Etichetta: Epic Records
Data di uscita: 9/9/2022
Produzione: Andrew Watt
Durata dell’album: 61.17 min
Genere: Heavy Metal
Voto: 8.5/10
Ozzy Osbourne sta vivendo una rinascita. Di tutti i guai di cui leggiamo quasi ogni giorno sul celebre musicista, tanto che viene da pensare che sia un mezzo miracolo che il tipo non abbia ancora tirato le cuoia, l’album “Patient Number 9” ribalta completamente il quadro. Ozzy ci suona come se si fosse appena fatto una bella manciata di steroidi e avesse 20 anni. Dopo l’ottimo predecessore “Ordinary Man” (2020, la recensione di RockLine), il tipo, che appena tre giorni dopo l’uscita di quel disco aveva annunciato pubblicamente di essere già al lavoro sul prossimo, ha tenuto alta la spinta creativa e l’ha portata da “Ordinary Man” a “Patient Number 9”. Scordati “Scream” (2010) e “Black Rain” (2007). “Patient Number 9” è buono almeno quanto “Ordinary Man”, se non meglio. Rievoca alla grande l’essenza degli album “Down To Earth” (2001) e sì, perfino “Ozzmosis” (1995).
Con l’immagine di “Patient Number 9” il Principe delle Tenebre giustifica la propria missione. Un po’ tocco, un po’ disturbato, diciamo mentalmente fuori di strada. Date le premesse, non vedeva l’ora di poter dare al nuovo album proprio un titolo così. L’enorme carisma di questo musicista (da clown) è sempre stato sbalorditivo. E non solo a livello vocale, dove Ozzy non ha rivali nella galassia del buonumore: chiunque sia stato a un suo concerto, in solo o con i Black Sabbath, sa che sul palco sta praticamente fermo, ma fa la parte del leone con gli occhi. Gli basta spalancarli e ipnotizza tutto intorno in un attimo. Sharon l’aveva capito benissimo. Già quando andò a cercarlo per le camere d’albergo del Le Parc Hotel di Los Angeles, a metà dicembre del 1978. Ha saputo sfruttarlo in tutte le maniere. Ozzy è un prodotto di mercato incredibile. Ma la cosa che conta davvero è che il tipo continua a incidere musica nuova fenomenale.
In studio ha di nuovo arruolato la migliore squadra di collaboratori (Andrew Watt, Robert Trujillo, Chad Smith), così come una serie di ospiti speciali, tra i quali Duff McKagan resta una presenza fissa, mentre a segnare una svolta importante rispetto al predecessore sono gli interventi dei vecchi amici dei tempi dell’adolescenza di Ozzy. Parliamo di Tony Iommi, Jeff Beck ed Eric Clapton, con la sua morbidezza blues inconfondibile e quasi ipnotica in One Of Those Days (è piena di fregi alla Clapton e suona come il pezzo più blues dell’album). In “Patient Number 9” torna anche Zakk Wylde! Ancora una volta il budget della Epic, legato a doppio filo a Ozzy, ha sfoggiato tutta la sua fonte di finanziamento sontuosa e inesauribile. Oltre a una nutrita truppa di ospiti musicali, anche nel nuovo album Ozzy ha al suo fianco un intero battaglione di violinisti e violoncellisti. Gli arrangiamenti orchestrali si sarebbero potuti ‘clickare’ via senza problemi. Ma non nella storia di Ozzy. Questo connubio di riff di chitarra diabolici e arrangiamenti organici per archi è il marchio di fabbrica che mette Ozzy e la sua voce ‘cavernosa e abissale’ su un trono tutto suo nel mondo del rock’n’roll, o più precisamente del metal mondiale.
