Autore: Aleš Podbrežnik
Foto: Aleš Podbrežnik, Jerneja Jerak
Luogo: Tolmin (confluenza di Tolminka e Soča) / Slovenia
Data del concerto: 10.08.2012
Numero di spettatori: 12.000
Prezzo del biglietto: 107,00€ (abbonamento di tre giorni) / 142,00€ (abbonamento di sette giorni)
Il quinto e ultimo giorno del Metal Camp, proprio in quanto giornata di chiusura, ha portato in realtà il cartellone meno interessante di tutti. Te li immagini i Sabaton come headliner del quinto giorno del Metal Camp, con Sodom e Pain in line-up? Difficile, eh? Una qualsiasi delle tre avrebbe potuto reggere il ruolo di mattatrice, ma alla fine è toccato a quella che in questo momento è la più popolare delle tre.
Dopo i capricci meteo del giorno prima, il tempo, pur appesantito da nuvole basse, si è stabilizzato e l’atmosfera del festival si è chiusa in condizioni del tutto asciutte. Anzi, fino all’esibizione dei Sodom non è successo nulla di sconvolgente, perché a dettare il ritmo erano band con una carriera che va da una decina d’anni a pochi anni appena, con ben poca originalità artistica.
D’altra parte, però, l’ouverture pre-Sodom ha servito una bella scorpacciata di varietà di genere, e la »pace« del festival verso le quattro del pomeriggio è stata spezzata dal fragore dei revivalisti thrash metal tedeschi Purify, tornati in attività dopo una pausa di qualche anno e innamorati dell’eredità del movimento americano della Bay Area, a cominciare dalla vecchia scuola Exodus e/o Forbidden; un po’ di sporco rock n’ roll rotolante i Purify l’hanno ereditato anche dagli Overkill di New York. Ma in salsa tedesca. Insomma, un’apertura generica e poco interessante per l’ultimo giorno. Hedienvolk, folk metaller olandesi, hanno richiamato sotto il palco ancora un bel po’ di metallari scatenati, confermando per l’ultima volta al festival la mania generale per il folk metal che regna al momento sulla scena metal mondiale. La band, che si è affermata definitivamente sulla scena con il terzo album del 2010, intitolato »Uit oude grond« (»From old soil«), si preoccupa ovviamente di bilanciare i mattoni classici della musica metal con gli strumenti folk, per esempio inserendo arrangiamenti per mandolino e violino. Nuova festa, esibizione sicura, non si poteva fare altrimenti. La formazione è abbastanza scafata, visto che calca la scena da un intero decennio. Nel frattempo, però, si è fatta strada la consapevolezza della forzatura artificiale delle band folk metal, che grazie alla popolarità del genere ottengono in automatico la priorità su formazioni autoriali molto più mature, con le porte che si spalancano senza problemi; la domanda è quanta qualità e autenticità possano ancora offrire oggi band così, anzi diciamo produrre, dato che nella loro generale abbondanza si somigliano come due gocce d’acqua.
Steelwing, terzi in scaletta, sono anch’essi una band che sul palco principale avrebbe potuto essere sostituita da una qualsiasi formazione del palco secondario, quello più piccolo, del festival. Gli Steelwing sono revivalisti NWOBHM old school. Gli svedesi ovviamente hanno premuto a tavoletta sull’acceleratore. Suonano dinamici, coinvolti, intrisi di una buona dose di magniloquenza e di una presenza scenica studiata a fondo, ereditata in gran parte dagli Iron Maiden, da cui gli Steelwing hanno pescato in buona misura anche il look di scena (Spandex; il chitarrista di sinistra Robby Rockbag con la fascia in testa, pur con un aspetto più massiccio, ricordava in modo sfacciato la posa sul palco di Adrian Smith dei mitici anni Ottanta, in parte anche solo per il modello di chitarra, una Gibson Explorer) . Il nuovo album per Noise Art Records, uscito quest’anno, il terzo, intitolato »Zone Of Alienation«, dimostra che gli Steeelwing hanno cominciato a ripetersi. La band, che a febbraio di quest’anno ha suonato anche all’Orto bar di Lubiana nell’ambito di un tour in headline, ha lasciato comunque un’impressione convincente e, nonostante la genericità, ha fatto da bel contrasto all’atmosfera del festival. Anche se il cantante Riley