Autore: Rok Klemše
Foto: Nina Grad
Luogo: Kino Šiška
Data dell’intervista: 30.11.2012
Nel metal, e nella musica in generale, oggi ci sono davvero pochi musicisti e autori versatili come il geniale canadese Devin Townsend. Cosa non ci ha già servito questo canadese geniale? Già con il suo primo vero ingresso nella scena musicale, il disco Sex & Religion di Steve Vai, aveva fatto capire di essere qualcosa di speciale. E infatti, a Townsend il dietro le quinte del music business ha fatto talmente schifo che ha mostrato il dito medio a tutti e ha fondato una delle band più »pissed off« di tutti i tempi, gli Strapping Young Lad. La delusione per la loro fine, nel 2007, è stata grande, ma Devin può vantare una discografia solista incredibile da cui trasuda solo qualità altissima. Dopo la fine della storia SYL, Devy è tornato tra i vivi con un’opera spaziale parodistica su un alieno con l’inesauribile desiderio della tazza di caffè definitiva, Ziltoid the Omniscient, per poi lanciarsi in orbita con la quadrilogia The Devin Townsend Project – gli album Ki, Addicted, Deconstruction e Ghost – con cui ha esplorato fino in fondo ogni angolino della propria anima musicale. Il quinto capitolo del Devin Townsend Project è il magnifico Epicloud e con il tour The Epic Industrialist Devin Townsend ha fatto tappa per la prima volta anche da noi e venerdì 30.11.2012, al Kino Šiška di Lubiana, ha suonato uno dei migliori concerti dell’anno. Prima dello show ha regalato dieci minuti sinceri anche a noi.
RockLine: Ciao Devin! Benvenuto in Slovenia, stavolta per la prima volta e spero non per l’ultima. Hai avuto modo di dare un’occhiata alla città?
Devin: Grazie. No, purtroppo la città non l’ho vista, perché sto ancora recuperando da un raffreddore leggero. Quindi negli ultimi giorni dormo il più possibile. Le uniche cose che sono riuscito a fare in Slovenia sono state un paio di interviste, bere un caffè e smaltire la posta.
RockLine: L’ultima grande cosa che hai presentato è stata The Retinal Circus a Londra. Da allora è passato più di un mese, quindi probabilmente hai avuto tempo di rifletterci parecchio. Sei soddisfatto del risultato?
Devin: Dietro quel concerto c’è stato così tanto lavoro che il tutto avrebbe potuto prendere direzioni completamente diverse. Già il fatto che ci siamo riusciti è un grandissimo miracolo. In questo momento sto lavorando al mix dell’audio e abbiamo iniziato anche il montaggio dei video. Penso che il DVD offrirà uno sguardo molto più preciso su quello che volevamo ottenere con il concerto. Chi non è riuscito a vederlo potrà così scoprire com’era la storia e qual era la sua essenza. In realtà sono ancora a bocca aperta che ci siamo riusciti. Con un numero così enorme di persone coinvolte in un progetto non avevo mai lavorato, e nel mio mondo è qualcosa di inconcepibile. Anche se io ero la figura centrale di tutta la faccenda, Paul Collins (n.d.r. il manager di Devin) e gli altri hanno altrettanto merito per il successo finale.
RockLine: Quel concerto è stata una delle cose più grandi che abbia mai visto, succedevano tantissime cose tutte insieme! Hai detto che avete già iniziato a lavorare sui materiali audio e video, quindi quando possiamo aspettarci l’uscita del DVD?
Devin: Faremo di tutto perché esca già in primavera.
RockLine: Non vedo l’ora di vederlo anche sullo schermo!
Devin: Anch’io (ride).
RockLine: A Londra hai suonato anche due pezzi degli Strapping Young Lad. Ti dà fastidio che parecchia gente ti rompa ancora le scatole chiedendoti perché non suoni più materiale SYL?
Devin: Sì, fino a un certo punto. Anche lo scopo di suonare quei due brani era servirli alla gente e dimostrare che non ne ho paura. È solo che non voglio più suonarli, perché oggi la mia vita è in un posto completamente diverso. Perfino mentre li suonavamo era strano vedere il tizio del Devin Townsend Project che suona Strapping Young Lad (ride). Però per me è importante non chiudere la porta a questo lato del mio passato. Ricevo un sacco di domande sugli Strapping Young Lad, perché non suono più quei pezzi, se ne ho paura… Penso di non poter essere più chiaro ed evidente: la musica che faccio adesso nasce esattamente come nascevano i pezzi degli Strapping Young Lad, solo che mi trovo in un periodo totalmente diverso. Quando scrivevo gli Strapping Young Lad avevo 23 anni ed ero incazzato, adesso ne ho 40 e sono in una fase della vita completamente diversa. Il processo di scrittura però resta lo stesso. Alien o City non sono nati in modo per niente diverso da Ghost o Epicloud.
RockLine: Probabilmente volevi dimostrare alla gente che gli Strapping Young Lad li puoi suonare senza problemi quando vuoi, offrirglieli un’ultima volta e chiudere quel capitolo?
Devin: Assolutamente, proprio così!
