Artista: Ten Years After
Uscita: 2005
Voto: 4/5
“Roadworks” è di fatto il primo CD “live” dei Ten Years After, nonché il secondo dopo il bootleg ufficiale “One Night Jammed” (2003). Si tratta della registrazione di uno dei concerti della band in Germania nel 2004. Ormai lo sanno tutti: i Ten Years After stanno vivendo una nuova primavera con il mago Joe Gooch alla chitarra e alla voce, nel ruolo che ha rilevato da Alvin Lee. A prima vista sostituire Alvin Lee sembra una vera “mission impossible”. Ma non lo è affatto.
I Ten Years After, che nel 2004 hanno pubblicato il nuovo album in studio “Now”, il primo con Gooch in formazione, hanno scelto in questo spirito per l’apertura la rocciosa King Of The Blues, tratta proprio da quel disco: mossa azzeccatissima per segnare i nuovi tempi della band. Un riff elettrico, secco e puro rock’n’roll classico ti rimette subito in piedi. E i classici, ovviamente, non mancano! Eppure, ogni volta che li senti suonare oggi, salta fuori sempre la stessa domanda. Cioè l’ingrato confronto tra Gooch e il suo predecessore Alvin Lee. Primo punto a favore: Gooch canta in modo totalmente suo, mette solo se stesso nei pezzi dei Ten Years After e non si sforza minimamente di imitare Alvin Lee. Certo, nelle acque tinte di “blues rock” il “mangiarsi” le vocali e il tirare la voce su per il naso sono una spezia sempre gradita e ben accetta, e anche Gooch ci sa fare in modo convincente: un approccio vocale che sa esplodere in modo crudo quando serve l’attacco a un livello superiore. E che differenze ci sono tra come si suonano oggi i classici dei TYA e come si facevano una volta? In Good Mornig Little Schoogirl, Lyons e Gooch accorciano un po’ l’intreccio solista tra basso e chitarra rispetto a quanto si usava ai tempi di Alvin; in Hear Me Calling l’assolo d’organo di Churchill, dopo tutti questi anni, è addirittura cresciuto (un’aggiunta eccellente); c’è di nuovo The Hobbit, e Ric Lee ha sforbiciato per bene il suo assolo. Uno degli apici di questo disco “live”, I Can’t Keep From Crying Sometimes, è di nuovo visibilmente accorciato nella parte strumentale solista, mentre la band ci ha infilato in chiusura il “riff” di Smoke On the Water, per scaldare il pubblico durante il concerto e, spero almeno, per puro piacere e divertimento propri. E poi bisogna assolutamente citare l’esecuzione dell'”evergreen” I’m Going Home, anche questa più breve e più compatta nella nuova veste. Il punto di ebollizione dell’album, proprio come nei primi anni Settanta della band. Ma è I’d Love To Change The World che nella nuova veste ci guadagna di più. Qui ha la precedenza assoluta l’approccio “rock” classico, con un assolo tutto dentro le linee della classicità pura, come se la band per un attimo si fosse dimenticata delle sue radici “blues”. Un caso da classico tipo Stairway To Heaven, dove anche i Led Zeppelin si scordarono per un momento delle loro radici “blues”. Questo pezzo, in realtà, i Ten Years After con Alvin Lee non lo hanno proprio mai suonato. Un centro pieno con la chitarra acustica nella prima parte, che costruisce un’atmosfera grandiosa, poi di colpo tutto si ribalta quando Gooch si mette addosso la “strato” e comincia a scatenare il pezzo, giro dopo giro sempre più intenso.
Ovviamente Gooch non copia Alvin Lee negli assoli! Prendi Love Lika A Man, con quel motivo indimenticabile che rende il pezzo sempre così grande: l’arrangiamento tradizionale è rimasto intatto. C’è tutto. Esplosioni energiche nei passaggi, una solida linea di basso e ritmica, chitarra erotica e il bellissimo manto di “hammond organ” (l’organo) che tiene insieme la canzone. Gooch però ci suona il suo assolo (e non solo in questo brano) senza badare ad Alvin Lee, ed è l’unico modo giusto. Ogni timore, comunque, è superfluo, perché Gooch è semplicemente nato per i Ten Years After (visto che Alvin Lee non vuole più suonare con loro). Ha carisma, è dinamico ed è un ottimo frontman! E mi ripeto: Gooch sta salvando la band. Tecnicamente ha superato Alvin Lee, è chiaro, ed è pure più veloce di lui. Ha un senso del pezzo eccezionale, e tutte le canzoni mantengono la loro chiara riconoscibilità e la loro grandezza. Insomma, ora resta solo a voi decidere quali sfumature vi attirano di più. Quelle della band con Alvin Lee o quelle dei tempi nuovi con Joe Gooch.
Tutto questo dimostra che i tre ragazzi della band sono diventati oggi dei saggi vecchi lupi: gli è passata quella sfrenatezza giovanile, quel casino che ti spinge a dimostrare qualcosa, a competere e a battere i migliori, a voler arrivare in cima a tutti i costi. “Roadworks” è un bellissimo documento degli attuali Ten Years After “moderni”, che dimostrano di suonare, nonostante la calma matura, ancora a tutto vapore, che li accompagna ancora quella nota esplosività da palco, che sanno staccare la spina e regalare una dose indimenticabile di divertimento, per cui i loro concerti e il loro nome sono così famosi. Insomma, un doppio live che ci è mancato tantissimo. E che finalmente è arrivato.
Formazione
Joe Gooch – chitarra, voce
Chick Churchill – tastiere
Leo Lyons – basso
Ric Lee – batteria
Produzione
Leo Lyons
Tracklist
CD 1.:
1. King Of The Blues (4:17)
2. Hear Me Calling (6:19)
3. Good Morning Little School Girl (6:52)
4. When It All Falls Down (4:36)
5. Working On The Road (4:54)
6. Big Black 45 (5:23)
7. The Hobbit (7:48)
8. Living It Up (4:04)
CD 2.:
1. Love Like A Man (7:21)
2. I’d Love To Change The World (5:52)
4. Time To Kill (6:24)
5. I Can’t Keep From Crying Sometimes (14:48)
6. I’m Going Home (10:38)
7. Reasons Why (5:01)
8. Choo Choo Mama (4:51)
Durata dell’album: 99:17