Erickson ha centrato con sicurezza tutte le note, anche le più alte, nel quadro sonoro complessivo la sua voce suonava incredibilmente sottile e stridula, diciamo pure »sgonfiata«. Le cause vanno cercate nelle impostazioni di base dell’audio, nel mix del suono dell’esibizione degli Steelwing, perché Erickson ha svolto il suo compito con grande sicurezza. In scaletta, nel repertorio degli Steelwing, si sono susseguite queste canzoni: Full Speed Ahead!, The Illusion, The Nightwatcher, Breathless, Zone Of Alienation, The Running Man, Tokkotai (Wind Of Fury), Roadkill (… Or Be Killed). Un’impressione più forte, in termini di autenticità espressiva, dopo gli Steelwing l’hanno lasciata i death/doom metaller finlandesi con una dose abbondante di »melodia«, Swallow The Sun. Band estremamente statica sul palco, ma trascinata da un’atmosfera di sfida, carica di un amaro senso di tristezza. La malinconia, creata in modo convincente, ha avvolto la scena in modo quasi tangibile, perfino il cielo è diventato grigio per un po’, come se piangesse anche lui. Nonostante la sua posizione immobile, il cantante Mikko Kotamäki si è preso la fetta più grossa di attenzione. Durante l’opener Emerald Forest and the Black Bird (che è anche il titolo dell’attuale album in studio della band) si faceva notare con una sigaretta accesa in mano, appoggiata in cima all’asta del microfono su cui il cantante era per il resto piantato, e con un’impressionante maglietta rossa dei Type O Negative con il motivo dell’album »Dead Again« (2007). Ma ovviamente senza una prova vocale convincente non sarebbe stato niente! La band si è fatta strada tra This Cut is the Deepest e poi Hate, Lead the Way!, Psychopath’s Lair, Cathedrall Walls, New Moon e Swallow (Horror pt. I). Il sestetto, che in realtà suona con la stessa formazione dal 2001, eccetto il nuovo arrivato Kai Hahto, batterista dei Wintersun, ha offerto anche una dose fin troppo generosa di componente psichedelico-esoterica nell’atmosfera, sostenuta soprattutto dai passaggi acustici accompagnati dal pianoforte (per esempio l’intro di This Cut is the Deepest)
Con l’arrivo dei veterani tedeschi del thrash metal teutonico Sodom, il quinto giorno del festival si è davvero acceso e ha preso il volo! Lo spazio sotto il palco si è finalmente compattato in una folla di migliaia di teste, venuta a salutare i leggendari mostri sacri! Il trio senza compromessi formato da Tom Angelripper (voce, basso), Bernd “Bernemann” Kost (chitarra) e dal nuovo batterista Markus Freiwald, che a fine 2010 ha preso il posto di Bobby Schottkowski, ha aperto il concerto con la title track dell’ultimo album »In War And Pieces«. Sarà anche un’esibizione prevedibile, in linea con le aspettative, ma vedere i Sodom dal vivo è sempre una vera leccornia. Questa è una band con un carisma solidissimo, che sul palco prende vita sempre a dosi piene. La resistenza negli anni, e soprattutto un’esperienza di palco da chilometri e chilometri, parlano da sole. I Sodom non si nascondono. Un cannoneggiamento primordiale, tosto, intransigente ed estremamente beffardo, di thrash metal a rotta di collo, come sanno cucinarlo solo i tedeschi, ha risucchiato la scena nelle lingue di fuoco della rabbia, in un brutale terrore sonoro che si scatenava dal palco! Seguono Sodomy And Lust, M-16, l’immancabile Agent Orange e Bombenhagel, poi Remember The Fallen, City Of God, Outbreak Of Evil, Blasphemer, e la scena si bagna di sudore grondante e di frustate di sodomia, sadismo e masochismo – un po’ per tutti i gusti. Insomma, l’esibizione dei Sodom è stata senza dubbio il culmine dell’ultimo giorno, e i ragazzi hanno rimediato alla grande all’impressione lasciata dalla loro precedente visita al Metal Camp nel 2009, quando durante il concerto si erano trovati alle prese con una valanga di peripezie sonore. I Sodom, insomma, »ammazzano« ancora alla grande! La band è comunque in fase di registrazione del nuovo album, che dovrebbe uscire quest’anno, quindi possiamo aspettarci presto l’annuncio ufficiale di un nuovo tour da headliner.
