Autore: Urban Bolta
Foto: Urban Bolta
Luogo: Ottakringer Arena / Wiesen / Austria
Data del concerto: 07.07.2012
Visitatori: 10.000
Prezzo del biglietto: 54€
È arrivato un nuovo luglio e con lui l’edizione annuale del Lovely Days, l’evento che riunisce sotto lo stesso tetto migliaia di appassionati di rock old school. Se oggi in tutta la regione pullulano festival di massa di ogni genere dedicati ai volti più moderni del rock e dei suoi derivati, il Lovely Days resta uno dei pochi in cui, tra il pubblico, vedi tantissimi rocker brizzolati rispolverare i ricordi della gioventù, ma anche facce più giovani che si stanno appena avvicinando alla musica dei loro genitori.
Il Lovely Days si tiene ogni anno nel paesino di Wiesen, nel Land austriaco del Burgenland, a una settantina di chilometri da Vienna. È una location piacevole, semicoperta, che accoglie ben 10mila persone. Metà dell’area è sotto il tetto di un enorme tendone, l’altra metà sale a mo’ di anfiteatro sopra il primo livello e regala a chi sta dietro una bella vista sul palco e sul mare di gente là sotto. Il festival ha debuttato nel 2006 e da allora ha ospitato un’intera schiera di giganti del rock di ieri e dell’altroieri, per citarne solo alcuni: Robert Plant, Gary Moore, Billy Idol, Jethro Tull, Uriah Heep, Neil Young, Deep Purple, Eric Burdon, Foreigner, Toto, Santana…
Con sette artisti in cartellone quest’anno, l’evento è partito già verso l’una e mezza del pomeriggio, e così la ciurma di Rockline si è persa l’esibizione dell’opener, il NORBERT SCHNEIDER trio. Il musicista locale, che nel suo linguaggio intreccia elementi di blues, jazz e reggae, pare se la sia cavata bene e ha poi passato il testimone ai STAN WEBB’s CHICKEN SHACK. Si tratta di una band di lungo corso dalle radici britanniche, costruita attorno al leader, cantante e chitarrista Stan Webb. Il musicista nuota in pieno nelle acque del blues e del boogie tradizionali, quindi i mezzi strumentali di base gli bastano e avanzano. Nonostante lo spazio di manovra ridotto, Webb e compagni ogni tanto hanno accelerato il tempo, avvicinandosi al sound del blues texano e al suo immortale alfiere Stevie Ray Vaughan; del resto, l’avvicinamento alla visione americana del blues non è certo una novità nella carriera di Stan Webb. Il frontman si è distinto con un approccio vocale soul, e il sorriso sincero a fine set ha fatto capire che era più che soddisfatto della reazione del pubblico.
I prossimi in programma avrebbero dovuto essere i leggendari pionieri del rock psichedelico anni Sessanta, gli Iron Butterfly, ma la malattia ha impedito loro di esibirsi, così gli organizzatori all’ultimo momento hanno trovato un sostituto all’altezza: i TEN YEARS AFTER! Un rapido tuffo nella storia della musica mostra che, in modo del tutto inatteso, si è ripetuto quanto successo nel 1969, quando gli Iron Butterfly avrebbero dovuto suonare al leggendario Woodstock ma rimasero bloccati in aeroporto, e sul palco del festival più famoso di sempre salirono (del tutto indipendentemente dai guai degli Iron Butterfly) i Ten Years After, allora giovani rampanti del blues.