La base degli arrangiamenti con i riff di chitarra Ozzy l’ha di nuovo messa a punto con il produttore e compositore Andrew Watt, mentre il salto di livello su questa piattaforma di nuovo a pieno regime, ovvero il valore aggiunto, lo portano gli ospiti speciali. Ognuno con la sua incisione caratteristica, il suo approccio, il suo tocco, il suo ‘gear’ che definisce il carattere del suo discorso chitarristico. I nostalgici si sentiranno subito sotto pelle i connubi di Ozzy con Zakk Wylde o con il compagno di Black Sabbath Tony Iommi. No Escape From Now non è mica Fairies Wear Boots, ma probabilmente sai già da te dove va a parare il discorso, no? Le detonazioni di Iommi (che compare come coautore di No Escape From Now), che conosciamo benissimo e che di solito dominano i pezzi in modo schiacciante, stavolta cedono la scena alla fantasia dei passaggi di Chad Smith alla batteria, con cui il batterista dei Red Hot Chili Peppers smuove in modo più che gradevole la staticità granitica dei riff di Iommi (un effetto simile lo regala l’altro incontro di questo tipo nell’album, il brano Degradation Rules). Wylde e Iommi stavolta sono molto vicini quanto a fraseggio (soprattutto quando si parla dell’arrangiamento di Mr. Darkness). Anzi, mettiamola meglio. Watt gli legge la mente alla perfezione, visto che è il principale artefice del fraseggio su tutto il nuovo album di Ozzy. In pratica gli mette le frasi direttamente ‘in bocca’. Così tutto sul nuovo album di Ozzy, a livello di idee, di vibrazioni e di suono, risulta più compatto rispetto all’ottimo “Ordinary Man”, che portava maggiori divaricazioni nell’arrangiamento del materiale. Negli ultimi tre brani passa finalmente in primo piano alla chitarra anche Watt, che è sì il principale fabbricante di riff dell’album, ma tutti e tre i pezzi in coda non sono affatto ‘avanzi’ di studio e non fanno da riempitivo. Funzionano alla grande. Parliamo in particolare della veloce e potentemente musicale Dead And Gone, e subito dopo della più contrastante God Only Knows, l’unica ballata d’impatto dell’album, che per qualità compositive non lascia certo l’ascoltatore a bocca asciutta. Anche nel finale il disco non cala affatto, e l’ingegno sopraffino di Watt conferma solo quanto sia, come produttore e arrangiatore, un pilastro di studio fondamentale per il Principe delle Tenebre, anche nell’età matura della carriera di Ozzy. In coda è piazzata (senza vera necessità) la zingarata di un minuto Darkside Blues, a fare da uscita dell’album, ispirata all’eredità del delta blues. Chiamiamolo il ‘momento Led Zeppelin album “I”‘ di Ozzy.
Le loro ‘delizie’ le portano il chitarrista dei Pearl Jam Mike McCready e i due signori, cioè ‘Slowhand’ Eric Clapton e un altro gigante dei tempi dell’esplosione del blues bianco, Jeff Beck. Ci sono poi il boss dei Queens of the Stone Age Josh Homme, il compianto batterista dei Foo Fighters Taylor Hawkins e il bassista Chris Chaney. La title track ha la stessa funzione che aveva No More Tears come title track dell’album. Un ‘eccitarsi’ progressivo, una pila di svolte atmosferiche, un crescendo nel ritornello e un tornado di chitarra in uscita firmato dal signor Beck. Segue Immortal, con il suo ritmo incalzante e un riff affilato e bombastico (qui il solo lo aggiunge Mike McCready), che sarebbe stata un’ottima apertura-catalizzatore dell’album. E infatti lo è. Nel formato in vinile del nuovo album i brani Immortal e Patient Number 9 sono invertiti: su vinile il disco si apre apposta con Immortal.
La constatazione generale è che Ozzy non porta nulla che non abbiate già sentito, ma affronta tutto il materiale nuovo in modo semplicemente brillante. Nel segno di una ricetta che padroneggia meglio di chiunque altro e che è quindi uguale solo a lui. Nel modo in cui un fan della sua musica (con l’era classica in testa) può solo desiderare. Per la portata di un artista che tra poco compirà 74 anni, in questa fase matura è in realtà il massimo che un musicista possa offrire. La voce sul nuovo album suona ancora giovanile. Come nel 1970. Quanto alle ‘mode del momento’ in studio, Ozzy sul nuovo disco ha tenuto solo le manovre di produzione di Andrew Watt, per il resto “Patient Number 9” suona parecchio nostalgico. Ancora più del predecessore. Sa portarti dritto dritto verso “Ozzmosis”.
