo apertissimo il sex appeal stesso della musica dei Simple Minds.

E tutti questi elementi della musica dei Simple Minds hanno spinto al massimo lo zenit del contrasto a Grado, quella sera. Una festa magnifica con una band art rock raffinata, che con la sua presenza ha stregato del tutto il posto sold out: non poteva che andare così.

Che il pubblico fosse della pasta giusta lo dimostrava la strettissima collaborazione con la band anche nei brani meno noti, che proprio per questo erano la ciliegina sulla torta. Waterfront, per dire, ha scatenato ovazioni e partecipazione incredibili, e non sono stati da meno i momenti in cui sul palco si sono susseguite In Trance As Mission, See The Lights o The American. L’intensità non è calata per tutto il concerto. L’esecuzione del mega hit Don’t You (Forget About Me) ha annunciato il crescendo finale, perché lì sono venuti i brividi sulla pelle e si sono liberate le vie respiratorie dei presenti. L’intensità della partecipazione collettiva di 1500 teste è cresciuta ancora nei brani finali, Someone Somewhere in Summertime e New Gold Dream (81-82-83-84), quando la band ha salutato il palco. A Kerr spesso non serviva altro che puntare il microfono verso il pubblico e lasciare i ritornelli alla folla, limitandosi a «segnare» le parti importanti delle melodie e mantenendo così la base di una sana chimica nell’esecuzione del materiale sul palco.

I Simple Minds tornano sul palco in versione quartetto! Senza l'”incorreggibile sciupafemmine” Jim Kerr, insomma! Ed ecco che mettono di nuovo in mostra la loro enorme qualità art, iniziando a costruire la scenografia d’atmosfera, rapace, dei minuti introduttivi dell’hit Sanctify Yourself. E ci mancava solo questa! Succede: «Woooinkkkkk!!!», e la band resta senza l’impianto principale. Il palco ammutolisce, ammutolisce il pubblico. I ragazzi si guardano a testa bassa. Chi ha faticato di più ad accettare la cosa sono stati proprio Gaynor e Grimes, che per qualche istante hanno continuato a mettere in ordine gli attrezzi di base dietro di sé. Una situazione spiacevole, in cui a rimetterci è stata la band, ed è la cosa più odiosa che possa capitare quando si va ai concerti. E stavolta non è stato un fulmine a ciel sereno a toglierle l’impianto principale. Mi piacerebbe proprio sapere quanto hanno bestemmiato i membri della band in quei momenti, costretti a una pausa forzata nel backstage. Dopo qualche minuto, passato lento come il Mesozoico (l’era geologica di mezzo), le cose si sistemano e i Simple Minds tornano. Stavolta direttamente con Jim Kerr. Il concerto riparte praticamente da dove era stato fermato. Il pubblico si accende sulle note dell’evergreen Sanctify Yourself, e nel finale trionfale arriva a coronarlo l’attesissimo Alive And Kicking, che la band aveva tenuto per l’ultimo atto. Con il crescendo finale, i Simple Minds portano tutte e 1500 le teste ad alzare le braccia e a cantare a squarciagola il ritornello. Il pubblico, alla lettera, copre la band nel ritornello! Voglio dire anche che nei bis i Simple Minds avevano in scaletta pure Theme For Great Cities, Glittering Price e Ghost Dancing, ma si è chiuso con la ormai popolarissima Alive And Kicking.

I grandi restano grandi. Lo confermano i concerti (anche se a volte lo smentiscono, ah ah ah). Lo show dei Simple Minds a Grado è stato una di quelle indimenticabili esperienze nostalgiche che hanno caricato di energia tutti i presenti al concerto di quella sera. Jim Kerr ha ulteriormente infiammato il pubblico con commenti in italiano, a cui, da ristoratore siciliano di nuova cottura, ha dovuto abituarsi col tempo. E con un accento azzeccato, che nel complesso ha scatenato ulteriori slanci emotivi nel già temperamentoso pubblico italiano. I Simple Minds funzionano evidentemente alla grande, il che significa che i rapporti nel gruppo sono sani. Il flusso di energia era straordinario. Un legame eccezionale nell’esecuzione. La temperatura di lavoro che la band sviluppa sul palco è fuori dal comune e la chimica del suo suonare irresistibilmente attraente. Aggiungi l’immedesimazione di Kerr e la comunicazione eccezionale con il pubblico, la sfrenatezza della folla, ed ecco la garanzia di un’avventura live unica.

La prossima volta speriamo che il tour a sostegno del nuovo album in studio, il sedicesimo in tutto, annunciato per il 2013, li porti forse di nuovo in Slovenia, dove si sono esibiti l’ultima volta nell’ambito del tour «Black And White», a Lubiana, l’08.04.2006 – il report di RockLine lo trovi QUI. Con questo show a Grado i Simple Minds restano una di quelle grandi band della nostalgia retro eighties, adornata dall’enorme carisma della cultura art. Con gli anni non fa che guadagnare in grandezza e sofisticatezza di un’espressione musicale sempre più raffinata. Aspettiamo quindi con impazienza il nuovo album in studio dei Simple Minds! A cui seguirà, di nuovo, un nuovo tour. E una nuova serata sotto palco.

Scaletta

1. I Travel
2. Love Song
3. Celebrate
4. Waterfront
5. In Trance as Mission
6. This Fear of Gods
7. Hunter and the Hunted
8. The American
9. Big Sleep
10. See The Lights
11. 70 Cities as Love Brings the Fall
12. Don’t You (Forget About Me)
13. Someone Somewhere in Summertime
14. New Gold Dream (81-82-83-84)
—bis—
15. Sanctify Yourself
16. Alive And Kicking

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