Più di quattro decenni dopo, i Ten Years After picchiano ancora a tutta forza, anche se con un nuovo frontman al timone! Joe Gooch, appena 35enne, occupa il posto di Alvin Lee da quasi 10 anni e fa il suo lavoro dannatamente bene. Gooch è un chitarrista tecnicamente preparatissimo, ma di natura estremamente schivo, per cui scansava l’attenzione eccessiva e i riflettori e lasciava automaticamente gli sguardi del pubblico all’immancabilmente carico Leo Lyons, sul lato sinistro del palco. Il bassista dai capelli grigi e dai baffi inconfondibilmente curati ballonzolava per il palco nello stile della vecchia scuola rock’n’roll, godendosi ogni secondo. I Ten Years After hanno sparato la maggior parte dei loro hit, a partire da 50,000 Miles Beneath My Brain e I’d Love to Change the World, infilandoci in mezzo anche qualche pezzo del materiale più recente. Con il batterista Ric Lee e il tastierista Chick Churchill un po’ arrugginiti nei movimenti, gran parte del peso strumentale è finita sulle spalle del giovane Gooch, che con un’interpretazione personale e un’ottima comprensione del blues-rock ha portato la barca in porto sana e salva, ovviamente con l’aiuto della già citata presenza, ruvida e possente, dell’indistruttibile Leo Lyons! I Ten Years After hanno chiuso con l’hitone I’m Going Home, dimostrando che anche una combinazione a prima vista insolita di vecchia e nuova scuola può fare miracoli!
Poi è salito sul palco IAN ANDERSON, noto al grande pubblico rock come storico frontman dei veterani del folk / prog rock Jethro Tull. A inizio anno Anderson ha pubblicato il controverso album solista »Thick As A Brick 2«, confermando così definitivamente le voci secondo cui lui e il collaboratore di lunga data, il chitarrista dei Jethro Tull Martin Barre, si erano separati a tempo indeterminato. È stato un vero shock per tutti i fan di questo leggendario collettivo, e proprio la prosecuzione della carriera di Anderson senza Barre resta oggi il premio di consolazione del miglior surrogato possibile dei Jethro Tull – soprattutto se pensiamo che al suo fianco suonano anche il bassista dei Tull David Goodier e il tastierista John O’Hara. Dopo l’uscita del disco Ian Anderson è partito per un vasto tour mondiale, di cui ha fatto parte anche la tappa al Lovely Days. Anderson ha aperto con la prima parte della composizione Thick As A Brick, durante la quale per un attimo ha imbracciato anche il flauto, raccogliendo con il primo soffio un’ondata di entusiasmo. La lunga parte strumentale centrale ha dato ai musicisti di accompagnamento la possibilità di presentarsi al pubblico, e il compito più arduo è toccato proprio al chitarrista di origini tedesche Florian Opahle, la cui brillantezza tecnica non è comunque riuscita a colmare il vuoto lasciato dai tocchi sensibili di Barre sul manico. La parte centrale dello show era dedicata alla presentazione dell’ultimo disco di Anderson. Ian non ha risparmiato i suoi movimenti scenici più riconoscibili, tra cui spicca il suonare il flauto su una gamba sola, e il suo approccio umoristico si è visto anche nei versi cinici e sarcastici, che dal vivo prendono vita in modo ancora più autentico che nelle registrazioni in studio. Ian Anderson è uno che punta moltissimo sull’interpretazione! Il succoso mix di suono di organo hammond, passaggi acustici e occasionali ingressi del flauto ha creato una vera atmosfera medievale, e a giudicare dalla reazione del pubblico il culmine andava aspettato fino alla fine, quando la combriccola sul palco ha attaccato la versione dei Jethro Tull di Locomotive Breath.
