Data di uscita: gennaio 1977
Etichetta: Columbia Records
Produzione: Return to Forever
Durata: 41:51
Genere: jazz rock fusion
Voto: 6/10
I pionieri americani del jazz rock fusion Return to Forever, guidati dal maestro delle tastiere Chick Corea, con l’album »Romantic Warrior« (1976) avevano toccato il loro apice creativo e commerciale. Invece di costruire sul successo ottenuto fin lì, Corea ha smantellato la formazione vincente, la migliore incarnazione della band, che nei momenti d’oro contava il chitarrista virtuoso Al Di Meola e il batterista Lenny White, per ricostruirla da capo attorno a sé, al genio del basso Stanley Clarke, al ritorno di Joe Farrell a sax e flauto, a sua moglie, la cantante Gayle Moran, e a una big band di fiati a fare da accompagnamento.
Il risultato di questa strana combinazione è stato l’ultimo lavoro in studio dei Return to Forever, »Musicmagic«, che ha deluso parecchio tutti i fan dell’era Di Meola/White, visto che era lontanissimo dalla giocosità eclettica e dall’innovazione dei loro dischi migliori. Per la prima volta dai tempi di »Light as Feather« (1972) Corea ha riportato le voci nella band, affidate alla sua dolce metà Moran e, ogni tanto, anche all’amico scientologo Clarke, che comunque ha continuato a regalare più di un colpo da maestro in assolo, al basso elettrico e a quello acustico, mentre dopo l’addio alla chitarra e l’arrivo della sezione fiati alcuni brani avevano più a che fare con il classico big band jazz, smaccatamente commerciale, che con il jazz rock fusion.
Un po’ della vecchia giocosità si trova solo nella title track, che contiene qualche buon assolo di basso e tastiere, ma presto si annacqua in un duetto vocale parecchio sdolcinato tra Moran e Clarke. Di quel miele ce n’è ancora di più in »So Long Mickey Mouse«, che potrebbe fare da sottofondo ‘lunch jazz’ in una qualche tavola calda di Disneyland, mentre »The Endless Night« ricorda parecchio certe opere sosoliste di Corea di quel periodo, soprattutto gli album »My Spanish Heart« (1976) e »The Mad Hatter« (1978). La linea di confine tra la sua carriera solista e i Return to Forever era diventata davvero sottilissima.
»Musicmagic«, l’ultimo atto in studio dei leggendari jazzfusionisti, con il suo carattere smaccatamente commerciale e senza più traccia di giocosità sperimentale è finito presto nel dimenticatoio, e questo nonostante tutti e sei i brani dell’album siano di nuovo suonati a livelli altissimi. Corea e Clarke erano infatti ancora una spanna sopra tutti con i loro strumenti, ma come compositori erano completamente a secco, mentre nemmeno l’accompagnamento orchestrale ha dato i risultati migliori. Moran, cantante comunque molto solida, non si è rivelata una grande compositrice, anche se Corea l’ha spinta costantemente in avanti pure in questo ruolo. A dirla tutta, non è stata una gran sorpresa quando Corea, a fine tour di »Musicmagic«, ha sciolto i Return to Forever: non aveva più molto senso andare avanti con un collettivo che c’entrava poco con i momenti migliori di questa leggendaria band jazz rock fusion.
Autore: Peter Podbrežnik
Tracklist:
1.The Musician (7:12)
2.Hello Again (3:49)
3.Musicmagic (11:00)
4.So Long Mickey Mouse (6:09)
5.Do You Ever (3:59)
6.The Endless Night (9:41)
Return to Forever:
Chick Corea – tastiere, sintetizzatore
Stanley Clarke – basso elettrico, basso acustico, voce
Gayle Moran – voce, pianoforte, organo
Joe Farrell – sax, flauto
James Tinsley – tromba, ottavino
John Thomas – tromba, corno
Harold Garret – trombone
James E. Pugh – trombone
Gerry Brown – batteria