RockLine: Magari sparo una cavolata, ma mi sembra che Ziltoid sia e rappresenti la folle personalità di Devin Townsend nel periodo degli Strapping Young Lad?
Devin: Concordo. Quando ho smesso di usare ogni tipo di droga, alcol compreso, ho notato che una parte della mia personalità era diventata una parodia di se stessa. Per riuscire a prendere le distanze ho iniziato a guardare quella parte di me come a un personaggio. Questo mi ha permesso di scaricare su quel personaggio tutte le idee folli, senza un impatto diretto su di me, anche se ovviamente quel personaggio sono pur sempre io. Quando ho iniziato con gli Strapping Young Lad non erano un personaggio, ero io, ma col tempo anche loro sono diventati sempre più un personaggio estraneo. Non ero contento di recitare soltanto una parte. Per poter fare musica oggi devo essere almeno sincero con tutto quello che mi succede intorno. Per me è importante che la gente se ne renda conto, che la musica che faccio adesso è quello che sono, che gli piaccia o no. Non voglio che mi vedano solo come un nuovo capitolo nella vita di quel personaggio. Ci posso anche fare pace, ma se la gente pensa che quello sei tu e non Ziltoid o chi per lui, può diventare pericoloso, perché devi rispondere di tutto quello che fai. A volte ho la sensazione che con la musica heavy puoi dire qualsiasi cosa e cavartela. In un certo senso sì, ma la gente ascolta, ascolta anche col cuore, quindi devi stare attento ed essere chiaro sulle tue intenzioni. E se in passato sei stato poco chiaro su qualcosa, devi essere pronto a rispondere anche a domande di quel tipo.
RockLine: Anche per quello che hai appena detto, mi sembra che la gente ti veda ancora ingiustamente come una specie di genio pazzo, senza rendersi conto che prima di tutto sei un musicista serio con obiettivi chiari. Sei d’accordo?
Devin: Assolutamente. Però non penso affatto di essere pazzo, un genio o altro, sto solo cercando di capire chi sono. Ma per lo più la gente vuole la prima cosa. Proprio di recente abbiamo fatto un servizio fotografico a Londra per cui mi hanno vestito da scienziato pazzo. Mi hanno chiesto se fossi d’accordo e prima di rispondere ci ho pensato bene. Ma per me conta solo che la gente ascolti la musica, non mi interessa come gli altri cercano di venderla. Non mi faccio problemi per quello che la gente pensa di me. Se pensano che io sia pazzo, va bene anche così. Certo, devo anche essere sincero fino in fondo. Per molti anni ero fuso e ho fatto cose strane e stupide. Ma non posso negare quella parte della mia vita, sarebbe assurdo. Ne sono consapevole e l’accetto. Il mio obiettivo oggi è slalomeggiare tra le idee che la gente si fa di chi e cosa sono, restando allo stesso tempo fedele a me stesso e al mio desiderio di quello che voglio fare in questo momento.
RockLine: Una cosa che mi ha sempre attirato verso la tua musica è anche la sua sincerità e il fatto che in ogni disco della tua carriera si sente facilmente la tua impronta personale e lo stato d’animo che avevi mentre nasceva quel determinato album. Ci ho preso o l’ho sparata grossa?
Devin: È vero. Anche mentre mi preparavo per Retinal Circus ho dovuto riguardarmi tutti gli album e ho notato una specie di filo che li lega. Dagli Strapping Young Lad a Ocean Machine con un approccio quasi bipolare, poi Alien, che mi ha ricordato il periodo in cui mi si era trasferita in casa mia suocera. In tutti i dischi c’è un po’ della mia personalità, un po’ della mia vita. Synchestra e Alien sono stati registrati più o meno nello stesso periodo e un osservatore esterno potrebbe concludere in fretta che la loro diversità sia un segno di schizofrenia. Ma allora nella mia casa si era trasferita mia suocera, con un’alluvione avevamo perso tutto quello che avevamo e ovviamente ero furioso. Alien è il risultato di tutto questo. Ho iniziato a drogarmi e a bere, perché volevo curare tutta quella rabbia accumulata, e il risultato è Alien. Quando Alien è stato finito ero completamente sconvolto dal fatto di essermi lasciato perdere il controllo, e avevo bisogno di riconnettermi con la natura. Ho smesso di bere, andavo nei parchi di Vancouver, e il risultato della ripresa da Alien è stato Synchestra. Da lontano può sembrare davvero un prodotto strano e confuso, ma la spiegazione non potrebbe essere più logica, no? La mia vita all’inizio era folle, poi l’ho spremuta fuori da me e sono diventato calmo, e da lì la strada è arrivata fin qui. Se guardi i dischi, sono praticamente una descrizione letterale della mia vita.
RockLine: Purtroppo il tempo a nostra disposizione sta finendo in fretta. La prossima cosa che pubblicherai è Casualties of Cool, poi Z2, e si parla anche di un progetto o album chiamato Obviouser. Puoi dirci qualcosa in più?
Devin: Obviouser è una delle cose che al momento sono ancora molto in fondo alla mia testa. È un progetto guidato dal basso, per ora ci vedo un logo alla Misfits, un grande mantello, influenze extraterrestri e un coro islandese con linee di basso apocalittiche alla Godflesh.
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