Nella schiera degli artisti che attingono alla ricca eredità del blues, i prossimi erano i GOV’T MULE, popolarissimi nella loro America. La band, con quasi 20 anni di carriera alle spalle, vuole costruirsi un nome tra gli amanti del rock classico anche in Europa, come dimostrano i numerosi tour sul Vecchio Continente degli ultimi tempi. Nell’ambito del tour attuale a metà luglio suoneranno anche al Pivo in cvetje a Laško, e prima ancora si sono (di nuovo) presentati a Wiesen. I Gov’t Mule sono stati fondati da due compagni di The Allman Brothers band, il chitarrista Warren Haynes e il bassista Allen Woody, quindi non è difficile capire che il gruppo costruisce la propria identità sulle fondamenta del blues, su cui stende la retorica del southern rock. Il gruppo ha cominciato ad allargare rapidamente il proprio opus nella seconda metà degli anni Novanta, quando ha sostituito gli Allman Brothers fermi in studio, e così a oggi è riuscito a conquistare gran parte della base di fan di The Allman Brothers band, che in America ha raggiunto da tempo lo status di culto. I Gov’t Mule con Haynes in testa hanno assunto fin dall’opener Blind Man In The Dark (»Dose«, 1998) la loro postura caratteristica, portando gli ascoltatori in un mondo di passaggi strumentali infiniti e lunghe parti jam, tanto che al primo ascolto era persino difficile distinguere un brano dall’altro. Pause tra un pezzo e l’altro e discorsetti al pubblico i Gov’t Mule praticamente non li conoscono: Haynes e compagnia erano completamente concentrati sul libero fluire di pura magia musicale, che ha risucchiato i fan del loro linguaggio come per gioco. Ma attenzione! Le loro composizioni sciolte e maratonete, in cui il chitarrista Haynes e il bassista Jorgen Carlsson inserivano le proprie idee musicali, proprio per la loro apparente prolissità possono risultare indigeste a chi non ama il loro linguaggio, e si è notato anche dal numero minore di persone sotto il palco rispetto al set di Anderson subito prima. Prima di scendere dal palco i Gov’t Mule hanno sganciato un’altra delle loro primissime canzoni, Mule, e per l’ultima volta in quel pomeriggio hanno fatto uscire dalla bottiglia lo spirito del blues del Sud!
Poi è salito sul palco LOU REED, famigerato artista dalle maniere tutte sue, che l’anno scorso ha scosso la scena musicale pubblicando insieme ai Metallica il controverso album »Lulu«. Il contenuto non è piaciuto ai metallari più conservatori, tanto che dopo l’uscita Lou Reed ha ricevuto addirittura minacce di morte. Ma la sua storia va ben più indietro di »Lulu«: negli anni Sessanta del secolo scorso suonava negli oggi leggendari The Velvet Underground, e dopo lo scioglimento ha proseguito con la carriera solista, in cui si è guadagnato la fama di artista scandaloso, stampato in uno stampo del tutto unico. Anche se gli organizzatori pubblicizzavano Lou Reed come headliner del festival, è salito sul palco comunque prima dell’atto conclusivo della serata. Dopo che sul palco si era già disposta un’intera combriccola di musicisti di accompagnamento, alla fine è arrivato anche Reed, che ha attaccato subito con le linee, per lui insolitamente aggressive, di Brandenburg Gate, il brano d’apertura dell’album »Lulu«. L’approccio gelido di Reed ha congelato il pubblico fin dall’inizio, ma da lui comunque non ci si aspettano trucchetti populisti. Sono seguiti i classici dei The Velvet Underground Heroin, con la lunga parte centrale dilatata, e Waiting for the Man. Lou Reed resta un vero interprete: posava i versi su una ricca base strumentale in forma libera di canzone, con cui il musicista, oggi già 70enne, ha nascosto con astuzia anche la forma vocale sempre più in affanno. Sul palco Reed era affiancato da un intero coro di polistrumentisti, che gli preparavano una vera armonia orchestrale e aprivano ampio spazio di manovra ai suoi riconoscibili momenti sperimentali. Di »Lulu« sono poi arrivate anche The View e Mistress Dread, prima che l’atmosfera elettrizzata fosse placata dall’acustica Walk on the Wild Side (»Transformer«, 1972). La confessione musicale, a tratti intima, sapeva talvolta trasformare il clima in un kitsch sonoro di pura sperimentazione, e così Lou Reed ha giustificato anche dal vivo la sua fama di musicista capace di attrarre fortemente le folle con creazioni uniche, ma allo stesso tempo di respingerle ancora più forte: l’autocrate tra i giganti continua a tenersi alla ricetta che molto tempo fa gli portò il successo.