Gli unici industrial sul palco principale del Metal Camp di quest’anno, i Pain, guidati dal celebre mostro sacro della musica e co-creatore delle branche scandinave del metal estremo Peter Tägtgren, vestito di stracci bianchi a metà tra camicia di forza e bende da mummificazione, hanno dato l’assalto al palco con la loro ciurma dopo l’intro d’atmosfera Lux Aetema (di Clint Mansell), trasformatasi nella velocissima Crashed dei Pain. Questa ha chiarito subito che i Pain avrebbero suonato l’intero concerto con l’aiuto di basi, che nel caso della band sono loop di programmazione, sottoritmi aggiuntivi e tappeti di tastiere. La band, a cui quella sera hanno voltato le spalle soprattutto i fan degli Hypocrisy, è stata portata in palmo di mano soprattutto da un’ondata di ragazze, che si scatenavano senza freni sui loop ritmici ammiccanti e contagiosi che i Pain inseriscono nella loro incisione musicale. Tägtgren ha offerto un’interpretazione estremamente convincente della difficile combinazione di molti approcci vocali, dal canto melodico pulito allo screaming core e al growl death metal; i Pain sono comunque abbastanza furbi da usare anche effetti speciali attraverso cui far passare la voce principale (Shut Your Mouth), che è un classico trucco ambientale dell’industrial metal. Come da copione, i Pain hanno chiuso l’esibizione con l’ultramelodico hit Shut Your Mouth dall’album »Nothing Remains the Same« (2002). In scaletta la band ha eseguito anche I’m Going In, Walking On Glass, la marcetta accelerata che ha fatto alzare in piedi l’intero Metal Camp, intitolata On And On, Dirty Woman, Dark Fields Of Pain, Monkey Business, perfino la cover dei The Beatles Eleanor Rigby, il successone Same Old Song, il massacro folle con Bitch, poi Stay Away, Fear Of Demons e The Great Pretender. Concerto ottimo, collaborazione eccezionale. Senza una sbavatura. Suono brillante. Il fatto che Tágtgren sia inchiodato al microfono toglie un po’ di dinamica e di carica scenica, ma il senso per l’impianto di una voracità oscura e gotica, eppure ultramelodica, che si staglia sopra i ritmi industrial carichi, crea sensazioni di ipnosi, e in questo i Pain sono estremamente efficaci. Peccato solo che debbano ricorrere alle basi. Da segnalare che nella line-up del quinto giorno del festival c’erano due band che si preparano a un tour europeo congiunto in autunno, e cioè Swallow The Sun e proprio i Pain (come headliner). Ai Pain, come headliner del tour, si aggiungono i portoghesi Moonspell, oscuri e grandiosi, e la falange è completata dalle band di supporto Scar of the Sun e Lake of Tears. Insomma, ci vediamo in autunno a una delle date di questo tour! Obbligatorio!
Prima dei Sabaton, scelti come headliner del quinto giorno del festival, è salito sul palco lo staff dell’organizzazione, che ha sganciato la notizia del cambio di nome del festival da Metal Camp a MetalDays, scatenando un’ondata di rabbia nel pubblico, che l’ha espressa con un deciso »Buuuuhhhhhh«! Seguono un caloroso ringraziamento e un saluto dell’organizzatore, a cui fa da seguito una The Final Countdown a tutto volume, evergreen degli svedesi Europe, mentre lo spazio sotto il palco, pieno zeppo, salta all’unisono e si fonde in un tutt’uno col ritornello. Il flusso di energia in quel momento era semplicemente fantastico.
I Sabaton, che a maggio di quest’anno hanno pubblicato il nuovo album »Carolus Rex«, hanno attraversato un grosso cambiamento! Nella squadra hanno sostituito ben tre membri e sono passati da sestetto a quintetto. In questa nuova formazione, prima di arrivare al Metal Camp, hanno suonato una cinquantina di concerti in giro per il mondo e, come ha riassunto in uno dei suoi interventi il cantante Joakim Broden, nemmeno un fan della band ha mostrato il dito medio durante una qualsiasi delle esibizioni con la formazione rinnovata. Così ha rivolto anche al Metal Camp un ringraziamento e un riconoscimento speciale per tutto il sostegno e la lealtà dimostrati dai fan fedeli. La posizione da headliner ha confermato che i Sabaton si mantengono saldamente nel gruppo delle band metal più calde anche nel 2012 e che anche dopo il rimescolamento della formazione conservano la loro credibilità.