Ozzy resta Ozzy. Un’icona. A prescindere dal fatto che nelle ultime storie della sua vita si sia fatto notare come adoratore del posizionamento di viti di alta precisione e loro collezionista, il valore altissimo di questo nuovo, curatissimo e rifinito tredicesimo album in studio della carriera è una vera boccata di primavera, lontanissima dall’impotenza creativa di tanti suoi coetanei, tenuti a galla solo dal ‘rimorchiare’ la vecchia gloria. Anche Ozzy potrebbe sfruttare una cosa del genere senza problemi. Per fortuna non lo fa. Preferisce premiarci con la freschezza di nuova ottima musica. Resta divertente, teatrale, pittoresco, ‘volutamente sballato’, ma in tutte le maniere infinitamente carismatico e luminoso. Come se la carriera di una delle prime icone del rock e del metal fosse appena cominciata.
Autore: Aleš Podbrežnik
Tracklist (formato CD):
1. Patient Number 9 (feat. Jeff Beck)
2. Immortal (feat. Mike McCready)
3. Parasite (feat. Zakk Wylde)
4. No Escape From Now (feat. Tony Iommi)
5. One Of Those Days (feat. Eric Clapton)
6. A Thousand Shades (feat. Jeff Beck)
7. Mr. Darkness (feat. Zakk Wylde)
8. Nothing Feels Right (feat. Zakk Wylde)
9. Evil Shuffle (feat. Zakk Wylde)
10. Degradation Rules (feat. Tony Iommi)
11. Dead And Gone
12. God Only Knows (feat. Josh Homme)
13. Darkside Blues
Musicisti:
Ozzy Osbourne – voce, armonica nei brani 10 e 13
Andrew Watt – chitarra nei brani 1-3 e 5-13), basso nei brani 4, 6, 7, 9 e 12), tastiere nei brani 1, 5-7, 11 e 12), pianoforte nei brani 3, 6 e 12), batteria nei brani 11 e 12, cori
Zakk Wylde – chitarra nei brani 1-3, 6-9, 11 e 12, tastiere nei brani 1, 5, 7 e 9, organo nel brano 8
Jeff Beck – chitarra nei brani 1 e 6
Tony Iommi – chitarra nei brani 4 e 10
Mike McCready – chitarra nel brano 2
Eric Clapton – chitarra nel brano 5
Josh Homme – chitarra nel brano 12
Robert Trujillo – basso nei brani 1, 3, 7, 9-12
Duff McKagan – basso nei brani 2 e 5
Chris Chaney – basso nel brano 8
Chad Smith – batteria nei brani 1, 2, 4-6, 8-12, percussioni nel brano 6
Taylor Hawkins – batteria nei brani 3, 7 e 12), percussioni nel brano 3
James Poyser – organo nel brano 5
David Campbell – arrangiamenti per archi nei brani 6 e 11
Charlie Bisharat – violino nei brani 6 e 11
Roberto Cani – violino nel brano 6
Dario DeLeon – violino nel brano 6
Nina Evtuhov – violino nel brano 6
Songa Lee – violino nei brani 6 e 11
Natalie Leggett – violino nei brani 6 e 11
Philipp Levy – violino nel brano 6
Alyssa Park – violino nel brano 6
Michele Richards – violino nel brano 6
Neil Samples – violino nei brani 6 e 11
Jennifer Takamatsu – violino nel brano 6
Kerenza Peackock – violino nel brano 11
Sara Parkins – violino nel brano 11
Andrew Duckles – viola nei brani 6 e 11
Zachary Dellinger – viola nel brano 6
David Walther – viola nei brani 6 e 11
Jacob Braun – violoncello nei brani 6 e 11
Paula Hochhalter – violoncello nei brani 6 e 11
Ross Gasworth – violoncello nel brano 6