Per ultimi sono saliti sul palco RAY MANZAREK e ROBBIE KRIEGER, membri fondatori della cult band americana The Doors, che dal 2002, in varie formazioni, fanno rivivere sul palco i ricordi dei giorni in cui, insieme al compianto Jim Morrison, formavano una delle band più popolari della loro epoca. Dato che i due musicisti sono autori, o almeno coautori, della maggior parte del materiale dei The Doors, un simile tuffo nei ricordi a decenni di distanza è del tutto credibile e oggi è l’unica cosa davvero rilevante quando si parla di suonare dal vivo i pezzi dei The Doors.
I musicisti si sono sistemati sul palco e hanno aperto con Roadhouse Blues. Il chitarrista 66enne Robbie Krieger, che sotto la fronte nasconde ancora più rughe di Keith Richards, fin dalle prime battute ha ricevuto ovazioni fragorose, e anche la ressa sotto il palco diceva che gli ex compagni dei The Doors sono meritatamente gli headliner del festival. Nelle tipiche acque psichedeliche del rock californiano della seconda metà degli anni Sessanta ci ha portati Break On Through (to the Other Side), in cui la sua fetta di torta è toccata anche alle dita magiche del tastierista Manzarek. Tra i due protagonisti dello show, sul palco c’era Dave Brock, cantante capace di straordinarie acrobazie vocali, ma purtroppo con una presenza scenica (troppo) modesta, una personalità poco carismatica per ricoprire il ruolo di frontman dei Doors del XXI secolo – da questo punto di vista sarebbe stato meglio avere ancora sul palco Ian Astbury, probabilmente la cosa più vicina a Jim Morrison su questo pianeta. A ogni spontaneo passo di Krieger nella sua direzione, Brock ne faceva due di lato, tutto per non oscurare l’ego del chitarrista, ma un comportamento così timoroso al cantante dai capelli lunghi non porterà certo molte referenze. La sempreverde People Are Strange, l’epica Riders on the Storm e la conclusiva L.A. Women hanno acceso vere esplosioni di entusiasmo e, insieme alla fresca brezza serale, hanno regalato una passeggiata indimenticabile nel tesoro degli hit dei The Doors; nel bis gli americani, come previsto, ci hanno servito anche Light My Fire, durante la quale il pubblico ha coperto la voce di Brock e della sua combriccola di coristi. Dopo la rinuncia degli Iron Butterfly, Krieger e Manzarek al Lovely days festival hanno alzato da soli la bandiera del rock psichedelico / blues, riuscendo a convincere anche me che non sono solo altri due fossili di un’epoca lontana.
La sesta edizione del Lovely days festival è andata in archivio con successo e, a qualche giorno di distanza, è già partito il conto alla rovescia verso il primo weekend di luglio 2013, quando andrà in scena un nuovo »raduno degli hippie«.
Alcune foto dei Gov’t Mule e di Lou Reed sono state messe a disposizione da Mitja Groznik.
Scaletta
GOV’T MULE:
1. Blind Man In The Dark
2. Broke Down on the Brazos
3. Bad Little Doggie
4. Game Face
5. Temporary Saint
6. Banks of the Deep End
7. Lola Leave Your Light On
8. Mother Earth
9. Thorazine Shuffle
10. Mule
RAY MANZAREK & ROBBIE KRIEGER:
1. Roadhouse Blues
2. Break On Through (to the Other Side)
3. Strange Days
4. When the Music’s Over
5. People Are Strange
6. Alabama Song (Whisky Bar)
7. Back Door Man
8. Riders on the Storm
9. Love Me Two Times
10. Spanish Caravan
11. L.A. Woman
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12. Light My Fire
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