Dopo l’intro The March Of War, la band è esplosa con l’inno di ferro Ghost Division da »The Art Of War«, seguito da Uprising, dall’album »Coat Of Arms«. Già l’inizio del concerto ha confermato la febbre di quel venerdì sera, che bolliva nel finale del quinto giorno di festival, quando prima si è incagliato nello spazio tra il palco e la barriera che separava il pubblico dal palco un enorme salvagente, e poco dopo si è visto un vero crowd surfing con tanto di gommone, che a sua volta si è »arenato« nella zona sotto il palco appena descritta. Poi, nella pausa tra Uprising e la nuova Gott Mit Uns, Broden ha parlato per la prima volta al pubblico. A un certo punto dalle prime file è volato verso il cantante un oggetto avvolto in carta luccicante. Broden l’ha preso al volo d’istinto e la reazione è stata più o meno questa: What the…? Kinder Milch-Schokolade?!?« La reazione ha strappato al pubblico scrosci di risate… ma Broden se l’è cavata da maestro così: »This is candy for a children! On a real metal concerts ladies are throwing their panties on stage, not candies!«
Il proseguimento della marcia dei Sabaton incontro alle guerre ha visto perfino un intero tendone »crowd surfare«, mentre la band teneva l’atmosfera altissima sulle ali dell’entusiasmo, snocciolando un pezzo epico dopo l’altro, come Cliffs Of Gallipoli (quella canzone »sfortunata« che ricorda Gutter Ballet dei Savatage), ma al tempo stesso una delle canzoni dei Sabaton più amate dai fan. Poi c’erano la bellissima nuova Carolus Rex più o meno a metà concerto, e The Price Of A Mile, Midway, Into The Fire, The Lion From tHe North, White Death, e i Sabaton hanno portato l’esibizione al crescendo finale con i pezzi del repertorio di ferro Attero Dominatus, The ArtOf War, 40:1, Primo Victoria e, nel bis, la prevedibile festa chiamata Metal Crue, seguita da un’altra classica richiestissima, Panzer Battalion.
A prescindere dal fatto che in fondo sarebbe stato indifferente chi dei tre ultimi artisti in scaletta fosse l’headliner del quinto giorno, i Sabaton hanno confermato un’ottima chimica di lavoro nella veste rinnovata, hanno sfruttato appieno l’ampio palco e hanno servito un’esperienza indimenticabile alla massa incandescente sotto il palco. Se al posto della nuova Gott Mit Uns avessero suonato una delle marcette più forti dell’album »Carolus Rex«, intitolata Kiling Ground, il trionfo sarebbe stato perfetto, ma pazienza. I Sabaton vanno avanti a cavalcare. Da dove arrivi il grande successo della band in un periodo in cui i più si voltano dalle forme melodiche del power metal resta una constatazione ancora affascinante, avvolta nel mistero, ma la grandezza i Sabaton se la sono senza dubbio più che meritata con la loro intransigenza e la loro tenacia dimostrate.
Il secondo palco è stato di nuovo teatro del trionfo totale degli artisti sloveni, che hanno spazzato via la concorrenza straniera. Già l’esibizione pomeridiana dei Metalsteel ha mostrato che questa band avrebbe potuto stare senza problemi sul palco principale al posto di una qualsiasi delle prime tre formazioni dell’ultimo giorno, e lo stesso vale per l’esibizione dei Negligence in serata, mentre gli headliner del secondo palco, i Noctiferia, hanno incoronato in pieno la supremazia delle band slovene del quinto giorno.
Si è chiuso così l’ultimo Metal Camp. D’ora in poi avremo il MetalDays. Delle stesse dimensioni, cioè con lo stesso numero di band forti in cartellone e un festival della stessa durata. Speriamo che la location resti alla confluenza di Tolminka e Soča, che rimane il paradiso dei festival d’Europa, dove metallari infervorati accorrono da ogni angolo del continente. Soprattutto speriamo che organizzatori e abitanti del posto trovino un consenso solido, basato sulla sopravvivenza a lungo termine di questo evento, che è tutt’altro che trascurabile: contribuisce in modo importante al battito culturale e artistico della Repubblica di Slovenia, porta prestigio e visibilità al paese anche a livello internazionale, e ai residenti del comune di Tolmin porta profitto, e con un po’ di inventiva ne può portare ancora di più, e in nessun modo una maledizione da cui bisognerebbe scappare.
L’esistenza del festival nella zona di Tolmin, con questo nome o con un altro in futuro, è una prova per capire se noi sloveni siamo capaci di assimilare il modo in cui il mondo occidentale vede e vive la cultura metal e la creatività musicale, per cui è una cosa del tutto normale, come respirare l’aria. Il mondo occidentale coltiva da più di tre decenni un rapporto di convivenza con la cultura metal e la creatività musicale, da cui entrambe le parti traggono profitto. Siamo maturi e abbastanza aperti di mente, come società, o per noi resterà ancora il succo della domenica andare a messa e/o nei templi dello shopping (imposti dai tempi moderni)?
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